公元333年后赵明帝羯人石勒去世，石勒的侄子石虎自称天王，将石勒妻妾、子孙屠杀殆尽。石虎统治时期极度荒淫残暴，肆意屠杀大臣、百姓，致使民不聊生，社会生产遭到严重破坏，人民起义不断。

349年石虎篡位为帝，石虎横征暴敛、杀戮过重，北方汉人大量被屠杀，百姓纷纷逃亡或者聚集自守，羯人石虎的统治导致了各民族严重的对立以及尖锐的社会矛盾。

羯族政权创建者：石勒

石虎在位期间，所立的第一个太子是石邃，父子之间产生了矛盾，最后石虎杀死了石邃，以及石邃宫中的同党，并诛灭了石邃的家人，把自己的儿子给灭了族，这种行为算得上真正的残暴，这还没完，石邃被杀后，石虎立另一个儿子石宣为太子，因为石虎更偏爱另一个儿子石韬，于是太子石宣刺杀兄弟石韬，石虎得知后，又杀死了石宣，把石宣给灭了族。

历史上父亲把两个儿子灭了族这种事，也只有羯族人石虎做得出来，都说虎毒不食子，可是石虎都杀了自己两个儿子了，还是灭族，把孙子辈也杀了，另外还把石宣东宫的官吏差役几千人连带诛杀，同时还把东宫卫士十余万人贬到边境去当守卫，因此还引发了一万多东宫卫士的造反，这次起义动摇了后赵政权的统治。石虎死后子孙自相残杀，后赵迅速灭亡。

羯族政权暴君：石虎

石虎去世后，年仅十年的幼子石世即位，后赵政权开始了混乱，石虎的儿子们开始自相残杀，争夺帝位。首先是石虎的第九子石遵杀死了石世，自立为帝，石世只当了21天皇帝就被自己的异母兄弟杀了，之后石虎的第五子石冲率军讨伐自己的哥哥石遵，石冲兵败，被冉闵所杀。

冉闵逐渐成长为后赵政权数一数二的权臣与实力派将领，石遵没有儿子，为了拉拢冉闵，以将来立他为太子的理由拉拢冉闵，但实际上却立了自己的侄子石衍为太子，引发了冉闵的不满，冉闵的身份其实是汉人，只是他的父亲被石虎收养，他在后赵政权的身份特殊，石遵后来担心冉闵的权力过大，想要除掉他，结果冉闵听到风声，先下手为强，杀死了石遵与石衍，立石虎的第3个儿子石鉴为皇帝。

冉闵掌权后，引发了羯人为主的石氏皇族的不满，石成、石启、石晖等皇族谋杀冉闵，结果失败全部被杀，然后羯人将领孙伏都、刘铢等人集结了三千羯兵也准备刺杀冉闵，结果也失败被杀，这件事引发了五胡十六国时期一件重大的事，这就是杀胡令。

因为屡次行刺冉闵的人都是羯人，冉闵认为羯人就是他的敌人，再加上冉闵本来就是汉人，与羯族人是完全不同的体貌特征，这就是身份认同感，为了保证自己的政权，冉闵开始以汉人为依托实行杀胡令，同时积极向汉人政权东晋求援，并下达命令：

凡是斩杀一个胡人首级送到凤阳门的，文官进位三等，武职都任牙门。

命令一下达，后赵政权大乱，因为后赵政权本来就是胡汉杂居的，石氏皇族都是羯人，而冉闵则是汉人，冉闵亲自率领手下诛杀羯人，凡是长得像羯胡的人一律诛杀，不分男女老幼、贫贱富贵，只要是胡人就杀，听命于冉闵的各地军队也开始诛杀胡人，一天之内就杀了数万胡人，整个杀胡令颁布期间，杀死了20多万胡人。

杀胡令

傀儡皇帝的石鉴也被冉闵废掉杀死，同时一并杀死的还有石虎的28个孙子，石虎的第11个儿子石祗自立为后赵皇帝，不久也被部将杀死，首级被送给冉闵，之后，以羯人为主的石氏皇族被冉闵灭了族，后赵政权也随之灭亡。

从石虎作死开始，五胡乱华进入最惨烈的时期。直接灭亡羯人的主要是冉闵，他后来建立了五胡十六国时期短暂的冉魏政权。

羯人灭亡的原因是很多的，主要原因有几个：

1、羯人不懂治理国家。

不管是开国之君石勒，还是后来的皇帝石虎，都以残暴统治著称，北方汉人大肆被屠杀，很大原因就是石勒与石虎的责任，他们根本不懂得治理国家，只是靠武力一时的强大而建立了政权，这样的政权是不能长久的，然而后赵政权仅仅存在了32年就灭亡了。

汉人英雄冉闵

2、羯人内部权力斗争激烈。

从石虎开始，羯人内部的权力斗争极其激烈，而且没有一丝的伦理道德存在，石虎本人就是靠篡位当上皇帝的，然后父亲杀儿子，儿子也想谋害父亲，石虎去世之后，就是兄弟之间自相残杀，整个政权没有一个核心，全是亲戚之间的屠杀，这一点跟西晋的八王之乱是一样的，权力斗争严重削弱了后赵的统治基础，所以才会被冉闵所灭亡。

3、羯人本来就不多。

羯人的数量本来就不多，后来大量被石勒接到后赵统治区居住，他们的人数并不多，冉闵颁布杀胡令时，大多数被杀，少部分逃走的人也是隐姓埋名，融入了其他民族，不敢再露面了，也有一部分逃到了北方，后来就不知下落了，退出历史舞台。