摘 要：宁波帮是汉口各大商帮中非常重要的一支商帮。在武汉开埠并走向近代化城市的进程中，宁波帮在汉口的各类商业活动可圈可点。宋炜臣、沈祝三、虞洽卿、卢镛标、庄俊等著名人物，他们分别在近代汉口实业界、近代汉口建筑业方面，展示着杰出的才能。在航运业方面，宁波帮也凭借其实力和经营方式，开辟航线，拓展长江航运业务，与国内多个重要城市建立了商贸联系。武汉在武昌首义，国民革命军北伐和战时首都这三次成为全国的政治中心之时，宁波商人均不同程度在卷入革命高潮。除了从商和参与政治活动之外，宁波人在丰富武汉的历史文化方面，也做了大量的贡献。其中尤以叶调元的《汉口竹枝词》为代表，在武汉文史研究方面的影响长盛不衰。
关键词：宁波帮 汉口 建筑业 营造厂 宋炜臣 航运业 竹枝词
一
在明代之前，武汉还只有武昌和汉阳。明代成化初年，连年大水，汉水河床发生巨变，将汉阳一分为二。一分为二后的汉阳北部，形成了汉江河道的唯一入江口，被称为汉口。
汉口从汉阳析出之后，依然是一片荒凉的河滩沼泽地，芦获遍布，人迹罕至。由于汉水的入江口处水流弯曲，水势平缓，且水深适度，成为一个天然的避风良港。渐渐地，各处的商民纷纷来此，在汉水的两岸建造房屋，商船也相继来此停泊。这里人气渐旺，市场开始出现。至明嘉靖二十一年（1542年），这里的居民达到了1395户。据明末《汉阳府志》记载，这些居民中的绝大多数皆“不事田业，惟贸易是视”，因此，汉阳府在此收的商税也已经相当可观。明神宗年间，汉口成为湖广地区漕粮转运之惟一的口岸。与此同时，汉口也挤身到了淮盐集散地的行列之中。漕运和淮盐的刺激，极大的促进了汉水运输业的发展，为汉口成为四大商业名镇奠定了基础。
商业的繁荣与商税的不断增多，促使政府对汉口的经营加大。明崇桢八年，汉阳通判袁（火昌）主持，在汉口修建了袁公堤。袁公堤的修建，使汉口成为一个稳定的商贸新镇。这个时间距离汉水改道只有大约200年的时间。
从袁公堤建立之日起，汉口的商贸便可以用突飞猛进来形容了。虽然在历次的战乱中，汉口都曾经遭到重创，但由于有汉水这个天然的良港，汉口总是能从战乱中迅速复苏并更加繁荣。“汉口通江水势斜，兵尘过后转繁华。”这是康熙年间的诗人潘（未中多一横）留下的两句诗证明了这一点。康熙之后的雍正、乾隆盛世，汉口终于成为了全国重要的商业市镇。《大清一统志》这样描述汉口：“往来要道，居民填溢，商贾辐辏，为楚中第一繁盛处。”
这个楚中第一繁盛处，被码头、被商船、被数不清的来来往往的商人们包围着，经营着，最终形成了“人烟数十里、贾户数千家”，且“千樯万舶之所归，货宝奇珍之所聚，洵为九州名镇”的商业重镇。
作为一个商业重镇，汉口的商品来自全国各地，“四海九州之物不踵而走；特形异物，来自远方者，旁溢露积。”而让四海九州的货物云集而来的，都是各地的商帮。这些商帮中，有一支称为宁波帮。
宁波帮自进入汉口，便成为商帮中重要的一支力量。这支力量从汉口镇开始形成之时便来到汉口，直至今天，仍然在汉口的商业、建筑、营造及金融诸业中发挥着不可替代的作用。
宁波帮作为一个商帮，主要指明清以来宁波府旧属各县在各地活动的工商业者，以血缘、地缘关系为基础，所结成的地域性商人群体（摘自《宁波帮研究》，中国文史出版社，2004年12月北京第一版）。这是对宁波帮的定义，实际上也可以用于其他行帮，因为行帮是中国传统商业中不可缺少的一种地域集团。商人们靠帮会组织互相照顾，互相扩展商业地盘，传递商业信息。
但宁波帮无疑是其中重要的一个商帮集团。这个明末清初兴起的商业集团，迅速活跃在国内各重要的商业区域。明末清初，正是汉口成为全国重镇的兴旺时期，作为华中的商业重镇，宁波帮逐渐扎下根来并迅速发展起来，成为汉口一支重要的商帮力量。
宁波帮在汉口的作为，也是有一个历史大背景的。
第二次鸦片战争之后，中国被迫与西方列强签订了《天津条约》，由于条约中规定汉口为通商口岸，外国人开始进入汉口。随着英租界的划定，又相继划定了四国租界，租界的划定与外国商船的陆续到达，武汉开始从闭塞走向开放，冲破了原有的地区性封闭，由一个内地商品集散地向一个外向型通商口岸转变，西方各种势力纷纷叩关而入，工厂、洋行、银行大量涌入。西方势力的扩张，使汉口经历了前所未有的大变动，大改组，在这种大变动和大改组中，汉口开始形成近代化的城市格局。
这种城市格局最突出的表现，是汉口已经转化为外向型的通商港城，农业文明逐渐退出了原本就不太重视农业的城市结构中，城市重新构建了新的近代工业文明，由于华洋杂处，价值取向变得多元化，中西文明在碰撞中逐渐交融。张之洞督鄂后，洋务运动兴盛，近代商政举措推动了华人开办近代化工厂的步伐，华人设计的近代化建筑也迅速在城市中出现。汉口的开埠和对外贸易的迅速发展，也使汉口的民族工商业空前繁荣。商业的发展又带动的金融业的发展，也刺激了控航运业的兴起。而这些，都给善于开拓并注重质量的宁波帮以施展自己的大好良机。因此，在武汉开埠并走向近代化城市的进程中，我们随处都可以见到宁波帮的身影。应该说，在汉口走向近代化城市的进程中，宁波帮在汉口的各类商业活动均可圈可点。
在这些商业活动中，出现了一批在武汉历史上相当著名的宁波帮代表人物。比如宋炜臣、沈祝三、虞洽卿等，他们或在近代汉口实业界、或在近代汉口建筑业方面，展示着他们的才能。在这个大舞台上，还有著名的建筑设计方面的泰斗和设计师卢镛标、庄俊的活动足迹，他们的杰出建筑的一部分留在了汉口。今天，翻阅任何一部反映武汉近代历史的书籍，他们都是其中不可缺少的内容之一。
二