李渊，可以说是一个很幸运同时又很不幸的人
说他幸运，看看他的父亲、兄弟、妻子、儿子，哪个比他活的还长？他三个哥哥早夭，可能会使少年的李渊比较寂寞，但也正因为他是他父亲李炳去世时唯一活着的儿子，所以毫无争议的安安稳稳的继承了唐国公的位子，哪怕他当时只是个七岁的孩童。说他不幸，也缘于此。他父亲早早过世，所以”幻失怙恃”的李渊大概很受了一番苦头吧。幼年丧父，中年丧妻，晚年丧子，人生这三样苦可以说李渊都尝了个够。
李渊字淑德。他倒是很符合中国传统”姓*名*字**”的程式，而他给儿子们起的名字都差不多是两个字的，这些名字很”现代化”，建成、世民至今都有人叫，尤其是以现在四五十岁时的人居多。倒是玄霸这个名字比较特别，可惜拥有它的主人年纪不大就去世了，使得这个名字在史书的记载也只限于那寥寥的几行。但是到了后世文人的笔中，经过加工改造，由于避康熙的”玄”字而改叫”元霸”的这个人，才真正有了一丝霸气，只是死的有些莫名其妙。由”稚诠”进化的”智云”，好听了很多，可惜这个可怜的小孩被两个哥哥抛弃，惨死刀下，成为李氏家族第一个牺牲者。从元吉开始，除偶然情况，李渊的这些孩子的名字才好像走上了”正道”–他们都是”元”字辈的。大概是李渊后来孩子出生太频繁，没功夫细想，所以就采取了这种程式化的方法，也因此，从名字中可以看到李渊寄托的希望越来越趋于”平庸”，只是取一个吉利一点的名字罢了。而长子的建成和次子的世民却是寓意深刻，”建功成业”、”济世安民”，年轻时胸怀大志的李渊在郁闷之中对儿子寄予了厚望。而后来，也正是这两个孩子最为出色。原因嘛，这当然有时机的成分在内，因为当时他们都长大了，至少是个大孩子了。
不知为什么，李渊的儿子们一律没有”字”，甚至后来出生的孩子连小名都省了。有人说是”以字行”，这个不好说，但是仍倾向于是名而非字。不过当时隋末唐初的人好像对这一套不是很在乎，房玄龄、尉迟敬德，都是以字行，《旧唐书》中连尉迟敬德的名”恭”字都没写，要不是《新唐书》的记载，可能这个名就不为人所知了。还有，《旧唐书》中写秦琼是这样：”秦叔宝，名琼”，名放在了后面来记。《旧唐书》成书比《新唐书》早，在五代时期，应该还保留着唐时的习惯吧，由此可见当时对名字是不大重视的，只要有个”符号”来称呼就够了。或者，等到李渊的儿子们到了该取字的年龄时，却由于没有机会再被人叫，因而干脆省去这道程序了（取字就是为了让别人叫的，但既然成了”殿下”，那么也就没人用字来称呼了）。当然这也只是猜测，不然为什么早过了行冠礼年龄的李建成也没有字呢？
说到李氏兄弟的小名，也是个有趣的话题。建成叫”毘沙门”，玄霸叫”大德”，元吉叫”三胡”，惟独没有李世民的小名。是不是因为不雅才没写呢？有人曾开玩笑的说”元吉叫’三胡’，难不成世民叫’二胡'”–这也只是开玩笑罢了，真正叫什么，我们已经不得而知了。不过这个小名也不重要，因为早年在太原的日常生活中，李渊裴寂他们，都是以”二郎”来称呼李世民的，有了这样顺口的叫法，那个本来应该起这个作用的小名也就无所谓有无。以此类推，同样人们也该大郎、四郎的称呼建成和元吉，虽然书里从来没写过人们敢喊元吉叫”四郎”。不禁想起了杨家将，看来几百年甚至上千年民间的习惯都不曾改过。但李渊后来的孩子们可能就没有这样的”待遇”，因为他们一出生，就是尊贵的亲王了。
说了这么多，只是谈了谈名字和小名的问题，下面开始正式的话题。
李家曾自称是飞将军李广的后人，这个虽然没有什么根据可以让我们相信，但他们看来也是有这个”资本”的。李世民的箭术就不说了，征战中他就是以弓箭为主。李渊的箭术也当真很了不起，凭着这个，他娶到了一位美丽而又聪明的妻子。窦毅那道”屏风孔雀题”好像专是为他而设一样，不然，众多公子中，怎么只有李渊射中了孔雀两眼呢？李渊的箭术可说是出类拔萃，但当时还有一位更有名的射手长孙晟，”一箭双雕”这个成语就是由他那而来。李渊箭名比不上长孙晟，大概也与他长期担任文职有关，而且他也很懂得韬晦，很懂得隐藏自己的长处。凑巧的是，这两个人后来成了亲家，只是李世民恐怕没有机会得到岳父大人的指点了，更多的还是继承了李渊吧。
开皇、大业中，富贵的生活无疑是快乐的，而且身为北周、隋两朝皇亲国戚的李氏，毕竟还是得到了一些照顾；但是杨氏父子有意压抑关陇贵族，这种情况下，李渊虽然官位还可以，但没有什么实在的权力，又是文官，对于这个关陇军事贵族的家族来说是有点”答非所问”。想必李渊一定很郁闷，这时的他倒是有点像”富贵闲人”。
基本上平静的渡过了大半生之后，五十多岁的李渊终于走到了政治舞台的最前面。
晋阳起义的主角，在下一篇中还要再说，这里先说一点。李渊的实际行动按现在看确实没有李世民积极，但这并不意味着李渊没有这个意思，也不说明他就是处于被动的局面而被逼反，而恰恰说明李世民的行动很符合李渊的心意，只有当他有出格的时候李渊才会用训斥来侧面”提醒”他，不然以留守大人的身份来做这些事是很有麻烦的，何况身边还有两个盯稍的人，王威和高君雅。李渊何尝不想把他们干掉，落得个清静–他派高君雅去迎战强大的突厥说不定就有借刀杀人的目的。没想到对突厥的失利却差点给李渊招来杀身之祸–隋炀帝派人要将李渊押解到江都。实难想象炀帝后来如果不改变主意，李渊的结果会是如何，而那样的话李氏兄弟的命运也很堪忧，”覆巢之下，岂有完卵”？就算能逃脱一时，将来的道路也不好走。这时李渊想到的是让李世民回河东去找李建成一起起兵，这实在是有些冒险。当然兄弟二人才能上都没问题，但缺乏的是李渊那样的名望与威信。不过就当时情况来看，这也是没有办法的事，为儿子打算，哪怕能逃一时也总比和他一起死强。李世民却并不想走，他劝父亲”芒砀山泽，是处容人。请同汉祖，以观时变”，也就是去做”盗贼”。这个主意落空后不知他心里是否有过别的计划，想来总不会等死，那么会不会劫狱呢？不好说，也许会有比这个好的多的主意，只是他当时无论怎么想的，也都没用了，炀帝帮了他们这个大忙–由于此时还用的着李渊所以炀帝放过了他。而李渊一被释放，隋朝倒霉的日子就要来了。想起来三国中刘备离开曹操时说：”吾乃笼中鸟、网中鱼，此一行如鱼入大海、鸟上青霄，不受笼网之羁绊也！”李渊也不能免俗，出”狱”后–关于这个”狱”，被捕的李渊究竟在没在牢房里实在值得商榷，《大唐创业起居注》中这样写道：”初，使以夜至太原，温彦将宿于城西门楼上，首先见之。喜其灵速，报兄彦弘，驰以启帝。帝时方卧，闻而惊起，……退谓秦王……”感觉不怎么像在牢里，倒很像在自家府上逍遥–李渊说了两句话：”此后余年，实为天假”、”吾闻惟神也不行而至，不疾而速。此使之行，可谓神也。天其以此使促吾，当见机而作”。两句话都是真心话，不过第一句没什么，当时的感慨而已，谁遇到这种事出来都会这么说；而第二句则是只有至亲至信的人才能听到的，因为这已经是明白的说他终究要起兵造反了。其实李氏父子间经常咬耳朵，《起居注》里经常会有”谓（秦）王曰”的字样，待等全家聚齐了，又是”谓太子、秦王曰”，往往这些话都是洗去冠冕堂皇露了真实想法的重要的话，从这时就体现了李渊有任人唯亲的倾向。但这也不能全怪李渊，看惯了这么多手下反叛上司的情景李渊不想重蹈覆辙。再者历史上其实很多人也都如此，李渊之后当然很多这样的，李渊之前也不在少数。但凡有条件让自己的儿子和自己一起做事的人都会这么办，只是很多人做大事时年纪都挺大了–或者说，他们的孩子的年纪还不足以帮助他们，既然自己的人没法用，只好用外人了。像刘邦，如果他的儿子年纪再大点，我才不信他会把兵权那么甘心交给韩信，顶多让他当个副手。任人唯亲的坏处不言自明，”亲”只凭着与主君的关系就能轻易掌握大权，但往往他们都不具备那样的才华，所以外人自然会生气。李渊真应该谢天谢地，主要还是谢他自己和他夫人，他们的孩子完全但当得起重任，没有让李渊的”任人唯亲”成为错误。