同时，曹氏政权与辽国多有往还，也有朝贡关系。其第八任节度使曹贤顺在1019年受辽封为“敦煌王”。和辽国一直保持了较好的关系。

曹氏归义军政权辖地虽只有瓜、沙二州，但注意吸取张氏归义军政权失败的教训：

注重文治，大兴佛事。特别是利用宗教力量作为政权的支柱，从而使佛教为主体的文化在这一地区继续居于首位。也借此博得周围民族的尊崇。

奉中原王朝正朔，恢复归义军节度使旧称，既争取到中原王朝的承认，亦顺应河西汉人的民心。同时利用唐朝的声威，在西北各民族中树立自己的正统地位。这是其立国的基本国策。曲子词中有“若不远仗天威力，河湟必定陷戎夷”之句。

*关于曹氏的民族及来源

改善民族关系，“东联回鹘，西结于阗”。通过联姻等方式，既相互修好，又形成牵制，以图自存。

*曹氏姻亲：

曹议金第一夫人李氏，甘州回鹘睦天可汗之女，号天公主。

曹议金长女嫁甘州回鹘圣天可汗，次女为于阗皇后；次女所生第三女（议金外孙女，于阗公主）嫁曹元忠之子曹延禄（议金孙，姑表亲，第六任节度使）。

总之，通过种种措施，基本保持了良好的状态。

曹元忠统治时期，中原频繁易主，政局动荡，而曹氏归义军正值鼎盛，尚称稳定繁荣。

进入十一世纪以后，曹氏政权走向衰落。1002年（北宋咸平五年），归义军发生内乱，或云当地军民不满曹延禄的统治，围攻节度府。曹延禄自杀，族子曹宗寿继任，宗寿死后，其子贤顺继任。至1036年，瓜沙被西夏占领，归义军政权基本结束。

有学者认为，十世纪到十一世纪前期，瓜沙二州成为汉族文化在西北的代表，各民族友好交往，互济互存的纽带。西北地区基本上是一片和睦安宁的景象，与中原五代十国的混乱纷争相比，不可同日而语。

*可以说，曹氏时期，社会稳定，保持了原有的文化传统。但由于与内地相对隔绝，当地资源有限，经济发展、物质状况都受到影响。

归义军的历史，几乎没有正史记载，主要是通过遗书来研究。最有代表性的：荣新江《归义军史研究》。

宋元时期

*这只是一个大致的对应时段。曹氏归义军961年归宋，但宋朝政府并未实施过直接的统治，关系非常松散。

一、西夏、回鹘

北宋前期，西夏势力不断扩张。宋仁宗天圣六年（1028），西夏君主李德明遣子元昊攻灭甘州回鹘。