香灰或符水怎么会像变魔术似地被异教变得如此，使不少中国人视为灵物，趋之若惊呢？答案可用「宗教学」（Science
of Religion）的观点来解释，真相立刻大白。原来这种魔变叫作“Mana”（中文尚无固定译名，暂译「马那」），住在南太平洋
Melanesia
列岛的土人文化落后，迷信极深，他们迷信有一种叫做「马那」的灵力存在于某些物体之中，如石块、箭头、鱼网、小舟……。凡宿有马那的这些东西，都具有无比灵力，或使植物茂盛生长（如将石块埋于某植物下），或能杀死敌人（用箭头），或能立刻捕获大量鱼类，或使小舟快速前进。通常借着鬼神或死人灵魂之助，活人才能得到马那，因此，如向鬼神及灵魂献祭，讨好他们，便能如愿以偿。换言之，并非所有的石头、箭头……等物中都宿有马那，而必须先向鬼神或灵魂祈求，请他们把马那掺入自己所求用的东西后，这个东西才产生马那力量，凡事百发百中，有求必应了。一八七七年，英国基督教宣教士
Codrington
经过实地调查考察后，写了一本《默拉奈西阿人》（Melanesians）的书，同世人介绍了这个叫做「马那」的迷信，自此后，“Mana”一词在宗教学上便成了极重要的「术语」（term）。
现在我们来看中国人迷信的香灰和符水。这两种东西原极普通平常，一是烧香后的灰烬，一是一张纸，上面画了一些乱七八糟的图案。但这两种东西––灰烬与纸，经过当事人向异教鬼神祈求，以及异教祭司怂恿说成「全能」后，在祈求者的心里才能产生出「马那」的观念，以为香灰熊医百病，符水能考上大专联考了。当然，吃香灰喝符水的中国人根本不会知道这个宗教学上的「马那」观念；但实际上，他们都与默拉奈西阿的土人一样，不过是一群被异教马那催了眠的可怜人罢了！
我们无意把佛寺或道观说成是供给香灰或符水的马那大本营，因我知道佛教定会搬出一大堆道理来，绝对不曾承认佛寺是香灰司令部（注）。我们实在也巴不得中国佛寺确实没有供给信徒服食香灰这种脏东西，会夺人性命，不是好玩的！近年来，臺湾医药发达，人民经济富裕，人有病（一部分人）却不好好地去医院看医生，偏要走邪门去吃甚么香灰。除了把这种怪现象解释为「马那作祟」外，我们还一时找不出其他更适当的原因来。至于臺湾有高中毕业学生乱喝符水想大专联考及格，可说也是走了旁门，上了异教的当。想想看，如果喝了符水真能不费吹灰之力考上大学，那么主持联考的先生们何必要被闷在考场中不得外出，吃这么大的苦头呢？（我记得出试题的先生们要暂与外界隔离直到考试完毕。）要想考入大学，唯一快捷方式便是努力用功！用功！用功！我在日本留学时，常常读书读到半夜；为了写文学硕士论文，带了中午「便当」（饭盒子），在大学图书馆中看书看得几乎要发生「脑贫血」了。（图书馆规定有些书不准外借，只准在里面看。）我是大学的过来人，所以在此把我的求学经验略略写出，以供参考。不必求符水，只求自己奋斗努力就够了。
鹿茸参汤也许能补身体，但香灰符水绝对帮不上忙，不单于事无补，且能铸成大错，一失足成千古恨，奉劝好此道者不要再吃香灰喝符水了！
注：关于佛教有否劝人吃香灰医病，香港佛教尼姑释本莲辩护说:「……所以驱邪治鬼和占卦算命，也非佛教所有，这些只是一般无知举动。他们替人作法驱邪、看相算命占，，乃至教人把烧了的香灰用水沖服以治病……等等，被人附托在佛教的成分中；所以佛教便这样不明不自地披上了这件迷信的外衣。」（「论世人眼中之佛教」，香港《佛教月刊》一九八○年六月号）袭按：佛教既然不承认叫人吃香灰，说成是「被人附托，不明不白」，那么我们建议中国佛教应该赶快来一个革新运动，登报声明，绝对剷除「香灰治病」，以救国人宝贵性命。
第二三篇
穷人在佛教中怎么办呢？
中国佛教讲「超度」，讲「功德」，就靠这两件「法宝」，不单养活了佛寺中的一大堆人，也断续地延长了佛教的「寿命」。中国一般对佛教并无研究，但却自称是「佛教徒」的人，碰到家中有人死时，照例要请僧、尼来念经拜忏，为死人超度一番。大家模煳地相信只要和尚能驾到，「佛事」完毕。死人灵魂（龚按：佛教不用「灵魂」这个说法，但另用「阿赖耶识」等的术语代替灵瑰），便能直升西天成佛，或投胎到大富大贵的家庭去呢。但佛教和尚是人，也要吃饭，如请和尚来超度死人，是要付钱的；每堂佛事多则需花几百万台币（或更多），少则亦得几千元或几百元。如死者家中富有，能在很多钱，那么来的和尚不单数目很多，且有「高僧」在。（在日本，如付钱很多，连死人的牌位，也会被加上许多佛教头衔《类似封号》，写得很长。）但如钱很少，那么可能只来一个「小和尚」敷衍了事。
但如果有很穷的佛教家庭，家中死了人，虽渴想有「法师」来为死人超度，但却不敢也无颜去佛寺恳求和尚来家免费义务超度的。即使附近住有和尚，他们也不会自动上门来做没钱拿的超度的。臺湾圣严法师好象说过，超度如不付钱，则超度无效（原意如此）。但即使圣严没有讲过，中国和尚不替穷人免费超度则是事实，大家都知道。那我们不禁要问：「穷人在佛教中怎么办呢？」佛教的超度像是和尚的「专利」，如不是由和尚超度，则无效。难怪佛教信徒对此毫无办法，只好让人摆佈了。
臺湾基督教冯叔康先生写了一篇见证，题名：「从佛教家庭出来」。冯父曾对佛教热心得作了三年和尚，到处游行佈道，也到过常州天灵寺。但有一天，冯父忽然回家，不再当和尚了。冯父对家人说，有钱的人请和尚去超度死人，不单大摆素筵请和尚们吃喝，临走时，还送很多钱给和尚，藉以保证死人去西方极乐世界享福。（龚按：请阅拙着《答妙贞十问》第六篇：「念经拜忏，亡魂能得超度吗？」便知去西方靠不住。）冯父最后说：「可是，我想不通，那些穷人死了甚至连棺材也买不起，难道这些穷人该下地狱了吗？这是极不公平的枉事。因此，我向寺主方丈辞职不干了。」（一九八○牢十月十二日臺湾《福音报》）冯父不愿作「经忏鬼子」（佛教称那些念经拜忏吃死人饭的和尚为经忏鬼子，看不起他们；但又要靠他们来赚钱养活大家，真是矛盾极了！龚按），把真相说了出来，真是难能可贵！
某年，我在韩国釜山华侨教会牧会。某天，宋太太突然去世，孤零一人，身后萧条。此人不热心，一年只来教会几次，但当她死去前的那个主日，却「希奇」地来了教会，大家都看到了她。我接到宋的死讯后，立刻请了教会的两位年长姊妹去宋家，并立即决定由教会来接办丧事。因当时无人要管这个吃力不讨好的闲事，附近人们也只是闹哄哄地交头接耳，乱说一阵罢了。当宋的棺材抬出华侨村子时，我特别请教会的孙太太用大声向围观的人群说：「宋太太一年中只来教会一、二次，平日也没有拿钱奉献给教会，但今天她死了，还是由我们教会凭着主耶稣的爱心来举办这个丧事。我们不收一分钱。至于宋太太死后留下的一些杂东西，我们已经统统地交给当时在场的×先生了，以表示我们清清白白。」围观者听后，才恍然大悟，原来如此。
基督教就是这么「老实」，凡是信耶稣的人死了，不论贫富，我们一律要为他们举行基督教丧礼，使死者遗体能妥为安葬，不致「死不瞑目」。也许有佛教徒会反驳：「那你们基督教是不是也为不信耶稣的人行葬礼呢？你们岂不是只爱信耶稣的自己人吗？」（佛教徒常如此批评基督教。龚按。）我们的答復是：「那些不信耶稣的死者，可说大都是所谓佛教徒或异教徒，他们既生前不信耶稣，我们怎么能随便地『自作多情』替这些不信耶稣的死人去行基督教的丧葬礼呢？何况这也是违反圣经教训的。同样情形，我们基督教也绝对不曾勉强死人的亲友来接受基督教信仰的丧礼的。」但相反地，在佛教方面，只要有人来请和尚超度，即使原来根本不认识这死人或家人，但只要被请，且有钱拿，便照去不误，能把死者统统算是「佛教徒」。（圣严法师的书中也如此主张，可代表中国僧伽的一般意见。）
佛教弄钱的另一妙法，是特别强调「功德」思想。甚么「积功德」、「功德无量」以及「功德圆满」，都是属于功德范围。简单来说，诸凡佛教建寺、造佛像……以至于其他任何佛教事业，都可用「积功德」的名义向信徒或倾向于佛教的人募款。佛教徒只要听说能为自己积下功德，不单为现世好，也为来世好，于是便极慷慨地把自己辛苦赚来的钱送到佛寺或送给某一位和尚––自己的皈依师了。难怪在臺湾的佛教能大兴土木，大建佛教寺院，招徕观光客，钱上加钱；而有些佛教和尚或尼姑个人也都成了巨富。上次在臺湾开甚么佛教大会时，有一位法师个人向大会一次搞了一百万台币（约合二万五千美元），另一位尼姑好象也是个人一次捐了一百万（？）或几十万台币（？）。难怪臺湾的报纸要大大抨击佛教僧尼太有钱了！那次大会系按每个人的捐款数目而才决定参加资格的。那些穷和尚只好望「钱」兴叹，不得其「门」而入了。佛教《海潮音月刊》社论对此亦曾有强烈批评，佛教不应以钱「取」人！
现在话再说回来，在「积功德」一事上，可怜的穷人们又没有分了。连自己吃饭、生活都成问题，那有钱来积功德呢？如果佛教的「功德」思想确是如佛教所讲那么有用有效，既能福被今生，又能获益来世，那么，这种种的「好处」也只有送钱给佛教的富人以及多少能拿钱给佛教的人去「享受」了。再如严格来讲，只有越多拿钱给佛教的人，才会越多得到这些因「积功德」而来的益处。至于无钱给佛教的穷苦人，只好「永入地狱」？永不解脱了？这岂不是显得不公平吗？一个宗教的教义，如只顾到一小撮能出钱给这宗教的人，也就可看出这个宗教是大有问题，何等「势利眼」呢！我国民间流传，人上庙去，会碰到「茶，泡茶，泡好茶」以及「坐，请坐，请上座」的三种不同待遇，端看你的「穿着」如何，以及「钱」出手的气魄如何而定。