地图外的空白世界——匈奴人的大草原，蒙古人的泥巴地

这里需要说明的是，很多人认为西伯利亚就是俄罗斯的远东，但其实俄罗斯的远东地区（俄罗斯行政大区之一）并不等同于西伯利亚，但它又包括在西伯利亚之内。简单说，广义上的西伯利亚（狭义的西伯利亚更多指的是俄罗斯西伯利亚联邦区）是一个地理人文名词，它很大。

然而在广义上，西伯利亚也就是人们俗称的俄罗斯远东。

古代的西伯利亚实在没有什么好名气。按照地缘关系，西伯利亚该是中原王朝的势力范围。我们称其为“苦寒之地”，而先秦庄子《逍遥游》里提及的浩渺无边的”北冥“即或为贝加尔湖（Lake Baikal，位于西伯利亚）。

而生活在北方的游牧民族（蒙古民族）则管西伯利亚叫”泥泞之地“。（“西伯利亚”源自蒙古语“泥巴地”）是的，由于自然条件太差，西伯利亚曾经长期被作为中原王朝和俄罗斯的犯人流放之地，甚至直到近代（苏联）依旧是一座“大监狱”。

这都反映了古代中国人或游牧民族对于西伯利亚的最初印象——冷、大、自然条件恶劣和神秘莫测。

在俄罗斯人占领西伯利亚之前（16-17世纪前），这片无主之地是东亚和北亚游牧民族的地盘，他们快乐地生活在一眼望不到尽头的西伯利亚地区，想放马就放马，想扎寨就扎寨。历史学界也只是在概念上为匈奴人居住的地方划出了一个大概的匈奴汗国（北匈奴和南匈奴）。

最早对西伯利亚拥有主权的民族，现在一般认为是匈奴人（蒙古利亚的一支游牧民族总称）。然而，匈奴人毕竟是起源于蒙古草原（一般认为是内蒙古阴山北麓）的民族，他们的统治核心依旧是蒙古草原。

但是，史书中记载的“苏武北海牧羊”（北海是否贝加尔湖有争议）或隐隐约约地表明了——匈奴人有效地控制了西伯利亚南部地区。这里需要说明，很多人认为“苏武牧羊”证明贝加尔湖是中国领土，这显然是历史虚无主义的看法，因为当时的匈奴人并没有全部臣服中原王朝（中国正统王朝）。

说白了，贝加尔湖是曾经没有归顺中原王朝的民族的领地，怎么成了我们的领土？

之后，西伯利亚这地界依旧是被稀稀拉拉的游牧民族统治，其实也说不上统治，大概只是类似可以自由生活。鲜卑人、突厥人、鞑靼人、女真人等等都在这里生活过，这方面的历史太少，难以考证，你大概只要知道这些游牧民族在西伯利亚生活过就可以。

而且大部分在西伯利亚活动的东亚游牧民族（主要是蒙古人和女真人）虽然可以自由自在地占领西伯利亚，可是他们心心念念的仍然是“阴山之南”的中原土地。一句话，西伯利亚在古代不太惹人爱。

再往北，西伯利亚还有一批原住民，那就是爱斯基摩人（Eskimo又称因纽特人）。虽然他们土生土长，却依旧没有对西伯利亚这片地区建立起有效的统治（没有出现爱斯基摩人的国家）。

所以近代之前的地图上，西伯利亚地区从来都是地图之外的空白世界，谁也不知道那里到底有什么，或者到底长啥样？大家都只对西伯利亚有一个模糊的概念。

“听说那是个又冷又泥泞的地方。”

而对西伯利亚而言，在俄罗斯染指这里之前，最重要的势力是两个——蒙古王朝（狭义上的蒙古）和中原王朝。