韩信曰：“汉王遇我甚厚，载我以其车，衣我以其衣，食我以其食。吾闻之，乘人之车者载人之患，衣人之衣者怀人之忧，食人之食者死人之事，吾岂可以乡利倍义乎！”蒯生曰：“足下自以为善汉王，欲建万世之业，臣窃以为误矣。始常山王、成安君为布衣时，相与为刎颈之交（132），后争张黡、陈泽之事，二人相怨。常山王背项王，奉项婴头而窜（133），逃归于汉王。汉王借兵而东下，杀成安君泜水之南，头足异处，卒为天下笑。此二人相与，天下至欢也。然而卒相禽者，何也？患生于多欲而人心难测也。今足下欲行忠信以交于汉王，必不能固于二君之相与也，而事多大于张黡、陈泽。故臣以为足下必汉王之不危已，亦误矣。大夫种、范蠡存亡越，霸句践，立功成名而身死亡。野兽已尽而猎狗亨（134）。夫以交友言之，则不如张耳之与成安君者也；以忠信言之，则不过大夫种、范蠡之于句践也。此二人者，足以观矣。愿足下深虑之。且臣闻勇略震主者身危（135），而功盖天下者不赏。臣请言大王功略：足下涉西河，虏魏王，禽夏说，引兵下井陉，诛成安君，徇赵，胁燕，定齐，南摧楚人之兵二十万，东杀龙且，西乡以报，此所谓功无二于天下，而略不世出者也（136）。今足下戴震主之威，挟不赏之功，归楚，楚人不信；归汉，汉人震恐：足下欲持是安归乎？夫势在人臣之位而有震主之威，名高天下，窃为足下危之。”韩信谢曰：“先生且休矣，吾将念之（137）。”
后数日，蒯通复说曰：“夫听者事之候也（138），计者事之机也（139），听过计失而能久安者（140），鲜矣（141）。听不失一二者，不可乱以言；计不失本末者，不可纷以辞。夫随厮养之役者（142），失万乘之权（143）；守儋石之禄者（144），阙卿相之位（145）。故知者决之断也，疑者事之害也，审毫釐之小计，遗天之大数，智诚知之，决弗敢行者，百事之祸也。故曰‘勐虎之犹豫，不若蜂虿之致螫（146）；骐骥之跼躅，不如驽马之安步；孟贲之狐疑，不如庸夫之必至也；虽有舜禹之智，吟而不言，不如瘖聋之指麾也（147）’。此言贵能行之。夫功者难成而易败，时者难得而易失也。时乎时，不再来。愿足下详察之。”韩信犹豫不忍倍汉，又自以为功多，汉终不夺我齐，遂谢蒯通。蒯通说不听，已详狂为巫。
汉王之困固陵，用张良计，召齐王信，遂将兵会垓下。项羽已破，高祖袭夺齐王军。汉五年正月，徙齐王信为楚王，都下邳。
信至国（148），召所从食漂母，赐千金。及下乡南昌亭下，赐百钱，曰：“公，小人也，为德不卒。”召辱已之少年令出胯下者以为楚中尉。告诸将相曰：“此壮士也。方辱我时，我宁不能杀之邪？杀之无名（149），故忍而就于此。”
项王亡将钟离昧家在伊庐，素与信善。项王死后，亡归信。汉王怨昧，闻其在楚，诏楚捕昧。信初之国，行县邑（150），陈兵出入。汉六年，人有上书告楚王信反。高帝以陈平计，天子巡狩会诸侯（151），南方有云梦，发使告诸侯会陈：“吾将游云梦。”实欲袭信，信弗知。高祖且至楚，信欲发兵反，自度无罪；欲谒上，恐见禽。人或说信曰：“斩昧谒上，上必喜，无患。”信见昧计事。昧曰：“汉所以不击取楚，以昧在公所。若欲捕我以自媚于汉，吾今日死，公亦随手亡矣。”乃骂信曰：“公非长者！”卒自刭。信持其首，谒高祖于陈。上令武士缚信，载后车。信曰：“果若人言：‘狡兔死，良狗亨；高鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。’天下已定，我固当亨！”上曰：“人告公反。”遂械系倍。至雒阳，赦信罪，以为淮阴侯。
信知汉王畏恶其能，常称病不朝从（152）。信由此日夜怨望，居常鞅鞅（153），羞与绛、灌等列。信尝过樊将军哙，哙跪拜送迎，言称臣，曰：“大王乃肯临臣！”信出门，笑曰：“生乃与哙等为伍！”上常从容与信言诸将能不（154），各有差。上问曰：“如我能将几何？”信曰：“陛下不过能将十万。”上曰：“于君何如？”曰：“臣多多而益善耳。”上笑曰：“多多益善，何为为我禽？”信曰：“陛下不能将兵，而善将将，此乃信之所以为陛下禽也。且陛下所谓天授，非人力也。” 陈豨拜为鉅鹿守，辞无淮阴侯，淮阴侯挈其手，辟左右与之步于庭（155），仰天叹曰：“子可与言乎？欲与子有言也。”豨曰：“唯将军令之。”淮阴侯曰：“公之所居，天下精兵处也；而公，陛下之信幸臣也（156）。人言公之畔（157），陛下必不信；再至，陛下乃疑矣；三至，必怒而自将。吾为公从中起（158），天下可图也。”陈豨素知其能也，信之，曰：“谨奉教！”汉十年，陈豨果反。上自将而往，信病不从。阴使人至豨所，曰：“弟举兵（159），吾从此助公。”信乃谋与家臣夜诈诏赦诸官徒奴（160），欲发以袭吕后、太子。部署已定，待豨报。其舍人得罪于信，信囚，欲杀之。舍人弟上变（161），告信欲反状于吕后。吕后欲召，恐其党不就（162），乃与萧相国谋，诈令人从上所来，言豨已得死，列侯群众皆贺。国相绐信曰（163）：“虽疾，强入贺。”信入，吕后使武士缚信，斩之长乐钟室。信方斩，曰：“吾悔不用蒯通之计，乃为儿女子所诈（164），岂非天哉！”遂夷信三族（165）。
高祖已从豨军来，至，见信死，且喜且怜之，问：“信死亦何言？”吕后曰：“信言恨不用蒯通计。”高祖曰：“是齐辩士也。”乃诏齐捕蒯通。蒯通至，上曰：“若教淮阴侯反乎？”对曰：“然，臣固教之。竖子不用臣之策，故令自夷于此（166）。如彼竖子用臣之计，陛下安得而夷之乎！”上怒曰：“亨之。”通曰：“嗟唿，冤哉亨也！”上曰：“若教韩信反，何冤？”对曰：“秦之纲绝而维弛（167），山东大扰，异姓并起，英俊乌集。秦失其鹿（168），天下共遂之，于是高材疾足者先得焉。跖之狗吠尧，尧非不仁，狗因吠非其主。当是时，臣唯独知韩信，非知陛下也。且天下锐精持锋欲为陛下所为者甚众，顾力不能耳。又可尽亨之邪？”高帝曰：“置之（169）。”乃释通之罪。
太史公曰：吾如淮阴，淮阴人为余言，韩信虽为布衣时，其志与众异。其母死，贫无以葬，然乃行营高敞地（170），令其旁可置万家。余视其母冢（171），良然。假令韩信学道谦让，不伐已功，不矜其能（172），则庶几哉（173），于汉家勋可以比周、召、太公之徒，后世血食矣（174）。不务出此，而天下已集（175），乃谋叛逆，夷灭宗族，不亦宜乎！
【注释】
布衣：平民百姓。以古代平民穿麻布衣服，因此以“布衣”指代平民。
无行：品行不好。
推择：推举选用。
治生商贾：以做生意维持生计。
晨炊蓐食：提前做好早饭，端到室内床上吃掉。蓐：草席。
母：对老年妇女尊称。漂：在水里冲洗丝棉之类。
竟：到底、完毕。
王孙：公子，少年。对年轻人敬称。
屠：以宰杀牲畜为业的人。
中情：内心。
众辱：当众污辱。
能死：不怕死。