试分析秦代覆亡的原因。

秦始皇统一中国，固然是掀开中国历史新的一页。然而他能结束旧时代，未必能开创新局面。秦始皇统一中国后，传国三世，不过十五年便亡，实因以下的原因所导致。

首先，在人民的感受方面，他们经过春秋战国五百年的纷扰，早已疲累不堪。然而始皇好大喜功，动辄征发民伕数十万，从事征伐、戍守、筑长城、闢驰道、建陵墓、修宫室等，于是人民的徭役便加重了。据说单被徵用建筑阿房宫的，即达七十万人，难怪董仲舒慨叹「力役三十倍于古」。加以为防止匈奴，始皇不断在南北两路同时用兵，曾经派蒙恬带了三十万人驱逐匈奴，又派了屠睢带了五十万人分五路南下岭南。又不断移民实边，南征百越，军民无异流放。民不堪苦，遂启乱端。

其次，在刑罚方面，秦自商鞅以来，一向以严法为治。至秦始皇即位，更「专任刑罚」来镇压人民。又有「谪遣戍」和「徒谪」的办法，把犯罪的人民编成军队，派到边境防守，规定凡不依期赴役者斩。一人犯罪，诛及三族；一户违禁，比邻连坐。这样严酷的刑罚，再加上无休止的徭役负担，不但不能使人民安定下来，反而会加强人民的不满，这就正如老子所说：「民不畏死，奈何以死惧之。」所以到了秦末，民心早已摇动，因而陈胜吴广的揭竿起义，暴风雨亦随之来临。

第三，秦始皇的役民措施，严重破坏了劳动力。中国是以农立国，农业为经济发展的基础。农民的收入每年都大致相同，故当劳动力遭到破坏时，经济亦随着发生动摇。自战国以来劳动力即不断遭到破坏，秦统一后，本应着意于劳动力的保护，然而一连串的征伐和徭役，使劳动力不仅没有受到保护，反较战国时期的破坏更甚。故秦的措施仍朝着破坏劳动力着眼，国家焉得不亡。

第四，是六国旧贵族对秦的反抗。秦始皇虽兼併了六国，但六国没落的贵族势力还相当强大，他们不甘心自己的失败，时刻妄图东山再起，希望能够产生新的割据势力与秦朝对抗。始皇在世时，六国势力尚未能如何发挥作用。但始皇死后，其内部争权的斗争削弱了秦国的统治力量，六国潜伏下来的反秦势力早已蠢蠢欲动。自陈胜吴广振臂一唿，他们便乘机而起，或割据自立，或参加大泽乡的起义队伍，藉以达到自己的政治目的。他们肢解了秦的统一政权，是反秦的重要力量。其中楚霸王项羽的军队，给于秦军致命的打击，使秦一败涂地，应了「楚虽三户，亡秦必楚」的说话。

第五，是失去知识份子的支持。秦始皇为了统制思想言论，不惜摧残文化，禁绝私学，强制人们「学法令，以吏为师」，使国家法令定于一专。当时除了史官所藏的秦国史纪外，别国史纪，一律烧毁；除了博士所藏图书和医药、卜筮、种树之书外，一切私人所藏的儒家经典和诸子百家书籍，全交官府焚去。公元前212年，方士求神仙不得，畏罪潜逃，始皇迁怒讥讽他的儒生，在咸阳活埋了四百六十多名儒生。这种焚书坑儒的做法，确令天下的读书人感到不满。士为社会的中坚，一个政权如得不到读书人的支持，自难望长久。

上述五项，为秦政权当时所面临的外在危机。但秦之覆亡，除了这些在的危机外，其政权本身的弱点，亦为不容忽视的因素。在这一点上，可再细分为三点讨论。

第一点是集权政策的弊病。由于始皇的野心，企图把帝位传到二世、三世以至万世，故集军政大权于一身，国事皆取决于己。废封建，置郡县；废井田，开阡陌，使郡尉和县令，皆为流宫，以减削地方权力。土地和财富，皆集中央。又收天下兵器，聚之咸阳，并集兵权于中央。由于集权政策来得太快，残酷的刑罚来得太兇，矫住过正，脱离实际，遂致一夫发难，便全国骚然。且这种集权措施，以始皇的雄才大略，尚可驾驭，但继位的秦二世，昏庸无能，其纵情声色更。再加上赵高挟拥立之功，变本加厉，肆行诛戮，指鹿为马，赋敛更苛，自不能维持这高度集权的统治，以致加速秦的灭亡。

第二点是秦国本身不脱贵族色彩。秦国是周天子最后封建的一个国家，故其本身是一贵族，自有其不易摆脱的贵族特质。例如过量劳役人民，不恤民力；兴建豪华的阿房宫，及称人民为「黔首」等，都表现出浓厚的贵族色彩。然而自春秋战国以来，平民的地位不断提高，故时代的趋势是由贵族政治转到平民政治。秦的措施违反此项潮流，终于失败在由平民崛起的刘邦手上。