明太祖朱元璋统一中国的原因

元末之际，群雄并起，兵强地广者大不乏人，结果由出身寒微的朱元璋驱逐元主，重建汉族政权；当中朱氏的个人因素，起着重要作用。

民族主义

元末群雄，志在称霸一方，并无远大志向，惟朱元璋以民族主义号召民众，例如l367年(明朝建立前一年)，朱元璋授命宋濂起草的《谕中原檄》说：「……当此之时，天运循环，中原气盛，亿兆之中，当降生圣人，驱逐胡虏，恢復中华……」文中以民族主义和重建汉族威仪为号召，正好针对饱受民族压逼的汉人，甚至比利用宗教思想吸纳民众更为有效。

人才鼎盛

元朝末年，陈友谅、徐寿辉、张士诚、方国珍等先后起兵。然而，他们人才有限，终难成大事。惟朱元璋积极求才，所得贤士最多，文臣有李善长、范常、陶安、夏煜、孙炎、杨宪、秦从龙、宋濂、刘基、叶琛等人，差不多把江南的「故官」、「遗贤」和「名儒」全部招揽，他们为朱元璋参贊帷幄；或出任州县守吏，维持地方秩序；或组建学校，培养人才。武将方面，则有徐达、常遇春、汤和、蓝玉、冯国用等三、四十人。

此外，朱元璋又广蓄孤儿，这些「义子」为他东征西讨，对削平群雄起着重要作用，《明史‧何文辉传》说：「太祖起初多蓄养子。及长，命偕诸将分守诸路。」可见朱元璋广揽人才，与他统一全国有密切关系。

以仁义取得人心

朱元璋出身低下，深知民间疾苦，起兵后以救民安民为要务，积极约束军纪，人民不受滋扰，生产力得以保障，使朱元璋深得民心，一般民众以至元军中的汉族军人，都纷纷归附。此外，朱元璋对蒙古贵族亦予以宽容，对守法的蒙古和色目人更加以保护。朱元璋积极安抚各族民众，人民对他的支持与日俱增，正如朱元璋说：「(张)士诚恃富，(陈)友谅恃强。朕独无所恃，惟不嗜杀人，佈信义，行节俭。」这种作风，成为他统一全国的关键因素。

策略高明

元代末年，刘福通据中原，张士诚据苏州，陈友谅据两湖和江西，朱元璋则据东南，居于群雄中央，适值各路义军忙于应付元兵，无暇互相残杀，朱元璋便得以利用群雄作为屏障，阻挡元军，扩展力量，《明史‧郭子兴、韩林儿传》说：「林儿横据中原，纵兵蹂躏，蔽遮江淮十有余年，太祖得以纵容缔造者，藉其力焉。」

除地利以外，朱元璋的军事策略也是统一的关键。至正十七年，朱元璋攻下徽州，召儒者朱升讨论治道，他接纳朱升「高筑墙，广积粮，缓称王」的建议。「高筑墙」是有机则攻，无机则守的循序进攻策略，使军队有据点可恃，不至四处飘忽；「广积粮」是筑仓积粮，以战养战，不必向人民大肆徵粮，又使军饷充足；「缓称王」是不急于称帝，以免成为众矢之的，这是朱元璋奉韩林儿为帝，用宋年号，自称吴国公的原因。以上政策的成功推行，有利朱氏夺取天下。

此外，至正十九年(1359年)，朱元璋攻下金陵(南京)，礼聘刘基，刘氏建议「时务十八策」，朱元璋依计而行，先败陈友谅，再破张士诚，安定江南后，才大举北伐。至于进攻元廷本部，他又「先取山东，撤其屏藩，旋师河南，断其羽翼，拔潼关而守之，据其户槛……然后进兵元都，则彼势孤，不战可克，既克其都，鼓行而西，云中九原以及关陇可席捲而下。」在循序渐进的战略下，朱元璋在至正二十八年(1368年)统一全国。

综合而言，明太祖与汉高祖同出民间，都是「手执三尺而有天下」的问国君主，他们的成功亦有不少相似的地方，如战略成功，信用人才等。朱元璋更因身处的特殊历史环境，得以利用民族主义，使他的统一大业，由一般的兴兵起事，提升到民族战争的层面，成为他建功立业的关键。