后四年，赵惠文王卒，子孝成王立。七年，秦与赵兵相距长平（87），时赵奢已死，而蔺相如病笃（88），赵使廉颇将攻秦，秦数败赵军，赵军固壁不战。秦数挑战，廉颇不肯。赵王信秦之间。秦之间言曰：“秦之所恶（89），独畏马服君赵奢之子赵括为将耳。”赵王因以括为将，代廉颇。蔺相如曰：“王以名使括，若胶柱而鼓瑟耳（90）。括徒能读其父书传（91），不知合变也（92）。”赵王不听，遂将之。
赵括自少时学兵法，言兵事，以天下莫能当（93）。尝与其父奢言兵事，奢不能难（94），然不谓善。括母问奢其故，奢曰：“兵，死地也，而括易言之。使赵不将括即已（95），若必将之，破赵军者必括也。”及括将行，其母上书言于王曰：“括不可使将。”王曰：“何以？”对曰：“始妾事其父，时为将，身所奉饭饮而进食者以十数（96），所友者以百数，大王及宗室所赏赐者尽以予军吏士大夫，受命之日，不问家事。今括一旦为将，东向而朝（97），军吏无敢仰视之者，王所赐金帛，归藏于家，而日视便利田宅可买者买之。王以为何如其父？父子异心，愿王勿遣。”王曰：“母置之，吾已决矣。”括母因曰：“王终遣之，即有如不称（98），妾得无随坐乎（99）？”王许诺。
赵括既代廉颇，悉更约束（100），易置军吏（101）。秦将白起闻之，纵奇兵，详败走，而绝其粮道，分断其军为二，士卒离心。四十余日，军饿，赵括出锐卒自搏战（102），秦军射杀赵括。括军败，数十万之众遂降秦，秦悉阬之（103）。赵前后所亡凡四十五万（104）。明年，秦兵遂围邯郸，岁余，几不得脱。赖楚、魏诸侯来救（105），乃得解邯郸之围。赵王亦以括母先言，竟不诛也。
自邯郸围解五年，而燕用栗腹之谋，曰“赵壮者尽于长平，其孤未壮（106）”，举兵击赵。赵使廉颇将，击，大破燕军于鄗，杀栗腹，遂围燕。燕割五城请和，乃听之（107）。赵以尉文封廉颇为信平君，为假相国（108）。
廉颇之免长平归也，失势之时，故客尽去。及复用为将，客又复至。廉颇曰：“客退矣！”客曰：“吁！君何见之晚也（109）？夫天下以市道交（110），君有势，我则从君，君无势则去，此固其理也，有何怨乎？”居六年，赵使廉颇伐魏之繁阳，拔之。
赵孝成王卒，子悼襄王立，使乐乘代廉颇。廉颇怒，攻乐乘，乐乘走。廉颇遂奔魏之大梁。其明年，赵乃以李牧为将而攻燕，拔武遂、方城。
廉颇居梁久之，魏不能信用。赵以数困于秦兵，赵王思复得廉颇，廉颇亦思复用于赵。赵王使使者视廉颇尚可用否。廉颇之仇郭开多与使者金，令毁之（111）。赵使者既见廉颇，廉颇为之一饭斗米，肉十斤，被甲上马（112），以示尚可用。赵使还报王曰：“廉将军虽老，尚善饭，然与臣坐，顷之三遗矢矣（113）。”赵王以为老，遂不召。
楚闻廉颇在魏，阴使人迎之。廉颇一为楚将，无功，曰：“我思用赵人。”廉颇卒死以寿春。
李牧者，赵之北边良将也。常居代雁门（114），备匈奴。以便宜置吏（115），市租皆输入莫府（116），为士卒费。日击数牛飨士（117），习骑射，谨烽火，多间谍，厚遇战士。为约曰：“匈奴即入盗（118），急入收保（119），有敢捕虏者斩。”匈奴每入，烽火谨，辄入收保（120），不敢战。如是数岁，亦不亡失。然匈奴以李牧为怯，虽赵边兵亦以为吾将怯。赵王让李牧（121），李牧如故。赵王怒，召之，使他人代将。
岁余，匈奴每来，出战。出战，数不利，失亡多，边不得田畜（122）。复请李牧。牧杜门不出，固称疾。赵王乃复强起使将兵（123）。牧曰：“王必用臣，臣如前，乃敢奉令。”王许之。
李牧至，如故约。匈奴数岁无所得。终以为怯。边士日得赏赐而不用，皆愿一战。于是乃具选车得千三百乘（124），选骑得万三千匹，百金之士五万人（125），彀者十万人（126），悉勒习战（127）。大纵畜牧，人民满野。匈奴小入，详北不胜（128），以数千人委之（129）。单于闻之（130），大率众来入。李牧多为奇阵（131），张左右翼击之，大破杀匈奴十余万骑。灭襜褴（132），破东胡（133），降林胡（134），单于奔走。其后十余岁，匈奴不敢近赵边城。
赵悼襄王元年，廉颇既亡入魏，赵使李牧攻燕，拔武遂、方城。居二年，庞煖破燕军，杀剧辛。后七年，秦破杀赵将扈辄于武遂，斩首十万。赵乃以李牧为大将军，击秦军于宜安，大破秦军，走秦将桓齮（135）。封李牧为武安君。居三年，秦攻番吾，李牧击破秦军，南距韩、魏。 赵王迁七年，秦使王翦攻赵，赵使李牧、司马尚御之。秦多与赵王宠臣郭开金，为反间，言李牧、司马尚欲反。赵王乃使赵葱及齐将颜聚代李牧。李牧不受命，赵使人微捕得李牧（136），斩之（137）。废司马尚。后三月，王翦因急击赵，打破杀赵葱，虏赵王迁及其将颜聚，遂灭赵。
太史公曰：知死必勇，非死者难也，处死者难（138）。方蔺相如引璧睨柱，及叱秦王左右，势不过诛，然士或怯懦而不敢发（139）。相如一奋其气，威信敌国（140），退而让颇，名重太山（141），其处智勇，可谓兼之矣！
【注释】
拜：授给官职。
和氏璧：据《韩非子·和氏篇》记载，楚人卞和在山中得到 璞，献给楚厉王，厉王派玉匠鉴别，说是石块。厉王下令砍断卞和左足。楚武王即位，卞和又献璞，玉匠仍说是石块。武王又砍断他的右足。楚文王即位，卞和抱璞在山中大哭。文王令匠人把璞剖开，里边果然是一块宝玉，于是命名为和氏之璧。
遗：送。
徒：白白地。
患：担心。
尝：曾经。
窃：私下。亡走：逃跑。