额济纳河古称弱水、张掖河、羌谷水、黑水。“额济纳”为西夏语，意思是黑水。额济纳河发源于青海省祁连山山麓，由祁连山积雪融水汇集成河，又有雨水和泉水作为补充。上游有黑河和临水在鼎新汇合后向北流入内蒙古境内后称之为额济纳河，向北流至狼心山分为东河和西河，最后注入东居延泽和西居延泽。古时的额济纳河水量丰沛，流域内水草丰美，宜农宜牧，是巴丹吉林沙漠边缘的一片绿洲，为巴丹吉林沙漠和大戈壁之间的狭长通道，是河西走廊“丝绸之路”去漠北的必经之路，地理位置十分重要。历朝历代统治者多于此设立城塞，以保卫这里的安全和控制权。汉代曾于此建立居延塞，设立居延都尉守卫额济纳河流域；...