历史上，开封长期是全国及中原的政治经济文化中心，是中外闻名的历史文化名城。开封地处中原腹地，交通便利、经济发达、物华天宝、人杰地灵，有着养育杰出人物的丰厚沃土。因而孕育出了大批有才华、有作为的各色着名人物，同时也吸引了无数名流来开封创业发展，建功立业。

早在远古时期，我国的人文始祖黄帝，就在开封一带从事政治、经济活动，并以此为中心，发号施令，处理国家大事。黄帝的史官、汉字的创造者苍颉，在开封造字，死后还埋葬于此。今开封城东北10公里处的刘庄，不仅建有苍颉墓，而且有造字台遗迹。尧、舜、禹三帝也曾在开封地区处理政务，治理国家，舜死后还葬在距今开封不远的鸣条。大禹建立的夏朝，开封不仅在其版图之内，且以为国都的阳城，位置就在今日开封的南郊。夏朝的第七世帝杼，是一位有作为的君主，他不仅帮助其父少康实现夏朝的复兴，还将国都由原迁至距今开封城20公里处的老丘，历经七世，长达180余年，使夏朝达到鼎盛。商初贤相伊尹（今开封杞县人），助成汤伐桀灭夏，总理国政，立有大功，名扬天下，汤尊之为阿衡；伊尹精通饮食技艺，被后人奉为“中华厨祖”。

春秋时期，文治武功卓着的郑庄公，在今开封城南20多公里处筑“启封”城，与浚仪、陈留成犄角之势，并奠定了今日开封的称谓。战国时期，魏惠王慧眼识地，把魏国都城从安邑迁至大梁(今开封)，构筑城池，聚集人口，发展工商，奖励耕战，给魏国创造了长时期的强盛局面，大梁也因此成为屈指可数的中原名城。在大梁为都的140年间，思想家孟子、庄子、韩非子、张仪，政治家白圭、卫秧，军事家庞涓、信陵君等，都在这里有过活动并多有建树。值得一提的浚仪（开封）人石申，是魏国的天文学、占星学家，是名字在当今月球背面的环形山被命名的中国人之一。他所着的《石氏星经》、《浑天图》等，在中国和世界天文学史上占有重要地位。

西汉初期，汉高祖刘邦多次到大梁祭祀信陵君；着名谋士张良、郦食其等，也在此有过活动。以大梁为封国都城的梁国，曾有刘武封任梁王。其后较长时间，开封虽只是县治、郡治所在地，但因独特的地理位置，也产生过一些名人，或有名人在此从事活动。如东汉末期的文学家兼书法家蔡邕、蔡琰，父女二人均有名望，是今开封杞县人；政治家曹操曾在浚仪指挥修治睢阳渠；他的儿子曹植，是有名的文学家，曾为雍丘（杞县）王，在此留有着名的七步诗（今开封通许县有七步村）。另有魏晋南北朝时期的文学家江淹、阮籍、阮咸，与南朝王羲之齐名的书法家郑道昭等，也是由开封成长尔后享誉全国。北周的开封人、政治家郑译，与隋文帝杨坚有”同生共死”之交，曾为隋朝建立立下汗马功劳，死后被追封为“莘公”。

唐代，由于隋炀帝修筑的南北大运河的贯通，使位于大运河中枢的汴州渐成中原重镇，也渐成名人向往即人文荟萃之地。浚仪（开封）人吴兢，为唐朝史官，他秉笔直书，敢于直谏，史作丰富，传有美名。着名僧人慧云，筹巨资建大相国寺，引来大画家吴道子创作了《文殊维摩像》大型壁画，成就了一代名寺。大诗人李白、杜甫、高适，倾慕汴州的历史文化，会聚梁园饮酒吟诗，成为脍炙人口的传奇故事，李白于此挥笔写下了着名诗篇《梁园吟》，为后人传诵，建“三贤祠”以示纪念。还有汴州诗人崔颢，其黄鹤楼诗受到了大诗人李白的推祟，其诗作成就可见一斑。

五代时期，朱温以建立后梁、并以汴州为国都，将开封的地位大大提升了一步；继之的后晋帝石敬瑭、后汉帝刘知远、后周帝郭威，均以开封为都，保持了开封国都的地位。最值得一提的是后周第二代皇帝柴荣，他文韬武略，革除社会积弊，并大规模营建国都城池，使国势日盛，在统一全国的道路上迈出了坚实的步伐，为宋朝的建立和长治久安打下良好基础。

赵匡胤虽然以兵变的形式夺取了政权，但在建立宋王朝的过程中不乏政治家和军事家的风范。他以“杯酒释兵权”的形式掌控了军权，重用文臣来巩固朝纲，稳定社会大局，推行依文治国的理念，为宋政权的巩固和全国的统一及社会的发展，作出的贡献是巨大的，故而应是宋初首推的风云人物。北宋时期，作为全国政治、经济、文化中心的东京开封，聚集了一大批政治家、军事家、改革家、思想家、文学家。他们中，属于开封土生土长的有：石守信、宋祁、薛居正、向敏中、苏舜钦及仁宗、神宗、徽宗等；属于外籍在开封有重大活动和影响的有：赵普、寇准、范仲淹、王安石、司马光、苏轼、包拯、欧阳修、程颐、程颢、李纲、岳飞等。这其中，包拯、欧阳修均任职开封府，包拯以刚直不阿、清正廉明着称，欧阳修以施行德政赢得赞誉，均把京师治理得井井有条，于是便有了”包严欧宽”的美谈。作为首都，东京的太学、国子学、翰林画院、医官院等，同时网罗了全国各色人才，这其中，着名画家张择端绘制并留传的不朽画作《清明上河图》，成为价值连城的国宝，他的名宇也随国宝一起成为后人敬仰的偶像。

金朝末年，文学家元好问来南京开封应试，得朝中名人提携，诗文大有长进，渐成名家。他写《梁园春》赞美开封：“晚入金沟细浪添，津桥杨柳绿纤纤。卖花声动天街远，几处春风揭绣帘。”诗人李汾也留下了“琪树明霞五凤楼，夷门自古帝王州”的绝句。金元之际，开封还产生有书画家赵滋、王珪、班惟志等，在开封均有艺术创作活动。此外，元末农民起义军曾在汴梁开封建立了“大宋’政权，小明王韩林儿、起义军领袖刘福通在此从事政治军事活动，谱写了英勇不屈的篇章。

明清之际，开封作为中原的政治经济文化中心，不乏政治军事人物。大将徐达曾跃马开封，其后人在开封有封地，今有徐府街为凭。开封周王府的第二代周王朱有炖，是着名戏曲作家，“擅工词曲”，创作有《诚斋乐府》散曲集和许多杂剧，中原一带“弦索多用其曲”，知名学者李梦阳有“齐唱宪王新乐府，金梁桥外月如霜”的诗句赞之。明末清初，出生于开封的着名军事家史可法，为抗击清军大义凛然，英勇就义，作为一代英杰成为开封人的骄傲。此外，明代的教育思想家王廷相，着作家李濂，明末清初的着名作家家周亮工，以及文学艺术界的岳旋、李鹤年、纯阳子、徐丙麟，着名画家张路、张成龙、张钦、孙文宗、刘源、王宫午等，均是开封成长起来的名家。而以治理黄河水患在开封留有口碑的，明代有河南巡抚于谦，清代有民族英雄林则徐。

清朝末年，省城开封成为中原辛亥革命的策源地，一批革命志士在此策划武装起义，以张锺端为首的烈士们血洒古城。北方女杰刘青霞，不仅加人了同盟会，参加革命活动，而且将巨额家产悉数捐献，支持革命大业，其行为可歌可泣。民国年间，时局动荡，军事人物在开封活动频繁，其中冯玉祥将军两次主豫，在开封多有建树，留下美名。此外，中共早期活动家李大刽、肖楚女，抗战时期的范文澜、嵇文甫、吴芝圃等，都在开封从事过革命活动。

新中国成立之初，省会迁移郑州，开封由省会城市下降为地区城市，大批有才华的人才流向全省、全国，许多人虽成名于外，却为开封增辉添色。如书画界的许钧、袁克文、关百益、张贞、靳志、谢瑞阶等，均享誉全国。更有党的好干部焦裕禄，带领兰考人民战天斗地，治理内涝、风沙、盐碱“三害”，终因积劳成疾，病故于岗位上，被誉为县委书记的好榜样。开封回族人、着名历史学家白寿彝，成长于开封，成名于北京，其巨着《中国通史》受到了原国家主席江泽民的赞扬。

名城与名人相辅相成，名城产生名人，名人反过来促进了名城的发展。开封历史上产生的众多知名人物，与众多外籍知名人物在开封的活动，成为推动开封历史前进的重要力量。从某种意义上讲，一部城市发展史同时也是各方面代表人物的活动史。开封知名人物是开封历史的闪光点，他们为开封的发展所做出的贡献将永载史册。

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