摘要：
吐蕃在唐末已开始衰落，北宋时西夏党项崛起，党项成为中原王朝西部主要边患，但吐蕃与北宋之间也偶有冲突。
然而宋仁宗被西夏李元昊打怕了，接到王韶千辛万苦绘制的战略报告后，毫不思索就丢进了档案堆里。他才不想惹事，谁叫他的庙号里有个“仁”字呢。
宋仁宗老来无子，把侄儿赵曙（宋英宗）过继来当儿子继承皇位，撒手西去。赵曙因为多次被立世子又被废黜，患上了神经衰弱，当了皇帝后成了神经病，无法主持朝政。这样进宫照顾父亲的皇太子赵顼就有幸观看了王韶的“平戎策”，对王韶留下了好印象。
1048年，赵顼继位为帝，是为宋神宗。神宗皇帝血气方刚，有心重振大宋声威，拜改革家王安石为相，并提拔王韶为西北边境的军政主官，君臣同仇敌忾，为击败西夏奋发图强。
王韶在自己的“平戎策”里，将谋取横山列为击败西夏的先决条件。而要谋取横山，必须收复河湟地区。
河湟是吐蕃人（藏族）的地盘，自从唐朝灭亡后，吐蕃分裂成数十个大小部落，各自为政。别小看这些居民只有数万或数十万的吐蕃人，他们虽然实力不大，但是极为凶悍，谁惹就打谁。吐蕃人以战死为荣，打起战来不要命，北宋和西夏都吃过他们的大亏，是非常难缠的角色。王韶发挥他智勇双全的能力，只身前往河湟招降吐蕃人，大获成功。吐蕃大户率帐下30万人口来投大宋，并指明要随已故名臣包拯（包青天）姓，神宗大悦，赏名“包顺”。
王韶在河湟招降吐蕃人，惹得吐蕃各部大怒，联合起来攻打大宋边境。1072年，北宋守将景思立败于踏白城，一万守军全体阵亡。神宗皇帝急忙命王韶来收拾残局，并一再嘱咐要小心谨慎。这位王大将军来个将在外，君令有所不受，率军深入敌方腹地四十多天，完全和朝廷失去联系，害得神宋皇帝一个多月没有睡个安稳觉。1072年7月，捷报传来，王韶率军击败河湟吐蕃各部，拓疆1200余里，是大宋开国以来从未有过的辉煌战绩。神宗皇帝笑颜逐开，迁王韶以龙图阁待制一职知熙州。后升枢密副使。
王韶收复河湟后，北宋切断了西夏和吐蕃的联系，从东西两面对西夏形成包围。
宋朝重文轻武，这也使得大宋王朝吃尽了周边少数民族的苦头。王韶作为武将，为宋王朝开疆拓土，守卫宋朝边境安宁。可惜他只活了五十二岁，这是王韶本人的遗憾，也是大宋王朝的遗憾。他死后，朝廷追赠他为金紫光禄大夫，谥号“襄敏”。