净宗初祖慧远大师在庐山启建莲社，自行精严，曾于定中三次见到阿弥陀佛极乐净土，临终预知时至，安详往生。莲社123人精勤念佛，临终悉有往生瑞相。这一团体之验证，揭开了中国净宗弘传的序幕。尔后，善导大师念一句佛号出一道光明，法照大师念佛三昧境界的昭示，少康大师念一句佛号出一尊佛像，省庵大师临终见西方三圣降临虚空，彻悟大师与印光大师预知时至，舍利莹固等，均是不断地向世人提供验证，加固我国净业行人的信愿心。可以说，净宗十三祖悉皆以或显或隐的方式向世人提供了验证，尤其是最后一著，瑞相昭然，感化人心甚大。
净宗十三祖悉皆亲证念佛三昧，凡所撰述，悉皆从一大光明藏流出，契理契机，允为末法慧炬。欲知山中路，须问过来人。净宗十三祖即是净业成就、见地精纯的过来人。吾辈净业学人依着祖师的教示而行，决定能从娑婆苦域稳达安养乐邦。然各祖师因时代与个性诸因素，修持的风格各具特质，诸如，侧重禅观念佛，专依佛力的专修，万善同归净土，融汇各宗导归念佛，摄禅归净专志求生，敦伦尽分颛蒙念佛等。祖师的修持与弘法的风格，为现代净业行人提供了诸多的净业修持的参照坐标。这些参照坐标只有对机的合宜与否，并无理论上的优劣。虽然就现代人的根机而言，善导大师与印光大师的净土思想与修持轨范，较为适合现代人的状况，而现代人的根机万殊，有仰遵远公芳踪，或步武蕅益大师轨辙者，亦可聊备一格。春兰秋菊，各擅其美，净业修持，多途并进，齐抵西方净土涅槃彼岸。
三、净宗祖师厌离娑婆、欣求极乐的宗教情怀，超时空地辐射到现代，警策现代人的净业修持。
纵观祖师们的生平修持，均具有深沉的宗教情怀。生死事大，轮回路险，不求生西方净土，将何以堪？祖师们为解决生死大事，竭尽一生的心力。远公大师凿池种莲，六时精修念佛三昧；善导大师合掌跪念佛号，虽严冬亦念到汗浃力竭才止；永明大师日行一百八事，夜往别峰行道念佛；蕅益大师“六字大经王，勤诵无休歇”之精勤；省庵大师“寸香斋”自策净业；彻悟大师以“沙门者，学死者也”提撕；印光大师以“念佛待死”自警——祖师们信愿持名，出离三界火宅的决断心，动发人心，如暮鼓晨钟，惊醒醉生梦死头出头没的众生，一心皈依阿弥陀佛，念佛求生西方极乐世界。否则，轮转六道，苦不堪言。
祖师们的撰著，亦折射出深厚的终极关怀，于厌欣心反复劝勉，苦口婆心。善导大师云：“唯发一念厌苦，乐生诸佛境界，速满菩萨大悲愿行，还入生死普度众生，故名无上道心也。”昭示厌欣心是净业修持的先决前提，厌欣心是净宗菩提心的本质内涵。这一理念具有十分深远的意义。
现代社会物质文明发达，现代人迷恋于高消费的物质享受中，难以生起厌离之心。间或生存苦难猬集，亦多能隐忍，等候乐境，以“严冬已经来临，春天还会远吗”自慰。根机陋劣者，则怨天尤人，在破坏性的发泄与报复中，攫取幻乐的补偿。总之，或迷于乐境，或苦中作乐，或以苦为乐，在三界火宅中，嘻怡流连，发不出一念出离之心。由是，现代众生发心念佛求生者少，念佛成就往生者尤稀，致令阿弥陀佛倚门空望，金手徒垂。辜负佛恩，自甘沦溺，可哀也哉！
“升道无穷极，易往而无人。其国不逆违，自然之所牵。何不弃世事，勤行求道德。”究竟无极的殊胜妙道，容易往生净土，而娑婆界内成就往生者却甚稀少。西方净土敞开大门，摄受接纳十方一切众生，然而娑婆众生久在烦恼缠缚之中，贪恋世乐，不生厌离，陷于自身结构性的困境，焉得往生？所以，欲了生死出轮回成佛道的现代人，须真实生起厌离娑婆、欣求极乐之心，拔除贪爱之桩，斩断情执之缆，视三界如牢狱，视家园如桎梏，视声色如鸩毒，视名利如缰绳，视一切良辰美景如梦幻泡影，唯以念佛求生净土为要务。惟此为大，造次必于是，颠沛必于是。精进修持，如救头燃，在生死苦海中，哀祈阿弥陀佛的济度。这是净宗祖师们的心态，亦是现代净业行人成办往生大事的必要前提。吾人应拳拳服膺，培植深远而高洁的宗教情怀。
四、净宗祖师致力于净土理念与本土文化的结合，上契如来性德理体，下应华夏国人之根机，为当代净宗的弘扬指明了方向。
祖师们的净土思想有一鲜明的共性，即在本土文化的土壤上．移植栽培净宗奇葩。以净宗理念提升本土文化，以本土文化辅翼净宗的传播。远公大师的禅观念佛，既有古印度般若与禅学的基础，又有老庄学说的印记。蕅益大师年轻时，大悟孔颜心法，出家后博通三藏十二部，融会诸宗，归投净土。主张儒佛一家，三教同源，其《周易禅解》《四书蕅益解》代表着蕅益大师援佛入儒的心路。印光大师一生并弘儒释二教。世间法以儒家伦理纲常立论，出世间法以念佛往生净土指归。二者概括为八句话：敦伦尽分，闲邪存诚，诸恶莫作，众善奉行；真为生死，发菩提心，以深信愿，持佛名号。净宗祖师融汇净土理念与本土文化的弘法特点，值得我们在当代发扬光大。
现代社会以市场经济与科技为主干，这给净宗在当代的弘传，带来了挑战，也提供了机遇。
其一，市场经济推重效率与功利，将人们的目光引向物质，价值标准倾向世间事业的成功。一切神圣的宗教价值，大多让位于世俗价值。这无疑对以出世为本怀的净土法门，矗立起无形而巨大的心理——价值屏障，阻抑着净宗的弘传。应该说，这是净宗弘传在当代所面临的最大挑战。然挑战与机遇乃一体两面。这貌似严峻的挑战，极有可能转换为净宗弘传的机遇。物极必反，跨世纪的现代人，饱经种种人生际遇和现代文明弊端的重重困扰，心绪空茫困顿之余，寻求心灵安顿，人生终极意义的意向越来越高涨。在这种社会心理背景下，净宗以其平实的家风，简便的修持，究竟的归宿，精深浩博的义理，对现代人有着如磁吸针般之力。另外，现代人根机多样，需要层次殊异，净宗一多相融互即的特性，能满足现代人的多层次需要，普应现代人万殊千差的根机。念佛法门如万病总治的阿伽陀药，一帖药方普疗现代众生诸种身心疾病，满足诸种人生需求，诸如身康体健、心理调适、安详愉悦、智慧开发、人际和睦、事业顺遂、主宰命运，乃至了生脱死的终极关怀等。总之，众生的一切需求悉可在净宗念佛法门中得到满足。诚如印祖所云：须知一句阿弥陀佛，持之及极，成佛尚有余，何况其他。现代弘法人士，如能彰显净宗内具的满足一切众生愿的功能，便能应对挑战，因势利导，令净宗念佛法门光显于现代。
其二，科技的发展迅速地改善着人类的生存环境与思维方式，对净宗的弘传也带来了或正面或负面的影响。一方面，科技的发展拓展了人们认知世界的视野，从天文学对广阔宇宙的观测，到量子物理学对亚原子世界的深度研究，以及分子生物学对基因遗传密码的探讨，均令现代人趋近于宇宙人生真相的了解。而且这些前卫科学发展的路向渐趋靠拢东方智慧。现代自然科学理念，为净土文化在认知层面的展开，提供了可能性。另一方面，受现代科技的影响，现代思维方式的怀疑性、相对性、概率统计性等，对净宗的启信增大了困难。在人类科技发展中，相对性与怀疑性的思维方式有其合理性。世间一切总属无常衰变，是故相对性便是对物质世界的有效诠释。同时，科技发展是不断递进的，向权威挑战，突破传统的理论模式，每每导致新的科技革命。所以在怀疑一切基础上的创新，被事实证明有正面价值，因而质疑便积淀为现代人的思维方式之一。这种思维方式亦不可避免地迁移到对净土文化的认知上，重逻辑、重实验的思维定势便加深了对超情离见的念佛法门的难信程度。所以在当代的净宗信仰者中，文化程度不高者，比受过现代科技教育的知识分子的比例高；女性比男性的比例高。这种格局与思维方式的特点相关。念佛法门对谦卑老实纯朴的众生便容易产生作用，或大智慧者闻即信受，亦可得大利益；唯有中间层次者疑虑甚深，内怀高慢，故而难获法益。
挑战与机遇并存，是净宗弘传在当代的基本格局。现代弘法人士应效法净宗祖师，在保持净土理念纯洁性的前提下，针对现代社会特点与现代人的根机，善巧方便地构建现代人的净业修持模式。注重以身弘法，用自己的德业为世人树立人格风范。以自己的净业成就感召众生，令其迷途知返，就路还家，信愿持名，求生净土。以自己的学识，敷陈净宗渊深浩博的义理与境界，令现代人在净宗无尽法藏中，随机各获法益。“愿将东土三千界，尽种西方九品莲。”在当代高树净宗法幢，令净土文化成为二十一世纪导航世界文明的普世文化，如是庶可真报佛恩于百千万亿分之一。