景帝「不受献，减太官，常有蓄积，以备灾害」。

景帝下令考核官员，裁汰不称职者。

以德化民

文帝「约法省禁」，废「妻拏相坐之律」、诽谤妖言之罪及肉刑。

景帝减轻笞刑，犯罪者亦可缓刑。

文景二帝对臣下亦甚宽厚。

文、景崇尚无为，却使礼乐未能大修。

外交方面

文帝曾致书尉问赵陀，使其自撤帝号，重投汉室。

文帝对匈奴入侵，仅令边备守，助长了匈奴气焰。

压抑宗藩

文帝实行「众建诸侯而少其力」的政策，逐步削藩。

景帝平定吴楚七国之乱。

景帝规定列侯不许就国，削弱宗室，确立中央政府的权能。

景帝痛诛游侠，严待强宗豪右，使地方豪强收敛。

论者认为，汉初无为而治，过于消极。然而，却忽略了无为而治的真正精神，老子说：「无为而无不为」，汉初百废待举，不得不与民休息，实行无为放任政策绝对正确。况且，「无为」只是管制较宽，让其自由发展，目的却是「无不为」、「我无为而民自化」，即不加制肘下，做到无所不为，实际是高明而巧妙的治国方略。诚然，无为而治确产生了不少弊端（如土地兼併），但认为无为而治是全不做事，则非实情。

秦亡主因在于刑政过「繁」；汉初虽沿用部分秦代措施，但又以「简」驭繁，使两代的施政效果迥异，西汉亦可因沿秦政而不亡。至于文景之治，充实了西汉国力，更为日后汉武帝大展雄才提供了条件。