2011年2月，秋风在中国政法大学进行了一场演讲，题为《自由的孔子》。秋风讲解说，封建制最基本的社会单元是两个人：一个君、一个臣。这两个人不是奴隶，而是两个自由人。两个自由人相互需要，一个需要其他人的援助，一个人需要其他人的保护，为此，他们订立了一个契约。订立这种契约的仪式，在古典文献中叫“策名委质”，如果是周王册封诸侯，叫“策命”（在欧洲，建立君臣关系的形式是“臣服礼”），通过策名委质或者策命礼，两个人建立起一种人身性的君臣关系。孔子便生活在这样一个社会，一个由个体之间的契约所构造出来的社会。而契约与自由，近乎于“用”与“体”，所以说，那是一个自由的社会。秋风还提到，“克己复礼”是一种追求自由的理想，“礼”是自由的保障。在《罗马法》里，
“礼”就是“Law”，更具体地说，即习惯法。周礼的主要来源有二：一是历史中演进形成的习惯性规则，二是历代先王发布的被当作法律先例的策命书和其它文诰。所以，周礼可以说相当于习惯法。哈耶克论证过，唯一能够保障自由的法律就是普通法，普通法的前身或者近亲就是习惯法。由此可以推导出，类似于习惯法的“礼”能够创造了一个自由的环境。复礼，也就是尊崇习惯法，即追求自由。

既然孔子所处的时代是自由的，孔子的理想也是追求自由，那么，儒家便是自由的儒家，中国的传统也就包含了自由的传统。由此可知，启蒙自由主义的反传统步入了双重的认知误区，对西方的古典自由主义和中国的儒家传统的认知都不得要义。至此，“反传统的传统”的历史，该终结了。

重返儒家：立宪政以扬仁义

儒家代表着一种宪政主义的理想，儒家在历史上也至少构造了三种宪政主义程度不等的制度，即封建制、共治体制和现代宪政政体。

2012年1月，秋风的新著《华夏治理秩序史》卷一的《天下》与《封建》二册出版，讲述尧舜以降之治理秩序演变的历史，并且希冀从动态的治理秩序中探寻永恒的治国之道，书中贯穿始终的是儒家的宪政思想。新著尚未付诸枣梨之际，便已引起诸多国内学人的关注，秦晖的评点深中肯綮：

姚中秋先生学史出身，入世弘道，则于经济政治无不博览，厚积而发，乃出大作，以弘扬中华文化、实现宪政理想为志，诚可贵也。夫今人有学西而以刺孔成名者，有号儒而以颂秦进身者，不知真儒崇周仇秦，其来久矣。近世引西学以排秦制，立宪政以扬仁义，乃其本旨，岂刀笔吏“胡服骑射”之所谓事功可比哉!是大作虽有可商，而其志可嘉，其识可钦也。人未必皆崇基督，而路德维新耶教之功，所被不止耶徒。人未必皆宗孔门，而中秋先生重彰真儒之作，所泽亦不止儒林也。