两汉经学有今文经学和古文经学之分。今文经指汉初由儒生口传，并用当时流行的隶书记录下来的经籍（由于秦末战乱，汉初儒家经典大都先秦旧本遗失）。古文经指汉代前期从民间征集或孔子故宅壁间所发现的用先秦古籀文字写成的经籍。今文经学家以西汉的董仲舒为代表，其尊孔子为经学之祖，注重阐述经文的微言大义。古文学家则尊崇周公，认为六经不过是孔子整理过的古董史料，真正的古意还有待研究，多注重名物训诂。今文经学和古文经学的区别，还体现在对待孔子态度、学习经典顺序等方面：对待孔子态度，今文经学认为六经皆孔子所作，视孔子为托古改制的“素王”；主要特点是加入大量的占卜、阴阳学说，提倡...

王莽何以会失败，曾引起中外学者的争论。50年前，还有人张扬他为“初期社会主义者”。其实这个比拟不合实际，而且王莽的败亡，有他亲身实历的前后史迹足以解释，用不着我们提供没有发生的情事作假说。王莽新政涉及虽多，其要点不难缕列。其一是称天下之田为王田，亦即土地国有，各家室占领的面积及使用奴隶人数都有限制，也不得自行买卖。其二则为作“五均”“六管”，也就是政府经商，也用金银布匹大钱五铢钱下至龟贝造成一个彼此能互相更换的货币制度。一为农业政策，一为商业政策，也符合传统所谓“食货”的范畴。其理想则是农民都有田种，货物既流通，价格也公平，高利贷则绝迹。这种理想，牵涉国家社会的根本，目标远大。可是根据这改革者自己所发诏书的揭示，汉初以来假设全民平等...

霍光于公元前87年受汉武帝遗命以大将军的身分辅助8岁的昭帝，事昭帝13年。昭帝无后，霍光迎昌邑王刘贺继位，不出一月，因他“昏乱”，夺去他的皇帝玺绶，另迎武帝曾孙刘询登极，是为宣帝。再6年而霍光去世，事在公元前68年。王莽于公元前一年为大司马（根据习惯至此已有摄政王的声望），也因为哀帝无嗣，迎中山王9岁儿子刘街为嗣，是为平帝。他在位5年，相传为王莽毒死。兹后王莽又立了一个两岁孩子孺子婴继位，他自己以大司马的身分进为安汉公，先“居摄”，次为“假皇帝”，至公元9年以“新”代“汉”，“即真天子位”。他篡位之后也做了14年多的皇帝，于公元23年为民兵所杀。他们两人间相去约七八十年。传统历史家把霍光比作伊尹周公。他受命时，已“出入禁闼二十余年，...

西汉初期名不见经传的高句丽，隋唐时成为中原王朝最顽强的敌人，高句丽的壮大与两汉期间不断在汉朝边疆地带扩张、蚕食汉四郡是分不开的。公元前37年，扶余人朱蒙建立高句丽，定都于纥升骨城（今辽宁桓仁满族自治县五女山城）。此后，沸流国（位于今富尔江流域）归顺。高句丽从建立之初就开始不断兼并周边小国和部落。公元前32年，高句丽发兵征服长白山东南一带，随后又以武力攻灭北沃沮（今图们江流域）。朱蒙之子琉璃王执政时，高句丽先后受到扶余、鲜卑的攻击，于是将王城由纥升骨城迁至国内城（今吉林省集安），然后发兵侵梁貊（今太子河上游一带）。公元22年，琉璃王亲自率军攻打扶余，杀其统...