古代新疆地区，一直是东、西方不同人种交汇地带，不同体质类型的人群曾在这里彼此接触、相互融合，自然就对这片地区古代以至现代居民的种系特征、民族发展产生深远而广泛的影响。
考古资料表明，史前新疆古代居民中不仅存在着蒙古人种、欧罗巴人种，即黄种人和白种人，而且还存在着两种人种的混合人种。
人种，也称种族，是指具有共同起源和各种共同遗传特征的人群。最初，是根据人体外部特征，如肤色、发色、身高来区分的，后来增加了某些生理和生化特征，如血型、遗传基因等加以区别。人种(种族)与人种(种族)的分类主要是生物性质的，受遗传因素的影响，它和民族、部族是两个不同的概念。
民族，是一个历史范畴，是人们在历史发展过程中形成的一个有共同语言、共同地域、共同经济生活以及表现于共同文化上的共同心理素质的稳定的共同体，其本质是文化上的人群分类。
史前新疆古代居民中存在着的东、西两大人种支系及其混合成分说明，很早以前，这一地区就和东、西方之间存在着人员交往和密切的经济文化上的联系。
一、新疆与东方中原王朝的联系
中国地居亚洲大陆的东缘，东南两面环海，远古海域交通困难；北、西两面自然成为人民交通外部世界较为方便的通途。北、西两面相比较，北行雪盖冰封，寒冷异常；西向循黄河上溯，入河西走廊，可以说是一路平坦。由此更西，进入新疆，并通过新疆西行，就成为一个自然的趋势。
在先秦古籍中，屡说尧、禹曾经西行；周穆王率六军之士，在秦人先祖造父引导下会见过西王母，等等。这些故事都以中原古代王朝向西行进、接触西部世界为主题，绝非偶然，而是有其较为合理的地理历史背景和文化基础的。
数十年来出土的考古资料，对于史前新疆与祖国内地的联系，有了一个比较具体的概念。
1934年，瑞典青年考古学者F．贝格曼，在罗布淖尔孔雀河下游调查发掘了小河五号墓地，采集到近500粒白色小珠。经研究分析，发现小珠所用材料为海菊类贝壳。而这种海菊贝，只见于我国东南部沿海海域。也就是说，在距今近4 000年前，罗布淖尔小河墓地的主人，使用了距离3 000公里之遥的祖国东部海域的海贝，说明彼此间早巳存在着交通贸易联系。
在阿勒泰地区阿勒泰市西南骆驼峰，考古工作者发现了一幅岩画。画面是鹳鸟啄鱼，旁边站立一匹马。鹳鸟高20厘米，鱼长30厘米。鹳鸟长颈细曲，尽全力在叼啄相当大而且肥硕的鱼体。值得深思的是，它的画面构图，竟与陕西北首岭彩陶壶上“水鸟啄鱼图”、河南临汝出土陶瓮上的“鹳鸟石斧图”中展现的图形几乎一模一样。陕西、河南出土的彩陶都属于新石器时代，主题是祈求强大生殖能力，绝对年代早于4 000年前。阿勒泰所见岩刻完成的年代，目前还难以判定，但这三幅雷同的圆面，出现在相隔如此遥远的三个地点，绝不是一个偶然现象。它们背后蕴涵着的文化联 系，是相当清楚的。
20世纪70年代，在河南安阳殷墟发掘的妇好墓中，出土了大量青铜器、玉器。其中，玉器共见756件(少量残片未计)，有青玉、白玉、青白玉、黄玉、墨玉。经对其中约300件玉器进行材质分析，认为这几种玉料基本都是新疆玉。特别是有3件小型玉雕，都是用新疆和田的羊脂玉制作的。其中，两件白玉羊、鸟，更具有典型的和田羊脂玉特征。妇好，是商王武丁的妻子。在妇好墓中发掘出土的玉器表明，早在三千多年前，新疆和田地区的玉石已经远销中原地区。
20世纪70年代，新疆考古工作者还在天山阿拉沟发掘过一批春秋——战国时期的墓葬。在一座晚到公元前3世纪、处于战国晚期的大型墓冢内，发现了来自中原的菱纹罗、凤鸟纹刺绣、漆器。天山阿拉沟峡谷，不同于通衢大道，是比较偏僻的山区。在这里竞也发现战国时期的丝、漆器，则说明当年进入新疆大地的中原物品，肯定是不会太少的。
新疆与中原大地的这种经济、文化联系，对祖国内地和新疆地区的开发、建设产生过积极的影响。在这一基础上劳动人民间相互的认识和了解，为西汉王朝“通西域”的重大战略抉择及随后的汉王朝统一西域，新疆进入伟大祖国的政治版图，奠定了坚实的历史基础。
二、新疆与西方的联系
新疆古代居民，与西邻的联系，同样广泛而久远。
1.岩画
阿尔泰山不少地点的岩洞中发现过赭红色彩绘，内容主要是以巫术祈求狩猎成功、部落人丁兴旺。这样的思维方式，用巫术祝祷的办法，与欧洲西部法国、西班牙一些旧石器时代的洞窟绘画，颇有相通之处。
2.格里芬
从希腊历史学之父希罗多德的《历史》一书中可以看出：在公元前5世纪，希腊学者对新疆阿尔泰山地区地理、物产、居民，已有一定的了解。他说，该地区盛产黄金，这里有格里芬看守黄金。“格里芬”，是在埃及、西亚相传很早的一种神兽，鹰头狮身带双翼，威猛有力。“格里芬看守黄金”的故事，换成现实的概念，就是说在盛产黄金的阿尔泰山地区，居住着一个信奉“格里芬”神话的部落。他们控制、开采山区特别丰富的黄金矿藏，掌握着令人羡慕的黄金财富。目前，考古工作者已在阿尔泰山地区发现了黄金制作的鹰头带角双翼神兽饰牌，证明古代阿尔泰山游牧人确实也尊崇“格里芬”。
3.鹿石 在阿尔泰山区发现的规模宏伟的巨型石堆墓，墓前往往挺立纪念性石标，上面刻画奔鹿或鸟头鹿身的形象，人称“鹿石”，这也是公元前7世纪一前6世纪的遗物。
这类鹿石，在西伯利亚、黑海周围也都能见到。相同的葬俗、相同的艺术创作，表明了相同的文化心理，这后面同样凝聚着经济、文化的联系。
综上所述，史前新疆，从来就不是一块孤立、封闭的土地。古老的黄河流域文明，与南亚印度河流域文明、西亚早期波斯文明、两河流域文明及希腊文明在这里交汇。古代新疆人民为全人类的发展、进步作出的巨大贡献，是早期新疆历史上满溢光彩的一页！新疆大地是东、西方经济文化联系的桥梁和纽带。