一、因地立名，普度群萌
南无阿弥陀佛六字洪名，是法藏菩萨无量劫来修因证果的悲智结晶，得来甚不易。阿弥陀佛初发愿心，就以庄严刹土、平等普度法界众生为主题；其五劫的思惟选择肇愿，无量劫的积功累德，即是兑现因地之愿心主题。在肇立大愿的过程中，法藏菩萨得预立一种能令九法界众生悉得往生净土的方法。法藏菩萨考察他方净土，或以持戒清净为往生条件，或以禅定功深为往生条件，或以般若慧观为往生条件，或以博闻广见为往生条件，或以供养修福为往生条件……种种往生行业虽不无殊胜，然终局一隅，不能平等普使一切众生往生。法藏菩萨考察甄别十方众生的根机乐欲，寂尔酝酿，终于从同体大慈悲心中涌出一个守约而施博的方法。法藏菩萨自禀：“我若成正觉，立名无量寿，众生闻此号，俱来我刹中。”法藏菩萨拣舍六度万行种种往生行业，最终选择建立名号度众生的方法。阿弥陀佛具有与诸佛如来度化众生的共法，诸如显现佛身相好、放光加持、讲经说法、大显神通等。于以上诸种共法外，阿弥陀佛特别建立以名号接引众生的不共之法。称名之法，不择贤愚，不拣男女，若贫若富，若贵若贱，但凡有口能称，有心能念，皆可修之。收机极广，下手最易，如天普盖，似地均擎，大造之中，不遗一物。如是方遂法藏菩萨平等普度一切众生之愿心。
无量寿名号可内在地演绎为南无阿弥陀佛。梵文阿弥陀佛，意为无量觉。在佛的无量功德中有两个核心功德，即无量寿与无量光。无量寿是竖穷三际、湛寂常恒的心体，无量光是横遍十方、灵明洞彻的妙用。举无量寿即含摄无量光；光寿交融，寂照不二，即阿弥陀佛。阿弥陀佛光明遍照十方世界，摄受调熟一切众生，俾令十方众生生起南无的信心。是故无量寿三字展开即是南无阿弥陀佛。南无有礼拜、恭敬、归命等多义。六字洪名中，从主格来看，南无表达念佛行人无我的全身心交托的信心，阿弥陀佛是所交托的慈父。是故南无阿弥陀佛即是生佛互即、父子相逢的欣慰。从宾格来看，南无是众生能感之机，阿弥陀佛是所应之法，是故南无阿弥陀佛即是津渡众生的船筏。
法藏菩萨本据普度众生的悲愿，启立南无阿弥陀佛名号，与十方众生心性关联甚密。吾辈凡夫本具无量光寿性德，只因烦恼执着的遮蔽，无由显发。法藏菩萨从无量光寿性德兴起修德，无量劫积功累德，断惑证真，将本具的无量光寿性德圆满彰显，自致而成阿弥陀佛。继而酬愿，将果地无量光寿功德蕴摄在南无阿弥陀佛名号中，经由音声光明之媒介，投入吾辈凡夫众生的心内，俾令光寿果觉引发吾人本具的光寿性德。是心作佛，是心是佛。信愿持名，往生净土，圆成佛果。可见六字洪名与吾人法身慧命具有深层次的耦合。没有凡夫众生本具的无量光寿性德，便没有阿弥陀佛名号的依托之所；而没有阿弥陀佛名号，凡夫众生无以彰显本具的无量光寿之心。弥陀名号与众生心性，相依并存。托彼名号，显我自心；众生度尽，名号方止。吾人信愿持名时，阿弥陀佛的悲智愿力即在心性中显示，念佛人全摄佛功德为自功德，香光庄严。由信愿持名故，业力凡夫必定往生净土；由弥陀正觉住持力故，诸往生者毕竟圆证无上菩提。阿弥陀佛因地立名普度群萌的愿心，获得真实不虚的兑现。
十方诸佛见证到阿弥陀佛名号功德不可思议，是故伸广长舌，赞叹证诚，殷勤劝勉众生信受奉持，千经万论，处处广赞念佛功德。善导大师慧眼独具，揭示净土三经不二之纲宗：“如《无量寿经》四十八愿中，唯明专念弥陀名号得生。又如《弥陀经》中，一日七日专念弥陀名号得生，又十方恒沙诸佛证诚不虚也。又此经定散文中，唯标专念名号得生。”善导大师对净土三经宗要纲领的把握，深契佛心。普门快捷，拯济群萌，持名念佛乃净宗诸经究竟结穴归根处。大师注疏《观经》，结云：“上来虽说定散两门之益，望佛本愿，意在众生一向专称弥陀佛名。”善导大师的卓见亦得到印祖的赞许：“善导和尚专以平实事相法门接引末世凡夫，不用观心约教等玄妙法门，其慈悲可谓至极无加矣。”祖师慧见，千里同风；冥契佛心，妙赞持名。吾人应仰遵佛言祖语的教敕，坚信持名念佛超胜诸行，如是方不负弥陀古佛因地立名、果地酬愿拯济我等众生的悲心。
二、名号光明，秘诀神丹
南无阿弥陀佛六字洪名内具深广幽邃的义蕴境界，外显不可思议之威神力用。净业行人宜如实体悟弥陀名号的两种内涵：
其一，弥陀名号是实相身。实相之体乃真实智慧无为法身。真实智慧即是无量光、自性照；无为法身即是无量寿、自性寂；光寿交融，寂照不二，即是阿弥陀佛。是故阿弥陀佛名号即是实相，具摄弥陀三身、四智、十力、四无畏等一切内证功德。名号之体亦与众生一念无量光寿之心同构对应，阿弥陀佛全体即是当人自性。名号即法性，是故弥陀名号有着名具万德、名召万德的特质。
其二，弥陀名号是为物身。法藏菩萨立名无量寿，正欲十方一切众生速生安乐刹。当法藏菩萨大愿圆满，自致而成阿弥陀佛时，弥陀名号即具足阿弥陀佛的相好、光明、神通、智慧、福德、说法、净土妙严等济度众生的一切功德。自证自利的实相身当下即是利他的为物身。净业行人信知阿弥陀佛名号的实相与为物二身功德，至诚称念，应和名号所具义理德用去念，方能与万德洪名交感共鸣，如实修行，如愿往生。
阿弥陀乃佛法界的内在神妙音声，是实相妙心的音声化。阿字是宇宙开辟、万有生命生发的根本音，表法界体相空义。自阿字出一切陀罗尼，自一切陀罗尼出生一切佛。在生理效应上，持念阿音可以打开人体内脏的脉结，清理脏腑之间的诸种宿疾。华严四十二字母中，阿字亦居首位。弥字表一心平等无我大我义，陀字表含摄一切法藏之究竟处。可知阿弥陀乃法界妙陀罗尼，是法界大神咒、大明咒、无等等咒。总一切义，持无量法。《阿弥陀秘释》云：“是故唱阿弥陀三字，灭无始重罪；念阿弥陀一佛，成无终福智。如帝网一珠，顿现无尽珠相；弥陀一佛，速满无边性德也。”佛言祖语盛赞阿弥陀三字功德，吾人应如教领纳。
阿弥陀佛以名号作佛事，亦以光明作佛事，名号光明，相资并用。阿弥陀佛光明中内具无尽的功德，释尊所开示的十二光德悉凝聚在南无阿弥陀佛六字洪名中。净业行人通过称念阿弥陀佛的有相名号，即可沐浴在阿弥陀佛的无相妙光中。称念佛名即是依阿弥陀佛光明智相修行，念佛人直接以阿弥陀佛作大导师，菩提道上，得佛护念，不遭障难，一帆风顺。正是由于名号光明的同源性，遍照十方世界的弥陀光明，唯对念佛众生摄取不舍，名号光明即是沟通凡夫众生与阿弥陀佛的媒介。《无量寿经》云：“若有众生，闻其光明威神功德，日夜称说，至心不断，随意所愿，得生其国。”闻信阿弥陀佛光明妙德，方肯称念佛号；执持名号，即是称扬赞叹弥陀光明；称名者身心领受弥陀光明加持，获致即得往生的大安乐。
净宗念佛法门乃一切世间极难信之法，凡夫众生的厌欣心亦难以激扬。阿弥陀佛遂将令众生厌离秽土、欣求极乐的功能渗入名号光明中。阿弥陀佛名号如金刚种子，投入凡夫无明暗冥心中；阿弥陀佛光明如坤母，孕育这颗出世的善根种子，令其生根发芽，破土成长，终成菩提信果。以此表喻弥陀名号能滋培念佛人的信根，弥陀光明能激发增上念佛人的信力。阿弥陀佛悲智双运，以名号光明摄化十方众生，可谓善巧中第一善巧。
称念佛名下手易，功效高。凡夫众生妄想杂念，如急流水，心猿意马，从未暂息。今此持名，以一遣杂，念一佛名，换除百千万亿妄想杂念，渐至一心不乱，体悟本地风光。持念弥陀如来无生清净宝珠名号，念念之中罪灭心净，即得往生。念佛人至心称念佛名，即以阿弥陀佛的法身香、智慧光，庄严自己的本觉心佛，如同世间衣服，实无有香，若蒙檀香久久熏陶，则不期然染上香气。此之谓香光庄严，彰显他力果觉的胜异方便。
释尊曾用栴檀香改变伊兰林恶臭的比喻，向父亲净饭王开示念佛功德。比如方圆一百六十里的伊兰林，其中有一棵牛头栴檀，虽然有根芽，但尚未破土而出。这时伊兰林唯有恶臭，若有人啖食树上花果，便会发狂而死去。后时，栴檀的根芽渐渐生长出来，长到快成树时，香气昌郁，便能改变伊兰林的恶臭而成香美。众生见闻如是胜妙转化，皆生稀有倾慕之心。“佛告父王：一切众生在生死中，念佛之心亦复如是。但能系念不止，定生佛前。一得往生，即能改变一切诸恶，成大慈悲，如彼香树改伊兰林。”证知称念佛名，便能转化吾人的烦恼恶习。弥陀名号如净摩尼珠，投入凡夫浊染心水中，即能转垢浊为清净。阿弥陀佛功德不可思议，故弥陀名号亦不可思议。名号功德不可思议，是故称念名号，必定往生。生到涅槃净土，即能转无量烦恼成大悲慧光。阿弥陀佛名号光明，可谓通玄秘诀、换骨神丹。吾人诚敬禀受，势必获益无边。
三、诸佛护念，福慧骈臻