分裂时期，一个政权在南方一个政权在北方，这种情况可称为南北朝。互称为南朝北朝，表达了对彼此政权的尊重，以及对回归大一统的期待。一明朝使臣自称大明为南朝朱元璋及其后裔未能兼并北元——蒙古政权，迫使蒙吉政权称臣纳贡，也只是在某些短暂的历史时期局部地实现过，南北对峙的局面延续下来，明朝君主们不得不习惯于这样的局面。永乐六年，明成祖朱棣致书本雅失里云云“我太祖高皇帝于元氏子孙，加意抚恤，来归者辄令北还，如遣脱古思帖木儿归，嗣为可汗，此南北人所共知。”此似为以“南北”来称呼明、北元两个政权之始。不过处于优势的明朝一方总不肯直截了当地使用“南北朝”这个词，太祖、成祖...