李广有三个儿子，长子李当户（李陵之父）、次子李椒都先于李广而死，唯留幼子李敢。

公元前119年，汉武帝发动漠北之战派10万骑兵攻打匈奴，当时10万大军兵分两路，一路由卫青将军带领从定襄出发，另一路则是由霍去病带领从代郡出发。汉武帝极为重视此次战役，李广面见汉武帝请求随军出征打前锋，其实，汉武帝在任命将领时刻意遗漏李广，一是因为李广年事已高，不适合再带兵打仗了，二是李广这些年与匈奴交战大多是败仗，奈何李广的态度坚决，让汉武帝不忍心拂了他的意，便准许他随军参战，听从卫青的调度。

汉武帝在见完李广后，又召见了卫青，嘱咐卫青千万不要让李广打前锋，前锋的位置很重要，若是前锋不利会影响整个战局，卫青谨记汉武帝的叮嘱，所以当遇到单于主力军时，卫青派公孙敖打前锋，李广则被安排与右将军赵食其从侧翼包抄的任务。将前锋的位置交给公孙敖并不是因为他的实力最强，而是卫青出于私情，有意让公孙敖立功，好在最后单于主力军被击溃，匈奴的粮草也被毁得一干二净，但意外的是，卫青率军原路返回时遇到了李广和赵食其，这两人被风沙带偏了方向，竟奇迹般地连一个匈奴也没遇到。
本来负责包抄的匈奴，结果却阴差阳错错失战机，导致敌人逃脱，这很显然要怪罪到李广和赵食其的头上，此时的李广也是一肚子火，原先说好的前锋位置，临时换到了侧翼，现在还要被审讯，戎马一生的李广哪里受得了这气，索性自刎一了百了。

李广最后的结局稍显悲壮，但他的儿子李敢却在霍去病部下平步青云，在霍去病向漠北挺进两千多里时遇到了匈奴左贤王部，一遇敌杀无赦，别无退路可走，最终霍去病俘虏了80多位匈奴将领，生擒敌军将领是军营中人人都想立的军功，而在这场战役中，李敢的表现尤为突出，因夺左贤王鼓旗，且斩首多，由校尉渐升至郎中令，并封关内侯，这原本是一件喜事，但李敢在听闻父亲去世的消息后不喜反忧。
李敢在了解父亲去世的来龙去脉后，认为卫青是在故意排挤父亲，武将不似文官会收敛心性，李敢直接去找卫青讨要一个说法，双方争执不下，最后李敢没能控制自己的情绪将卫青打伤，卫青没有同李敢计较，因为李广死了，自己确实有一部分责任。

卫青不追究李敢，不代表霍去病不追究，他深知李敢不除，定有后患。
霍去病在一次与汉武帝狩猎时，一箭将李敢射死，天底下可没有谁敢在皇帝面前射杀朝中大臣，霍去病则是第一人，但霍去病是汉武帝的外甥，此前又立了大功，于公于私，汉武帝都找不到理由惩治霍去病，毕竟，霍去病的价值要比李敢高得多，汉武帝只能选择掩盖李敢的真正死因，包庇霍去病的罪责，并对外宣称李敢是狩猎时被鹿撞死的。但巧的是李敢被射杀后的第二年，霍去病也去世了，让人怀疑霍去病的死过于蹊跷。甚至有人怀疑是汉武帝所为。

虽然霍去病当着汉武帝的面射杀李敢，这件事确实触犯了皇帝的威严，但汉武帝不会不知霍去病的价值，霍去病历年来立功无数，堪称是汉武帝的左膀右臂，对于霍去病的忠心，汉武帝可是从未怀疑过的，实际上，历史对于霍去病的死因众说纷纷，但霍去病因病而死这一说法好像更有说服力，霍去病作为匈奴人的公敌，偶然饮用了匈奴人故意用动物尸体污染的水源，继而引发了瘟疫盛行，最后霍去病也因此离世。霍去病离世后，汉武帝将他唯一的儿子霍嬗带在身边悉心培养，想将其培养成第二个霍去病，为国效力，但霍嬗在十岁那年就突然暴毙身亡，一代名将的香火也断了。