五经一论大致围绕净土缘起、事理因果而展开，因释尊说法的时间与听法弟子的根机不同，故五经内容详略互异，侧重面有所不同。兹分别介绍如次。

　　一、《佛说无量寿经》

　　《无量寿经》现存五种原译本，虽有详略开合的差异，然内容大体相同。

　　1.本经的缘起

　　本经乃释尊在王舍城外灵鹫山中宣说。尔时参与法会的有一万二千大比丘，比丘尼五百人，清信士七千人，清信女五百人。与会的大比丘悉是教团的中坚人物。又有普贤、文殊、弥勒、贤护等无量无边菩萨，皆来集会。释迦佛见到弟子们根机成熟，能够荷担出世大法，便放光现瑞，悦豫清净。尊者阿难见到佛现出从未曾见的希有瑞相，便从座起，长跪合掌，恭敬禀问：“何故威神光光乃尔？愿为宣说。”世尊对阿难的启问，非常赞叹：“善哉阿难，所问甚快。发深智慧，真妙辩才，愍念众生，问斯慧义。如来以无尽大悲，矜哀三界，所以出兴于世，光阐道教。欲拯济群萌，惠以真实之利。无量亿劫，难值难见。犹灵瑞华，时时乃出。今所问者，多所饶益，开化一切诸天人民。”阿难启问功德之所以如此之大，正是将净宗念佛大法问出来了，未来的含灵众生，皆因念佛法门而得度越生死苦海。本经的序分，通过世尊与当机者阿难的一段对白，构成本经的缘起。

　　2.本经内容

　　本经内容详赡，义理深邃，境界宏阔，自古以来，咸称净宗第一经。兹将本经主要内容略标为四：

　　⑴
因地发愿，圆成净土

　　释尊追溯阿弥陀佛因地发愿与大愿圆满的经过。过去无量不可思议无央数劫，五十三尊古佛应化之后，世自在王如来住世教化众生。有大国主名世饶王，闻佛说法，欢喜开解，弃国捐王，出家修道，号曰法藏。高才勇哲，行愿超卓。取愿作佛，并令一切众生速成无上正等正觉，所摄净土超胜无数诸佛国。在世自在王佛的加持下，法藏菩萨考察二百一十亿诸佛刹土功德严净，广大圆满之相状。思维五劫，称性发起四十八大愿。后经无数劫的积功累德，圆满大愿，成立西方极乐世界，自致成佛，号阿弥陀。阿弥陀佛正是在娑婆世界发心出家，启结大愿积功累德的，故与吾辈娑婆众生深有法缘。

　　⑵
西方胜境，最胜道场

　　本经详陈西方极乐世界依正主伴种种清净庄严，事事无碍之相，诸如宝地平直、河流妙声、楼观讲堂、德风华雨、妙香天乐、泉池林树、宝网灵禽、华光出佛，如是无量无边微妙奇丽不可思议之事相，悉因阿弥陀佛殊胜大愿之所成，妙明真心之所现，意在为十方世界往生者提供一个殊胜的道场，在此净土进德修业，圆断烦惑，圆证菩提。故而西方净土的往生者，举手抬足，闻声嗅香，视色触影，无一不在修证破无明显般若的无上佛道，故而彼佛刹中一切菩萨，禅定、智慧、神通、威德无不日臻圆满。西方净土诸往生者，诸根寂静，慧照明了，不闻恶名，受用自然，神通自在，疾速证果。西方极乐世界诚为法界最胜安隐处，阿弥陀佛布施十方世界一切众生的恩德，无量无边。

　　⑶
三辈因行果报，总示净业纲宗

　　本经详示西方极乐世界依正种种胜境，令人油生欣慕求生之心，于是，释尊便开示往生净土的因行以及往生彼土的品位，边地疑城因果相状。十方众生随顺佛语，随其发心的大小、修持的勤惰、功德的浅深，致令有三辈往生的不同。诸如往生时的景况有殊，或真佛来接引，或化佛来接引，往生后的功德证入亦有差异。另有一类往生边地疑城者。十方众生信愿持名一日一夜，中途后悔退转，临命终时，阿弥陀佛化现其身，于梦中令其见到。此人感悟，复续持名愿求往生，阿弥陀佛慈悲加持，令得往生。此人因疑心退悔故，生到边地疑城。最多不过五百年，亦得见阿弥陀佛。三辈往生中，因行虽有优劣，然均以发菩提心，一向专念阿弥陀佛为根本前提。这两句话，总示净业修持之纲宗。

　　⑷
娑婆浊恶，令知厌离

　　与西方净土严净乐善相对衬，本经痛示娑婆浊世的恶苦，历叙众生造三毒五恶之业，招辗转五痛五烧之报。五恶是杀盗淫妄酒，于现世造此五恶，遭法律惩治之厄难名为五痛，于未来世堕三途之苦报名五烧。“诸天人民蠕动之类，欲为众恶，莫不皆然。强者伏弱，转相克贼。残害杀戮，迭相吞噬。不知修善，恶逆无道。后受殃罚，自然趣向，神明记识，犯者不赦。故有贫穷下贱，乞丐孤独，聋盲喑哑，愚痴弊恶，至有尫狂不逮之属。又有尊贵豪富，高才明达，皆由宿世慈孝，修善积德所致。”指陈众生致苦得乐之原由，欲令众生深明因果，止恶行善，并从深层次认知娑婆世界剧恶极苦的真相，令知厌离，矢志求生西方净土。“何不弃众事，各遇强健时，努力勤修善，精进愿度世。可得极长生，如何不求道。”，释尊殷勤诲勉，婆心切切。

　　另外，本经还记载：参与法会的四众弟子，在两土世尊的加持下，皆见极乐世界阿弥陀佛，普令见者获益，闻者生信。释尊悬记，末法最后时期，佛经将渐次灭尽。释尊哀愍末法众生的剧苦，慈悲加持，令此经最后住世一百年，对刀兵劫的剧苦众生作最后的济度，弥显本经之殊胜。