俗话说守江必守淮，而欲进取中原，也必取淮河流域为跳板。因此江淮之间往往是南北政权的焦灼之地、总会招致双方大军相抗，因此也涌现了一大批极具战略价值的城镇——早期的合肥便是其中之一。

图1 合肥地理位置

与固有印象不同，我们记忆中的“江淮重镇”，大多集中在今天江苏北部一带，古代的许多经典战役也多在苏北地区爆发。

但三国时代不同，在大运河尚未开通时，南北的交流干道并非是起于扬州终于涿郡的水路，而是由许多自中原出发的陆路抵达江南，因此陆上城镇合肥的战略价值在那时便凸显出来。

赤壁之战以后，曹操势力对江南的战略转攻为守，孙权便希望借助战胜之余威，将自己的战线推广到合肥之北。

这个战略无论从短期还是长期来看都是正确的。

• 首先，东吴军队向西发展的进程从未终止，荆州有着丰厚的人力物力、以及重要的战略价值，从周瑜到陆逊一直在经营之中；
• 其次，那时的江南正是一片蛮荒，只有沿长江一线的部分地区才勉强“王化”“称治”，向南发展短时间内无利可图；

因此唯有向北掠地，为首都建邺创造更多的战略纵深才符合当时的东吴利益。

图2 曹操（155年－220年）

孙权一边派遣周瑜进攻荆州，扩大战果外加牵制曹军，自己亲率大军进取合肥。合肥是曹操精心打造的坚城，粮草充足。此役吴军不擅长陆上硬仗的缺点便暴露无遗：孙权以多打少、包围合肥月余，结果是“逾月不能下”，派遣张昭进攻小城当涂，结果“昭兵不利”。守城的別驾蒋济虚晃一枪搞了一出援兵快到的假消息，便吓得孙权立刻退还。大好形势下的第一次北伐就这样草草收场，东吴第一二号人物齐上阵也没能攻克合肥。

建安十八年，“烈士暮年”但“壮心不已”的曹操亲率大军号称四十万进攻东吴，双方在濡须口——也就是合肥南边的巢湖激战。水战是东吴的老本行、同时春雨上涨、曹军失利而去。

与此同时，刘备夺下了益州，曹操断定下一步就是汉中，因此集中部队抢先一步奇袭汉中张鲁，曹刘的汉中争夺战随即打响。孙权再一次嗅到机会，立刻整饬部队再次北伐合肥。

图3 刘备（161年－223年）

第二次北伐，吴军规模更为庞大——刚刚从荆州跟刘备对峙撤下来的兵马、合计十余万；刘备曹操主力远在汉中鏖战，合肥只有张辽李典乐进等人统帅的七千多士卒，几乎是必胜之局，但张辽却抓住吴军破绽，要“以教指及其未合逆击之，折其盛势，以安众心，然后可守也。”打吴军一个集结未稳的机会，然后守城。

在张辽招募八百壮士发出突袭之后，整场战役成了张辽的个人秀——“辽被甲持槊，先登陷阵，杀数十人，斩二将，大呼自名，冲垒入，至权麾下。权大惊，众不知所为，走登高冢，以长戟自守”。整场战役吴军的表现大多是“人马皆披靡”、“无敢当者”、“吴人夺气”。

经历这一次突袭之后，吴军的士气被彻底摧折，后来十余天攻城根本没有进展，孙权便率军撤退，结果又被张辽袭击，孙权本人甚至差点被生擒。

图4 孙权（182年－252年5月21日）

后来的第三次、第四次北伐，吴军的表现更是大不如前。黄龙三年（公元230年），孙权再次进攻合肥，皇帝御驾亲征、手握优势兵力，却待在船上二十天不敢上岸向前推进！刚一上岸，就被满宠奇袭，“宠伏军卒起击之，斩首数百，或有赴水死者。”，第二年孙权率军十万再度攻合肥，满宠仅仅“募壮士数十人，折松为炬，灌以麻油，从上风放火，烧贼攻具，射杀权弟子孙泰”，吴军便落荒而逃。

合肥不仅成为了孙权的伤心地、更成为了吴军无法逾越的高山，阻碍了他们前进中原的脚步。此后二十余年，孙权再未染指合肥，但吴军并未死心，朝中一有政治强人想夺取武功，必然北伐合肥。

吴建兴二年（公元253年），吴太傅诸葛恪亲率二十万众进攻合肥新城。诸葛恪作为实际上的国家首脑，几乎等同于孙权当年御驾亲征。但这种威慑毫无效果——魏将张特率军三千余人与吏民一同据守九十多天，又使诸葛恪中了缓兵之计，说明魏军上下毫无胆怯。反观吴军则形势严峻——“士卒疲劳，因暑饮水，泄下、流肿，病者大半，死伤涂地。”战败退却后，更是掀起了吴国一连串宫廷政变，吴国的衰落从此不可避免。

图5 诸葛恪（203年—253年）

尽管吴军在其他战场上依旧有过骁勇善战的辉煌战绩，但合肥之战却更有借鉴意义，因为每一次鏖战合肥，吴军都是最高规格出兵，前四次是开国皇帝孙权本人领军，最后一次是托孤辅臣诸葛恪。兵力是最多、精锐集结，在这种情况下最能检验一国的军事水准。而吴军依然落败，从中看出的吴军的弱点，几乎也是后来一段时间军事上“北强南弱”的因素之一。

比如吴军编制中，被掳掠的人口以及强迫驱使而来的异族比例较高，且军队施行世兵制，将校以下待遇残酷，故而中央禁军以外大多部队士气低迷。这样在遇到攻坚不克、敌援来袭等硬仗时，极易崩溃。

图6 刘禅（shàn）（207年－271年），即蜀汉怀帝

加之吴军擅长水战、战马匮乏，平原正面抗衡中原部队的胜算则少之又少。因此一旦听闻敌军援来，便立刻撤退。

有点幽默的是，同样是小国寡民的蜀汉政权，军队战斗力倒不至于如此不堪。在刘禅投降、蜀国灭亡以后，吴国趁机向西边掠取土地，以优势兵力进攻白帝城，反而被白帝城少量守军击溃。以此观之，吴军战斗力，在三国时代实属下游。