我们都会背诵敕勒歌：

《敕勒歌》

敕勒川，阴山下。天似穹庐，笼盖四野。

天苍苍，野茫茫。风吹草低见牛羊。

《敕勒歌》是北朝时北齐名将敕勒人斛律金用鲜卑语创作的，选自《乐府诗集》，在南北朝黄河以北广为流传。一般认为，它是由鲜卑语译成汉语的（这个翻译水平也是太高了）。民歌歌咏了北国草原壮丽富饶的风光，抒写敕勒人热爱家乡热爱生活的豪情。

元代大诗人元好问，是鲜卑人的后裔，他读了《敕勒歌》也深为赞赏:”慷慨歌谣绝不传，穹庐一曲本天然。中州万古英雄气，也到阴山敕勒川。”

只是“敕勒”这个特别的名字，究竟是怎么来的呢？

敕勒人也曾叫丁零

其实，敕勒人是中国古代民族，属于原始游牧部落，《敕勒歌》的诞生时代，正是我国历史上南北朝时的北朝时期。此时，今黄河流域以北基本在我国少数游牧民族鲜卑族的统治之下。

敕勒人，在汉代时称为丁零，魏晋南北朝时称狄历、敕勒，到隋朝时称作铁勒。因所用车轮高大，亦称高车。高车国在西域存在了50余年，共七主。

在秦汉时期，敕勒的祖先丁零居住在北海（今贝加尔湖一带），它的南边是匈奴，西南是乌孙，也可谓在夹缝中生存了。

秦汉时期的匈奴有多强大，相信大家都很清楚，特别是在冒顿单于统治时期，匈奴先后征服了很多部族，当时丁零也和其它周边的部落 一样，遭受匈奴的奴役。不少丁零人被匈奴掳去作了匈奴的奴隶。

据《汉书.匈奴传》中记载，公元前71年，匈奴单于领兵攻打游牧与伊犁河上游流域的乌孙族，在返回途中遭遇大雪，平时被匈奴奴役的乌桓、乌孙和丁零乘机对匈奴进行袭击，结果杀死了数万匈奴骑兵。从此匈奴国势大衰，被匈奴奴役的各族都摆脱了匈奴的控制。

汉朝击溃北匈奴之后，敕勒的地域开始南移，与中原的汉人交往。公元4世纪末至6世纪中叶，继匈奴、鲜卑之后，敕勒人和柔然人活动于中国大漠南北和西北广大地区。在中原的丁零人曾建立翟魏政权。这一政权在历史上存在时间很短，它以黄河为屏障，周旋于东晋、后燕、西燕三国之间，经常骚扰进攻后燕的南部边疆。392年后燕慕容垂分兵二路渡过黄河，灭掉翟魏。

4世纪中叶，生活在阴山一带的人大都已鲜卑化。所以不难理解为什么《敕勒歌》是北齐时敕勒人的鲜卑语的牧歌。敕勒人在北魏时期大量参加鲜卑人、汉人的战争，其中大部和丁零人一起逐渐融入汉族。

敕勒中北方的一部臣服突厥汗国，后来成为回纥，现代维吾尔族的祖先。俄罗斯联邦萨哈（雅库特）共和国境内的雅库特人也是敕勒人的后裔。

敕勒川在哪里？根据专家解读，有不同说法。第一种认为在山西的朔州，宁武一带；第二种认为在内蒙古阴山地区，包括呼和浩特大黑河流域和包头昆都伦河流域；第三种认为在如今的内蒙古土默川平原，就是包头的土右旗大部和呼和浩特的土左旗小部分，土右旗如今在复兴敕勒川文化。今天的呼和浩特市赛罕区和土默特左旗都有敕勒川大街。
剌勒川到底在哪里，其实敕勒歌里唱得很清楚了，敕勒川在阴山下，无论是呼和浩特还是包头周边的草原，比如希拉穆仁草原、辉腾锡勒草原以及格根塔拉草原，都不是昔日的敕勒川，因为它们都位于内蒙古高原的阴山以北或“阴山上”，而不是“阴山下”的地理概念。敕勒川就是今天的土默川，北朝时这里因为有敕勒人驻牧而得名敕勒川，明清时又因为蒙古土默特部驻牧而改称土默川。今天呼和浩特的这片土默川，即呼和浩特平原，便是古时候敕勒川的中心地带。