北宋是继唐代之后，道教史上的又一个兴盛时期，它沿袭了唐代儒、道、释兼容和对道教崇奉扶持的政策，从而，形成了真宗朝和徽宗朝的两个高潮期。不过，随着道教“高潮期”的上涨也促成了真宗和徽宗“崇道闹剧”的上演。

唐朝灭亡后，中国进入五代十国的乱世，从南至北，道教都呈现出荒败之象，宫观毁坏，道士逃亡，经书亡佚。然而，由于一些统治者仍对道教表示尊崇，对道教的维系和发展起了一定的作用。一些著名道教学者也为维护和加强道教的信仰做了不懈的努力。

宋太祖在发动了一系列统一战争后，乱世终于结束了。因为他曾用符命为自己制造夺权舆论，特别是利用华山道士陈抟为他争取群众，所以，在他称帝后对道教的发展给予了极大的关注。宋太宗不仅继续实行太祖对道教的政策，而且对道教的崇敬更是远远超过了太祖，他不仅注重扶植道教，而且还礼遇隐逸的道士，搜寻遗失的道教经书，并大肆建设宫观，从而，使遭受唐末五代战火洗礼破坏下的道教有所恢复，而且为其进一步的发展也奠定了坚实的基础。

不过，北宋统治者对道教的扶植，和唐朝并无二样，仍旧是为了利用道教的神化之说进行对自己王朝的统治。后来，随着经济的复苏、繁荣，到了宋真宗时期，道教开始迈入一个“高潮期”，随之上演的就是宋真宗、宋徽宗的崇道闹剧。

宋真宗崇道闹剧之“天书下降”

当时，宋真宗虽然和辽签订了和约，边患问题得以暂时缓解，但他仍旧时刻感到统治地位的不保。于是，欲借助道教之中深隐匿着的“神力”来安定人心，以巩固其统治。

宋真宗和辽国签订的是“澶渊之盟”，当时除了极少数主战派，满朝上下都劝真宗要迁都避战，最后，是依靠天官寇准无可匹敌的勇气而终于达成这个“澶渊之盟”的签署。即北宋以每年向辽国进贡三十万的银两。表面看来，三十万的岁贡和迁都相比较，代价对当时年收入近一万万以上的宋王朝而言是不值一提的，而且这之后北宋也开始迈向繁荣而稳定的巅峰时期。但是，实际上这个盟约依然是一个不平等条约，仍然是一个耻辱的盟约。这是因为，它是建立在刀枪血海之上的城下之盟，是被打出来的盟约，也是宋朝统治者为了苟且偷安而换来的盟约。所以，宋真宗便想欲盖弥彰这屈辱的求和。于是，由他亲自导演，宰相王旦和王钦若等人积极参与，演出了那场载入史册的崇道闹剧。

据记载，大中祥符元年正月，宋真宗召见宰相王旦和王钦若等人，说自己梦见了神人的降临，预告将有天书《大中祥符》下降。王旦等听后，便都纷纷表示欢呼万岁，并尾随宋真宗来到承天门。一番焚香望拜下，才命内侍登上屋顶取下“天书”，又命枢密院知事陈尧叟启读此天书。天书内容大致是：称颂真宗能以至孝至道绍世继位，晓谕他为政要清静简愉，使宋朝世祚延永。事实上，这天书即为真宗以夸大其和其签署条约的祥瑞而伪造的天书。更可笑的是，宣读天书之后，真宗和群臣还大搞庆贺典礼。真宗在位期间，像这样戏剧性的举动闹了很多次。

另外，真宗还大建宫观，铸造圣像，制定祀神节日及朝拜圣祖、敬神的乐章，造作道书，召见道流，设立道场，收集整理道经，由此，而造就了北宋崇道的第一个高潮。

（宋真宗迎天书）北宋真宗时，为了掩饰与辽国签定的屈辱合约，真宗皇帝就导演了一出天书隆祥瑞的闹剧，使宋朝世祚延永。