本文介绍的关于高句丽始祖朱蒙的传说，取自朝鲜平壤1993年改建的东明王陵。
朝鲜东明王陵的碑文、壁画，记述了高朱蒙诞生、创建高句丽国、高句丽的风俗、高句丽的尚武风气、高朱蒙出征、高句丽军事威仪等传说。
朱蒙，又称东明、邹华、众解等，出生于中原朝代的汉宣帝神爵三年（公元前59年），北夫余人，朱蒙本来是北夫余的一位王子，他的母亲名字是柳花，传说中河伯的女儿，她是夫余王的婢女。某一天，故事发生了，“有段日子，夫余王不在宫中。柳花独自一个闲居在一个屋子里，某天，太阳照过来，柳花起身避开阳光，而阳光偏偏就像跟着柳花似的，怎么躲，阳光都跟着照在柳花的身上。柳花觉得身体上感觉很特别。后来，后来柳花就怀孕了，就是这样就怀孕了。十月怀胎后柳花生了一个蛋，一个很大的蛋，大如五升，夫余王厌恶这个蛋，先后把它丢给狗和猪，狗猪不吃；又把它扔在路上，牛马绕行；抛在荒野，群鸟又以羽毛呵护，夫余王又用刀割，割不破。无奈，夫余王将这个蛋只好还给了柳花。柳花把它放在阳光照射的温暖处，有一个男孩破壳而出，这个男孩，就是朱蒙”。这则很荒诞的神话，实际上反映了高句丽人对太阳神的崇拜。
我们继续欣赏朝鲜东明王陵讲述的故事，朱蒙小时候就善于狩猎射箭，“年甫七岁，岿然异常，自作候弓矢射之，百发百中”，表现出了非凡的射技本领。朱蒙一词，夫余语言的本意就是善射。夫余王有七个儿子，常和朱蒙在一起比试射技高低。然而他们的本事全都不如朱蒙，朱蒙因此受到他们的妒忌。夫余王的大儿子带素认为“朱蒙非人所生，将有异志”，请求夫余王除掉他，免生后患。夫余王没有杀朱蒙（对朱蒙还是不错的），让他喂马，这是奴仆做的活儿。朱蒙很鬼，特意将骏马减食，让它消瘦，反把一些笨马喂肥。国王不明就里，挑选肥马自乘，瘦马给了朱蒙。一次，国王举行打猎，有意刁难善射的朱蒙，仅仅给了他一支箭矢，朱蒙箭矢虽少，射获却不少，于是又引起了诸位王子和大臣的嫉恨，预谋杀害他。朱蒙的母亲柳花暗中得知此事，偷偷地告诉了朱蒙，劝他快些逃走，并鼓励他说： “以汝才略，何往而不可？与其迟留受苦，不若远适而有为。”朱蒙听了母亲的话，遂与夫余人乌伊、摩离、陕父三结义兄弟逃出北夫余，向东南方向奔走。北扶余在今天长春一带，东南方向也就是说向辽宁东部奔去。
亡命途中，一条大河，名叫淹滞水，又作掩施水、奄利水等，即今流经吉辽两省的浑江，横阻了去路。追兵在后，朱蒙想过河没有桥，朱蒙于是向水神祷告，说：“我是太阳的儿子，河伯的外孙，今日逃难，追兵快到了，用什么办法让我过河啊？” 之后奇迹发生了，鱼和鳖并从水下浮出，搭起了一座浮桥，朱蒙过河后，鱼和鳖突然都消失了，追兵无法渡过河去，只好作罢收兵。鱼鳖浮桥，显然是神话，却反映了高句丽人信奉水神的宗教观念。
过河后，朱蒙和乌伊等三人来到一处叫毛屯谷的地方（今天辽宁桓仁境内），有了收获。朱蒙遇见了穿戴不同的三人，并归附了朱蒙。这三人一个人穿麻衣，一个人穿纳衣，一个人穿水藻衣，装束可能代表着当地不同经济形态的三个部落，麻衣者应以农耕为主，纳衣者应以狩猎为主，水藻衣者应以渔业为主。朱蒙得此三人，非常高兴，分别赐姓克氏、仲室氏、少室氏，并说“我方承景命，欲启之基，而遇此三贤，岂非天赐乎！”于是根据三人特长，“各任以事”。这段传说说明，朱蒙跑到毛屯谷，和当地百姓联合起来，当地百姓和扶余可能是不同族属。
朱蒙又接着率领大家前行，来到卒本川（今桓仁下古城子），他们见此地“土壤肥美，山河险固”，于是准备立都，但未急于修建宫室，只在沸流水（今富尔江）旁盖方子居住，国号高句丽（未建城就立国高句丽）。关于朱蒙建国的地方，《魏书》等史籍作纥升骨城：“朱蒙至纥升骨城，遂居焉，号曰高句丽。” 纥升骨城就是今天的桓仁五女山城（世界遗产），它与卒本城（桓仁下古城子）都是高句丽早期城址，两个城都是高句丽创国（前37年）初期的都城，高句丽国王平时居于平地上的卒本城，战时则居于高山之巅的纥升骨城（高句丽喜欢在山上建城，辽阳还有个燕州城，又叫白岩城）。
前36年，吞并沸流国（这个隶属西汉的小国早就存在，它才是句骊的主体）。朱蒙建国当年，“四方闻之，来附者众”。为了巩固政权，朱蒙对周边民族和部落开始征伐。首先，攘斥了邻近的靺鞨部落（在卒本的哪个方向呢？东北？），靺鞨退缩畏服，不敢进犯。一天，朱蒙忽见沸流水中有菜叶随波漂下，猜知上流肯定有人，于是假作狩猎，前去寻找，果然找到了沸流国。沸流国国王松让出来相见，对朱蒙说：“寡人居处偏僻之地，不曾见过君子，今日邂逅，不亦幸乎？但不知你从哪来此？”朱蒙回答说：“我是天帝之子，现在纥骨升城立都。”松让欺他“立都日浅”，打算把高句丽纳为属下的附庸之国。朱蒙非常气愤，两人争辩不已，于是进行射技较量，来决胜负，松让最终不敌朱蒙，只好认输。次年六月，“松让以国来降”，被封为多勿候。朱蒙建国第六年十月，派遣乌伊、扶芬奴率兵北伐，攻打太白山东南荇人国，“取其地为城邑”。十四年十一月，又命扶尉伐北沃沮（什么方向？），“灭之，以其地为城邑”。通过一系列征讨，朱蒙政权不仅行到了初步稳定，疆域也得到了拓展，为高句丽日后势力的扩大，奠定了基础。
朱蒙在建国之初，未建宫室，待到国力稍强，便开始了营建。朱蒙三年春三月，“黄龙见于鹘岭”，秋七月，青赤色的祥云又“见鹘岭南”，受此瑞兆的暗示，次年七月，“营作城郭宫室”，这座城郭，便是纥升骨城（桓仁五女山）。
朱蒙建国十四年，他的母亲柳花在夫余逝世。夫余王金蛙以太后礼安葬（这好像是《朱蒙》电视剧里的情节），又立神庙祭祀。十月，朱蒙遣使出访夫余，馈赠方物，报答夫余王的恩德。
朱蒙在夫余时，曾娶妻礼氏，生一子，名类利，后为高句丽第二代王。到卒本后，又娶一妻，生了两个儿子，名沸流、温祚，温祚后来南下建百济国。
在中原王朝汉成帝鸿嘉二年（公元前19年），朱蒙逝世于卒本东面山岗，葬在龙山，时年40岁（年轻啊）。朱蒙死后，高句丽人在卒本川立庙祭祀，号始祖庙或东明王庙，后来的国王继位后，大多前去拜谒。高句丽迁都平壤后，将东明王陵迁至平壤。