郡是中央下辖的一级行政单位，秦始皇时将天下分为三十六个郡。后来随着地盘不断扩展，郡的数量也随之增加。

汉高祖刘邦时，设立汝南郡，汝南这个名字第一次出现在中国历史。

汝南郡下辖县最多时有37个县，治所在上蔡县，西晋时迁到悬瓠城。

汝南郡改成豫州

到了东汉末年，因为地方上叛乱四起，汉灵帝将原本只有监察功能的州改成正式行政区，郡县制也变成了州郡县制。此时的汝南郡与颍川郡（安徽亳州）归豫州管辖。

到了南北朝时期，天下四分五裂，豫州安徽部分归南朝，河南部分归北朝。

但南北各个小国家把自己手里的部分豫州也还叫豫州，导致天下出现了4个豫州，其中一个就是原来的汝南郡。

州越来越小，慢慢的变成和郡同级了。到隋朝时，干脆取消了郡这一级别，州郡县三级变成了州县两级。

但汝南郡从此就改叫豫州了。

被唐朝皇帝们来回折腾

隋朝时豫州经过几次改名，已经改回了汝南郡。

但到了唐朝时，历代皇帝们像犯了纠结症一样，不停的改来改去。

先是唐高祖李渊把汝南郡改回豫州。

然后是唐明皇李隆基把豫州改回汝南郡。

再然后是唐肃宗把汝南郡改回豫州。

到了唐代宗时，为了避皇帝李豫的讳，豫州改名为蔡州。

从唐朝到宋朝，汝南就一直叫蔡州了。

唐朝时有名的奇袭战李愬雪夜袭蔡州，就是发生在这里。李愬攻入的城池，是蔡州的治所悬瓠城。

元朝时推行行省制度，蔡州划归河南行省。汝河不断给两岸带来水患，为此进行了水利工程后，将汝河的上游给切走了一部分，汝河的水患得到了改善。

为了纪念，蔡州改名为汝宁府，府治仍在悬瓠城，改名为汝阳县。

除了汝阳县，还下辖正阳县、上蔡县、新蔡县、西平县、遂平县、确山县、罗山县，还包括信阳部分地区。

明清时期延续了汝宁府这个名字。

民国开启了新一轮折腾

1913年，袁世凯新官上任三把火，搞起了废府存县，相当于把现在的地级市都给撤销掉，由省直接管理县。

汝宁府被废掉，汝宁府下的7个县直接归河南省管辖，还顺手把汝宁府的府治汝阳县改名为汝南县。

有些人在评价“中国改名最失败的城市”此类文章时，会说作者没文化，汝南县一直都在，没有改名。

但这个汝南县的名字从悬瓠城到汝阳县再到汝南县，同样改过好几次，和当初的汝南郡也不是一回事。

以现在的科技信息化，还需要地级市代管县，更别说当初的民国了。很快，民国又搞了个专区出来，汝宁府变身第八专区。

驻马店崛起

驻马店是古代驿站的名称，元朝时就已经设立了。

驻马店在确山县，地理位置非常好，承东启西贯南通北，是一个重要的交通枢纽。不管是官宦还是商贾，都喜欢来此驻马投宿。

也因此，在清朝末年修建京汉铁路时，将火车站选择在了驻马店，还是最高级别的一等站。

铁路经济让驻马店很快就变得比汝南县更繁华，虽然只是一个镇，但已经成为汝南地区的经济中心。

1949年，河南解放后，第八专区改名为确山专区，专员公署由汝南县，迁到了驻马店。在信阳部分单独划出去后，就以专区驻地驻马店命名，改为驻马店专区，下辖下辖9县1镇。

此时存在一大一小两个驻马店，大驻马店是地区，相当于当初的汝南郡，小驻马店是镇，后来升级为县级市。

现在我们来复习一下，汝南名称的历史变迁。

汝南郡（汉朝）→豫州（隋唐）→蔡州（唐）→汝宁府（元明清）→河南省第八专区（民国）→驻马店地区（解放后）。