公元624年，武则天出生在一个官宦人家，其父是唐朝开国功臣武士彟。不过，她的母亲却是没落隋朝的女子，这也为她后来的遭遇埋下了伏笔。
父亲去世后，武则天的几个哥哥以“其母为隋朝后裔”为由，将她们赶出了家门。如此，武则天与母亲便来到当时的长安。
机缘巧合之下，李世民得知武则天才貌过人，再加上其父又对大唐有功，所以便将其召入了皇宫，封其为“才人”。
奈何，武则天虽然有才有貌，但李世民并不是那么喜欢她，在皇宫做了11年才人的武则天，没有得到尺寸的提升，皇帝死后她便进入了感业寺出家为尼。
有意思的是，李世民虽然对武则天没有感情，但是他的儿子李治却爱上了这个“后妈”，即使遭受他人的吐槽，也依然将武则天纳入了自己的后宫。
经历了这样一遭，武则天认识到了“权力”的强大之处，自此她便开启了自己的传奇之路。靠着李治的喜欢，她先是除掉了皇后、萧淑妃等人，坐上了后宫之主的宝座。
与此同时，因长孙无忌等门阀世家的弄权让李治非常忌惮，借着除掉长孙世家等人的机会，武则天又在朝中顺利组建了自己的势力，实现了“二圣临朝”的愿望。
或许上天也在帮助武则天吧，人生晚年的李治患上了严重的疾病，这给了武则天“专政”的机会。同时，李治死前，还给了武则天一个保障：“新皇登基后，军国大事依然由武则天决断。”
靠着这一把尚方宝剑，武则天从一个“落魄尼姑”到达权力巅峰。
弘道元年（683年）年底，唐高宗去世。武后并没有马上谋划登基之事，而是先让自己成为皇太后，让儿子李显继承皇位。但与此同时却丝毫不放手中大权，并开始为自己登基做各种准备。先是设置了一个叫做“铜匦”的意见箱，奖励各种告密行为。同时启用一些被称为“酷吏”的无赖流氓之辈来对付反对派，实行恐怖政治。另一方面，还让人偷偷制作了记载天意的宝图（天授圣图），并故意安排让其显现于洛阳附近的洛水之中；同时又复原建造了上古周代的政事堂即明堂；另外还创制了约二十个独特的文字——则天文字在全国推行。除此之外，在全国各地设置大云（经）寺，并在每个寺院配备佛典《大云经》，以祈祷和平佛国的到来一事，也出现在这一时期。
经过上述这样一些充分的准备和表演以后，天授元年（690年）九月，武后正式建立了新王朝。因其定国号为“周”，所以一般又把这次政权更替称作“武周革命”，唐王朝的政权因此在历史上中断了一段时间。此时的武后年龄尽管已经六十七八岁了，但无论身体还是精神都还没有衰老。中国历史由此开始迈入了唯一的女皇时代。
话说，武则天在登基之后，也做了不少的好事情。尤其是她大力推广科举、重用寒门子弟，打破了门阀世家对朝廷政治的垄断。