249年，司马懿、司马师父子策划高平陵事变，诛杀曹爽，夷灭三族，控制曹魏大权。254年，司马师逼迫曹芳退位，立曹髦为帝，大权独揽，并亲自率兵平定毌丘俭、文钦之乱，最后死于班师途中。
260年，曹髦“不堪坐受废辱”于司马昭，决定“以卵击石”，却不幸死于成济之手。司马昭又立曹奂为帝。265年，司马昭病逝，司马炎接管权力，让曹奂退位，建立西晋。魏国灭亡，曹奂被降封为陈留王。
司马炎对蜀汉皇帝刘禅、吴国皇帝孙皓，都好吃好喝招待。相对刘禅的安乐公，孙皓的归命侯而言，曹奂的“陈留王”，地位更高，国祚也更长久。甚至，与司马氏相爱相杀到一百多年之后。这是怎么一回事呢？
311年，匈奴攻克洛阳，酿成“永嘉之乱”，士族南渡。317年，琅琊王司马睿也跑到了江南，在士族的支持下，在江东继位，建立东晋。史称：晋元帝。司马家族不绝，“陈留王”也跟着溜到了江南。落难之日，司马家还不忘记“陈留王”，朝廷拨款供养。绝非是好心，纯粹是为了与北方争夺正统，给自己制造舆论。好向后人说明，自己的皇统是从曹家继承来的。
历史车轮滚滚向前，曹家后人衣食无忧，在战乱中活下来。司马睿建立的东晋没能中兴王朝，“王与马共天下”，连皇帝本人都被门阀士族控制，过得很憋屈。整个东晋103年，不是幼皇登基，就是军阀混战，没过过什么好日子。
420年，偏安一隅的东晋也走到了生命的尽头。这一年，刘裕开始策划称帝，自然也要玩“禅让”这一套，没有这套说辞和步骤，就没有正统性。“陈留王”曹虔嗣与文武百官充当“逼宫团”，让晋恭帝司马德文退位，搬出皇宫。《晋书》记载：“陈留王虔嗣等二百七十人，及宋台群臣，并上表劝进”。得，当年司马家留了老曹家几世富贵，就换来这个下场，估计司马德文内心是崩溃的。但是老曹家也没做错，当年你老祖逼迫我老祖让位，现在掉个个儿，该我上场了。
当时，正在北魏宠幸于太武帝拓跋焘的崔浩曾评价说：”刘裕之平祸乱，司马德宗之曹操也”。现在由曹操后人劝进，无比政治正确……
此时，距离曹魏灭亡仅155年。曹虔嗣乃曹奂的六世孙，孙子的孙子的儿子，曹操后人总算找回了面子。司马德文憋屈退位，刘裕可没有善待皇室的习惯。他又不是贵族出身，刘邦后裔也许只是攀附名门。穷人堆里爬出来的富贵，让他没有任何心慈手软。利落地举起屠刀，将“德文兄”处死，司马皇室也大多被诛杀。至此，“禅位”帝王很少得到善终，刘裕开了先河。
南朝宋建立，曹家继续得到优待，“陈留王”还是曹家的。479年，禁军大将萧道成想取代南朝宋，“陈留王”曹粲又参与进来，他跟着百官入宫，让宋顺帝刘准退位，把江山交给萧道成。刘准退位，刘宋皇室也被萧道成屠戮殆尽。
萧道成起初也优待“陈留王”曹粲，继续保留封号。但是，“陈留王”毕竟缺乏影响力，且此时的“北魏”已经统一北方数十年，汉化深厚，渐有南下统一全国的迹象。南朝在军力、政治影响力上已经不具备与北朝进行正统之争的能力。能够存活下来才是硬道理。因此，曹氏的“陈留王”已经不具备正统性代表。而且萧道成又与司马家不是一个朝代，没有任何过节，并没有刘裕那种“替曹操报仇”的小心思，没有为自己美化的政治依据。
萧道成继位半年后，公元480年初，废除了“陈留国”。曹操的后裔从此沦为庶民，泯然于人海中，再也未能走上历史舞台！！