宋徽宗继位，推动了北宋第二个崇道高潮。他对道教的崇尚，在宋代历史上达到极点。他编造“天神下降”的神话，自称“教主道君皇帝”。为了发展道教不惜耗费巨资，大动土木，兴建宫观。热衷于为神仙人物加封赐号和制定道教节日。仿照朝廷官吏品秩，设立道阶、道职。对道士给予优宠，提高道士地位。提倡学习道经，设立道学制度和道学博士。编修道教历史，访求道经，编修《道藏》和《仙史》。

其具体事实如下：

一、政和七年二月，宋徽宗称天神青华帝君下降宣和殿，又夜梦老君谕曰：“汝以宿命，当兴吾教。”于是，命道士林灵素宣谕，称其为神霄玉清王下凡，左右近臣及宠妃皆是神仙下凡。于当年四月，宋徽宗授意道录院册封其为“教主道君皇帝”，从而把道教变成了国教。

二、崇宁元年，宋徽宗于京都建长生宫。大观元年，建显烈观于陈桥驿。政和三年，建玉清和阳宫（改名玉清神霄宫），后又建葆真观、上清宝箓宫等。政和七年，他又下令将全国的天宁观都改名为神霄玉清万寿宫，并将长生大帝君、青华帝君圣像供奉其间。宣和元年八月，京师神霄宫告成，他便亲自撰《神霄玉清万寿宫记》，赐天下勒石。

三、宋徽宗将上玉皇大帝尊号为“太上开天执符御历含仁体道昊天玉皇上帝”，上地祗为“承天效法厚德光大后土皇地祗”。并封庄子为“微妙元通真君”，列子为“致虚观妙真君”，老子为“混元皇帝”。此外，其他诸神，皆有封号。另又把老子诞辰二月十五日定为真元节，把青华帝君生日八月初九日定为元成节。

四、政和元年，宋徽宗初置道阶。重和元年，置道官二十六等、道职八等。宣和三年，令三京置女道录、副道录各一员。重和元年始立道学制度。学道之人，可入州县道学教养，每年试经拔举，分元士、高士、上士、良士、方士、居士、隐士、逸士、志士若干品级。令太学和辟雍置《内经》、《道德经》、《庄子》、《列子》博士各二员。不久又于诸州添置道学博士。

五、重和元年，宋徽宗用蔡京言，集古今道教事为纪、志，汉至五代为《道史》，本朝为《道典》。他从崇宁年间，就开始谕天下搜求道书，至政和三年十二月，又诏天下访求道教仙经，而编成《万寿道藏》，共5481卷，并送福州闽且刻板。全藏刊板即始于此。

六、为了巩固道教的国教地位，宋徽宗在扶植道教的同时，又尽力排斥佛教。大观元年二月，诏道士女冠位在僧尼之上。大观四年正月，下诏严禁士庶拜僧，重和元年四月，下令将佛教中诋毁道、儒二教的书籍尽行焚毁。次年正月，又令佛教纳入道教，佛陀改称大觉金仙，罗汉、菩萨为仙人、大士。僧为德士，尼为女德。易服饰，称姓氏。僧录司改德士司，寺称宫，院称观。五月，又令德士入道学，习道法。

（宋徽宗和《瑞鹤图》）宋徽宗崇尚道教。在他崇道的过程中，他不仅上演了多幕“崇道闹剧”，还自封其为“教主道君皇帝”。此外，他还创作了很多道教画作，其间的一幅《瑞鹤图》可谓是佳作。

这幅图构造的景象，是令人神往的。构图和技法俱皆精到：构图中一改常规花鸟画传统技法，将飞鹤布满天空，一线屋檐既反衬出群鹤高翔，又赋予画面故事情节，在中国绘画史上是一次大胆尝试；绘画技法尤为精妙，图中群鹤姿态百变，无有同者，鹤身粉画墨写，睛以生漆点染，整个画面生机盎然。

可惜的是，宋徽宗原想借助道教神化自己，威吓敌国，但事与愿违，正当北宋君臣崇奉道教至迷信地步之时，北方金人便已兵临城下了。然而，就在国家濒临生死存亡之际，宋徽宗仍还在相信道教法术能够抵御金贼。结果，宋徽宗成为金朝的俘虏，北宋宣告灭亡。