二战中，日本为了表明自己是解放亚洲，共同对抗白人殖民者的身份，曾经召集亚洲国家的政府代表，举行过大东亚会议。参加会议的基本上都是日本扶植的伪政府，如中国的汪精卫。但也有一个正牌的政府，就是泰国。

跟其他亚洲国家相比，泰国是个异数，是二战中极少数保持民族独立的亚洲国家之一。除了没有日本眼馋的战略资源这一原因，泰国政府本身的灵活应对，也是能够维系民族独立的重要因素之一。

最早的泰国政权是1238年成立的素可泰王朝，如果再往前溯的话，就会发现泰国人原来是从中国搬迁过去的，他们发源于中国云南，和我国的傣族拥有共同的祖先。

云南是很多少数民族的发源地，这里既有高山阻隔，又有宽广的盆地，形成了多个民族共居的局面。唐朝时，云南的少数民族开始出现各自的政权，其中的南诏因为依附唐朝，而统一云贵地区，建立起南诏国。

南诏作为唐朝的藩属国，也是唐朝与吐蕃之间的缓冲。因此南诏经常在两个强国之间摇摆不定，和唐朝时有冲突。当南诏和吐蕃联手，进犯边境时，朝廷便再也不能坐视不理，派大军南下征讨。
南诏国被击败，大批百姓逃向更南方的热带丛林，这些人就是泰国人的祖先。经过几百年的休养生息，他们终于重新建立新的王朝，中国称它为暹逻。

暹逻一直是中原的藩属，先后向元朝和明朝称臣。郑和下西洋时，还册封了暹逻王，并授予金印。每次船队下西洋，都会在暹逻停靠，补充淡水和补给，有很多华人在这里居住。

现代的泰国属于1782年建立的拉玛王朝，当时已经有来自欧洲的船队到达泰国。泰王很快适应了这种变化，积极发展同欧洲人的关系。到拉玛四世时，他看到大清已经衰落，只有和欧洲国家建立良好的关系，才能免于沦为殖民地。
泰国的地理位置其实并不算好，东面是法属印支，西面是英属缅甸，被封闭在东南亚的中部，出海口没有面向任何一个大洋。也恰恰是因为这一点，使泰国没有被吞并。英法两个殖民地需要一个缓冲地带，泰国本身又资源贫乏，谁也不想为侵略这个国家而大动干戈，这是泰国得以民族独立的原因。

拉玛四世采取灵活的外交政策，向英法开放市场，使泰国成为国际社会的一员。泰国是东亚除中、日以外，唯一的独立国家，不得不说，当时的泰国王室确实有两把刷子。
不过，也正是这种墙头草风格，让泰国成为日本的帮凶。日本摧枯拉朽般地粉碎欧美的殖民秩序后，泰国与日本签订了同盟条约，成为事实上的轴心国之一。

当时主导泰国政局的是以銮披汶·颂堪为首的军政府，并把暹逻改名为泰国。这个军政府不但加入了轴心国，还向美英宣战。在日本人的唆使下，泰军向法属印支发动进攻，抢了柬埔寨的一些地方。甚至还出动20万军队，想趁火打劫进攻云南，打回南诏老家去。后来，日军在亚洲战场溃败，泰国军队马上停下攻略步伐，收手了。

被绑上日本的战车后，泰国也没有放弃与英美等国的联络，暗中成立“自由泰人运动”，向西方国家表明，自己的身在曹营可心还在汉的。那么，如此重要的关头，泰国国王在干吗？什么都不干，胜负还未分出，不作任何表态。

泰国对日本圣战的支持是相当大的，不管是否自愿，日本都从泰国获取了大量的物资和金钱。几年下来，日本人眼看不行了，泰国再次开始了转向。1944年，銮披汶·颂堪下台，意味着亲日的泰国政府走到了尽头。

日军大规模溃败后，泰国马上向美英等国表明自己新的态度，否认与日本结盟的条约，并加入到反法西斯一方。美国认可了泰国的说法，因而获得其在东南亚地区的一个重要立足点。越战时，美军战机大部分都是从泰国的军事基地起飞的，泰国对美国的重要性可见一斑。
二战后，泰国还从日本获得了120亿日元的赔偿，以弥补日本掠夺的泰国物资。至于那位亲日的銮披汶·颂堪，在1948年还重新担任泰国总理达十年之久。

都说意大利是站队之王，两次大战都及时改变站队，逃脱了战败国的惩罚。但意大利也付出了不小的代价，非洲殖民地丢失，本土也沦为战场。跟意大利相比，泰国才是真正的赢家，无论哪一方占上风，泰国都会推出相对应的政策，保证自己最大的利益。