于阗，西域古王国名。即今新疆维吾尔自治区和阗（和田）县。又作于填、于置、于殿、于窴等。印度人称之为cKustana（屈丹），玄奘音译为瞿萨旦那，意译作地乳。西藏人则称离余国（Lih-yul）。

熟悉历史的朋友都知道，三百年是一个封建王朝很难逾越的障碍，西汉享国210年，唐朝享国289年，明朝享国276年，至于清朝，即使从1616年算起，它的统治时间依然没能超过三百年！不过鲜为人知的是，在中国境内有一个非常小的政权，却存在了一千二百多年。

这个小政权位于今天的新疆境内，它的名字就是于阗国！于阗国的统治范围包括如今于田及其附近的八个县市。据记载，于阗政权建立于公元前252年，当时中原地区还处于动荡的战国时期。不过，于阗国与中原政权建立关系的时间比较晚，直到汉武帝派遣张骞出使西域，双方才有了第一次接触。
中原王朝的统治者更迭频繁，“城头变幻大王旗”，西汉灭亡后，是王莽的新朝，之后是刘秀建立的东汉政权。东汉末年，天下大乱，分为魏蜀吴三国。西晋虽然短暂统一，但很快又进入了动荡的东晋十六国以及南北朝时期。直到隋文帝灭陈，才再度统一天下。接替的隋朝的是李渊建立的唐朝。唐朝末年，藩镇割据，又进入了五代十国时期。
直到北宋建立，才逐渐消灭各个割据政权，基本上实现了统一。而让人感到意外的是，从西汉时期，直到北宋初年，在这一千二百多年的时间里，统治于阗国的一直是一个家族，从未断绝过！这个家族就是人们熟悉的尉迟氏！目前关于尉迟氏的族属还有争议，有的说他们是羌人，也有的说塞种人，还有的说是月氏人。
唐朝贞观初年，玄奘西行求法期间，曾途经于阗国，他在《大唐西域记》中写道：“自兹以降，奕世相承，传国君临，不失其绪”。也就是说，从于阗国建立以来，一直是由尉迟氏为王，他们从未失去过统治。于阗在唐朝以前的史料比较少，直到唐朝，他们才与中原政权建立起非常亲密的关系，不过他们一直保存着历代中原王朝赐给他们的诏书符节。
649年，于阗国王尉迟伏阇信亲自来到长安，朝见唐朝皇帝。唐高宗李治非常高兴，“拜右骁卫大将军，又授其子叶护玷为右骁卫将军，并赐金带、锦袍、布帛六十段，并宅一区”。自此之后，于阗国的国王经常亲自到长安朝见唐朝皇帝。天宝年间，于阗国王尉迟胜到长安朝见，唐玄宗当场赐婚，“以宗室女妻之，授右威卫将军、毘沙府都督”。

安史之乱爆发后，尉迟胜闻讯，立即率兵五千，前往长安勤王，帮助唐朝平叛。叛乱结束后，尉迟胜决定不做国王了，坚决要求留在唐朝，将王位让给自己的弟弟。唐朝皇帝最终同意，“加胜开府仪同三司，赐爵武都王”。唐朝灭亡后，于阗国仍然对唐朝非常怀念，他们的国王甚至改姓李！912年，尉迟婆跋继位，他认为自己是“唐之宗属”，于是改名为李圣天。
在与唐朝的长期交往过程中，于阗国高度汉化，好多尉迟王室成员来到长安学习，国内也普遍汉化。比如在敦煌莫高窟发现的壁画中，就有一幅李圣天的画像，他的装束完全是汉人君主的。不过到了1004年左右，于阗国最终被喀喇汗国所灭，此时已经是北宋初年真宗赵恒时期。