当沙俄帝国摄取了远东外东北时，也获得了在土地上生活的各族人民。

远东地区土地广袤、资源丰富，但是由于气候寒冷、耕地开垦困难，在生产能力低下的时候，并不适合人类大规模在此开发和居住。
早期这一地区的人口构成，主要是以人数不多的渔猎民族为主，中国政府并没有对这一地区给予重视，没有进行大规模的开发或戍边。
篱笆没有扎牢固，自然就吸引了强盗钻进来，早在明朝末年的时候，沙俄政府所属的势力就开始逐步向欧亚大陆远东地区开始入侵。
大约是崇祯五年（公元1632年），沙俄政府支持的远东探险队溯源叶尼塞河而行，直至占据了叶尼塞河中下游的大部分地区，并且开始对河流的源头地区开展勘探和绘图等工作。

六年后，沙俄政府已经比较稳定地建立了维柳伊斯克等多个据点，基本上具备了向这一区域大规模移民的条件。
随后沙俄政府下令，建立了雅库茨克督军府，对这一大片已经探索并查清的区域进行掌控，在这之后的日子里，雅库茨克成为了沙俄向东北亚地区发动远征的指挥中心。
此后的两百多年里，曾经远东地区势力最大的清朝，自诩天朝、固步自封，在远东地区只有沙俄政府所支持的探险队，在不停地进行着冒险、探索、规划和占领。
也正是由于这个原因，沙俄政府的势力逐步侵占了远东的大部分地区，并与清朝政府的军事力量开始进行接触。

清朝与沙俄政府在进行了若干次对峙和冲突后，清朝的军事力量逐步被打败，1860年，清朝与沙俄政府签订了《中俄北京条约》，清朝向沙俄割让远东100多万平方公里土地，丧权辱国、尊严尽失。
在此期间，由于连年的大规模自然灾害，许多在朝鲜半岛生活的朝鲜人，庄稼被毁、衣食无着，就如同当时同样受灾的中国农民背井离乡闯关东一样，朝鲜农民被迫大批地向着远东地区进行迁移，以谋求更好的生存活路。
由于人口是政府统治土地的重要资源，加之远东地区地广人稀、路途遥远，沙俄政府向此地区迁移俄国居民困难重重，他们也需要有人充填领土、开垦土地，也就对移居来的朝鲜人网开一面，接纳了进来。

在相关记录中，朝鲜人最早是在1863年左右，从移居到紧邻图们江入海口的波西耶特湾开始，逐渐在远东地区发展起来的，后来成为远东地区，人数比较多的一个民族。
波西耶特湾离沙俄在远东的重要控制中心海参崴并不远，朝鲜人在这里开垦出大片的土地，虽然刚开始的时候产出不多，但也有效地缓解了沙俄海参崴地区的粮食供给问题。
这使得沙俄政府对这些温顺的朝鲜农民和后续移民，都采取了默许及鼓励的态度。

根据沙俄的人口统计数字，在公元1860年被沙俄强占的外东北土地上，总共生活有761个朝鲜族家庭，其总人口达到5310人。而这些人此后也就成为了沙俄统治下首批成规模的朝鲜族人口。

到公元1897年，沙俄的统计数字显示当时其境内已经有了2.6万朝鲜族人。一些统计数字显示，甚至直到1904年，也就是远东铁路通车之前，在沙俄控制的远东地区，朝鲜族人口都一直比俄罗斯人还多。

而在1905年的日俄战争之后，因为日本不希望看到在其统治之下的朝鲜人大量逃亡沙俄，所以强迫沙俄在1907年出台了限制朝鲜族人在沙俄生活的相关法律。之后，沙俄没收了一些由朝鲜族人耕种的土地，并要求其工厂解雇了不少朝鲜族工人。但是因为当时日本在朝鲜半岛实行高压殖民统治，所以还是有许多朝鲜人不愿留在朝鲜半岛，因此即使沙俄出台了限制措施，在随后的许多年里，还是有大量朝鲜族人逃到了沙俄境内。到1914年，沙俄境内的朝鲜族人口已经达到了6.4万人，其中两万人当时就已经加入了俄罗斯国籍。

到了1915年的时候，俄国南乌苏里地区的朝鲜移民已经有接近8万人之多，不过由于与日本关系的进一步紧张，沙俄政府开始在朝鲜人中进行征兵，以应对战争所带来的压力。

这个举动，导致许多原本是逃荒来这里的朝鲜人，又开始逃回朝鲜半岛，沙俄政府境内管辖的朝鲜人，开始不增反降。
直到沙俄政府战争失败后，不再大规模征兵后，情况方才逐渐好转。

1919年朝鲜半岛爆发争取独立的三一运动之后，从朝鲜半岛逃到苏俄的人数再次出现大幅增加。当时，朝鲜族人在海参崴周边建立了一些村庄，不但接收新的朝鲜半岛移民，而且还为朝鲜半岛独立运动提供各种支持，甚至包括军火支持。结果这种举动惹恼了日本人，导致日本军队在1920年4月4日越境发动攻击，屠杀了数百名苏俄境内的朝鲜族人。

但这样也没能阻止大量朝鲜族人移居苏俄，到1923年，苏俄境内的朝鲜族人口首次达到6位数，达到10.6万人。直到1931年，苏联对朝鲜族移民采取了严格的限制措施，并要求所有已在其境内的朝鲜族人加入苏联国籍之后，朝鲜族人移民苏联的势头才告中止。而在当时，苏联远东地区已经存在着105个朝鲜族人村庄。到1936年，苏联境内的朝鲜族人口已经增长到16.8万人。