朝鲜半岛上的两个国家，按照咱们中文的翻译习惯，北方的叫朝鲜南方的叫韩国，但在英文当中两个国家的名字是一样的，都叫做“Korean”，只不过前面加上了方位词作为区别，朝鲜叫做“North Korean”，而韩国叫做“South Korean”，正因如此，中文里还有一种翻译，叫做北朝鲜与南朝鲜，或者是北韩与南韩。
奇怪的是，“Korean”这个英文名字来自于“高丽”的音译，为什么没有翻译成高丽，而是翻译成了韩国或者是朝鲜呢？
朝鲜半岛南北双方
很多人以为“朝鲜”这个名字是明太祖朱元璋赐的，这没问题，但实际上，“朝鲜”之名诞生的时间更早，《山海经》中就有“朝鲜在列阳，东海北，山南”的句子，这里的朝鲜并非是个国家而是个地名，商朝没了之后，商纣王的叔叔箕子前往半岛建立国家，周武王也就直接“因以朝鲜封之”，称作是“箕子朝鲜”。
箕子朝鲜一直绵延到了汉朝，直到公元前195年被卫氏朝鲜所取代，汉武帝登基后又将卫氏朝鲜给灭了，在当地设立四个郡，而汉四郡中的乐浪郡中，有个县叫做“朝鲜”。
朝鲜半岛自称“三千里锦绣江山”
可以说，朝鲜这个名字由来已久，有两千多年的历史，公元1388年，高丽进犯明朝辽东，没想到带兵的大将军李成桂突然反水，来了个“威化岛回军”攻破开京夺取大权，之后直接自立为王取而代之，为了显示正统地位，李成桂派人前去明朝应天府，请求明朝册封。
李成桂那时拟定了两个国号，让明太祖朱元璋选定，在“朝鲜”与“和宁”之中，朱元璋选定了前者赐予，从此开启朝鲜王朝五百多年的岁月，因为其王室姓李，后来的人也将其称作李氏朝鲜或者李朝。
朝鲜王朝富贵人家
李朝从建立一开始就以明朝为尊，采取事大主义，将大量的明朝文化直接挪到自家，朝鲜王朝的史料称之为“衣冠制度，悉同中国”，而明朝的史料则评价李朝“其人 业儒通经，尊孔圣之道，文物礼乐似中国，非他邦可比”。
《思悼》中的服饰与明朝一样
两百多年岁月里，李朝对明朝极其尊奉，甚至认为自己是“小中华”，居众藩之首，清朝入关之后，李朝觉得当年中原的礼乐衣冠制度都被夷狄所取代，非常看不起清朝。
只是因为实在打不过清朝，表面上仍旧对清朝称臣，但当时背地里，李朝仍旧使用崇祯的年号，供奉明朝皇帝的香火牌位，称清朝皇帝为“胡皇”，从前李朝前往中原朝觐的使者书写的游记叫做《朝天录》，可到了清朝就变成了《燕行录》。
明朝对李朝有再造之恩
除了“朝鲜”这个名字，还有个“高丽”，这也是古代半岛上的一个王朝，就在朝鲜王朝之前，半岛之上首个统一的王朝叫做“新罗”，公元九世纪，唐朝岌岌可危的同时，半岛上的新罗也是摇摇欲坠，最终新罗仅剩下一隅之地，其他土地诞生了后百济与泰封两个并立王权，这段岁月被称作“后三国时代”。
直到公元918年，泰封国大将王建自立为王，之后又吞掉新罗与后百济，在公元936年重新统一半岛，这个王朝也就是高丽，王建原本所在的泰封国被称作“后高句丽”，但实际上仅仅是因为其所在地原本是高句丽的地盘，其本身与高句丽毫无瓜葛，。
韩国的后三国时代与中国的渤海国
王建定国号为高丽，是因为熟读汉家经典的他，觉得半岛“山高水丽”，因此定名，高丽王朝建立之后，延续长达五百年岁月，中原先后历经两宋与元朝，直到明朝初期，高丽才被朝鲜所正式取代。
古代交通不便，西方各国对于东方的了解，也就限于中国、印度与日本，而且了解得也不算非常多，所以马可·波罗后来一顿添油加醋，欧洲人都信以为真，朝鲜半岛在很长时间之内都不为西方所知，直到高丽后期。
近代韩国老照片
蒙古崛起之后，建立起庞大的帝国，欧洲各国闻风丧胆，而那时候的蒙古，在东方已经基本上处于横扫地位，历经多次蒙古高丽战争，高丽王朝也对蒙古称臣。
公元1245年的时候，罗马传教士柏朗嘉宾奉命出使哈拉和林，第二年他抵达蒙古，在贵由的登基大典上见到了很多被蒙古征服的其他族群，其中就有高丽人，按照蒙古人的习惯，柏朗嘉宾将高丽人称作“肃良和”，而并不是什么高丽。
直到后来马可波罗访华，他的描述当中，高丽被称作“Cauli”，也就是高丽的音译，之后又慢慢变成了“Corea”或者“Coryeo”，而早期的大多数高丽的音译，都是拉丁语系语言。
朝鲜王朝
近代西方列强大规模对外殖民，把手也伸到了东方，东亚地区的日本非但摆脱了沦为殖民地的命运，还反过来跻身列强发动对外入侵，那时候的朝鲜王朝与外界来往的时候，仍旧还是自称“Corean”，可后来朝鲜半岛成为了日本的殖民地，公元1910年日韩合并，从此朝鲜半岛成为了日本的地盘，也就是在这个时候，半岛的名字从Corean变成了Korean。
高丽王朝时代
关于为何如此，有两种说法，一种是说日本有意贬损韩国的地位，按照英文字母排序，韩国的首字母如果是C，就排在了日本前面，所以要变成K；另一种是说当时的日本以德为师，而德语中就是将高丽翻译成“Korean”的，这是拉丁语系与日耳曼语系的习惯问题。
无论如何，由于近代韩国长期受制于日本，而且影响力微弱，使得日本人所定的“Korean”这个名字从此固定下来，再也没有更改。
李朝的两班贵族
至于朝鲜与韩国这两个名字，都是汉字文化圈的内部翻译问题，与西方没有关系，1897年深感清朝不再能够依仗的朝鲜王朝，觉得自己应该与周围各国平起平坐，于是当时的朝鲜高宗直接更改国号为大韩帝国，自立为帝，这是半岛上首个帝国，也是最后一个。
韩国的“韩”，来自于古代半岛的三韩部落，当年中国东北王权高句丽兴起的时候，半岛南方存在着三个土著部落，也就是韩国人真正的祖先，即辰韩、马韩与弁韩，三韩后来各自发展出了不同王权。
朝鲜高宗李熙，大韩帝国建立者
高句丽的扶余人南下进入马韩，成为了统治群体，扶余人建立起百济王国，辰韩则吸收了弁韩发展出来的伽倻国，建立起新罗王国，后来联合唐朝灭了高句丽与百济王国，成为半岛上的第一个统一王朝。
二战之后半岛一分为二，韩国与朝鲜各占一半，并且在后来发生了著名的朝鲜战争，咱们国家支持的是北方，因此很长时间内并不承认“韩国”的名字，将其称作南朝鲜，而像是港澳台与海外的华人圈子，因为受到西方影响强烈，通常从韩国的角度出发，将北方称作北韩，直到中韩建交之后，出于平衡与尊重，北方仍旧叫朝鲜，南方则叫韩国。
近代韩国首都汉城
不管是北方的朝鲜还是南方的韩国，都希望完成半岛的最终统一，而当年金日成曾设想，将来如果半岛统一了，朝鲜与韩国这两个名字都弃之不用，而选择半岛古代的“高丽”之名，建立起一个名叫高丽的联邦制国家。
Korean虽然音译是高丽，但到底怎么翻译还是咱们的事情，对于外国的名字，大多数自然是使用音译，不过也不尽然，比方说冰岛就是意译，朝鲜半岛在古代与咱们渊源颇深，属于汉字文化圈的范围，对于半岛的名称确定，主要还是秉持先中文再洋文的原则，不管英语名字怎么叫，中文名字都不按照英文名字来翻译。所以“Korean”与朝鲜、韩国没啥关系。