伊斯兰的阿舒拉节的日期实际上并不是按照全球通用的公历确定的，而是按照伊斯兰历的，由于伊斯兰历是纯粹的阴历，每年只有354或355天，因此其与公历不能完全对应，这也就使得阿舒拉节与开斋节以及宰牲节等其他伊斯兰教节日一样，每年的日期都不尽相同。
阿舒拉节当日伊朗首都德黑兰的集会，摄于2016年
如今的阿舒拉节在伊历1月，而1月的阿拉伯语名为Muḥarram，意为禁月，是仅次于斋月的圣月。根据阿拉伯人的传统，任何人不得在本月打斗，这实质上是为了给冲突频繁的诸部落休养生息的机会。
而阿舒拉节的产生，则与阿拉伯人的近亲——犹太人不无关系。 根据《希伯来圣经·利未记》（即《旧约·利未记》），神曾要求以色列人在犹太历的每年7月10日进行斋戒，即从日出到日落的整个白天内不吃不喝，进行忏悔赎罪，此日即是如今犹太人的赎罪日（今年为9月18日日落至9月19日日落）。
耶路撒冷西墙（哭墙）前着白袍忏悔的犹太人，摄于2018年
在穆罕默德从麦加迁移至叶斯里卜（今麦地那）后，他曾于犹太历7月10日看见犹太人在斋戒，当日恰好是伊历1月10日（“阿舒拉”一词根在阿拉伯语与希伯来语中均意为“十”）。
穆罕默德遂询问犹太人为何要做这事，犹太人答曰：“今天是个好日子，因为正是在这天，神使先知摩西行神迹，分开红海海水，使以色列人逃出埃及，摆脱了法老的追兵，因此摩西将这一天定为忏悔于斋戒之日，以感谢神。”。听罢，穆罕默德说：“摩西（穆萨）更应该是我们的先知。”，因为伊斯兰教同样奉摩西（穆萨）为先知。
一幅表现摩西使红海海水分开的画作
事后穆罕默德效法犹太人，也在当日斋戒，并教化穆斯林也在伊历1月10日斋戒，但不如斋月斋戒那般作强制要求，这便是阿舒拉节的开端。之后由于穆斯林使用伊斯兰历计算阿舒拉节的日期，不设闰日闰月，伊历1月10日遂不再和犹太历的7月10日完全重合。
