辽朝，916年由契丹人耶律阿保机在东北地区西南建立，国号初称契丹。定国都临潢府，今内蒙古巴林左旗东南波罗城，在赤峰北200公里。南临潢水，又称饶乐水，今西拉木伦河。
大契丹国兴起后，对渤海国发动进攻。辽太祖天显元年（926年），辽国灭亡渤海国，封皇太子耶律倍于其地，称“人皇王”，因渤海在辽东方，故名为东丹国（东契丹之意）。建都于渤海故都忽汗城，改名为天福城（今中国黑龙江省牡丹江南部宁安），年号甘露。东丹国按照渤海制度治理，君主有权任命百官，每年向辽国贡纳细布五万匹、粗布十万匹、马一千匹。有四个宰相，契丹与渤海人各有二个。不久，辽太祖死，作为皇太子的耶律倍前往辽皇都宫（今内蒙古巴林左旗境内）奔丧。最终，主张彻底汉化的耶律倍屈从于不甘心汉化太深的母亲述律平的压力，主动让位给和母亲政治观点一致的弟弟耶律德光。天显三年（928年）十二月，耶律德光升东丹的东平郡为辽国南京（今辽宁辽阳北），强行自天福城徙东丹人民充实东平郡，为使渤海人彻底断绝回乡和复仇的念头，契丹人决定火烧渤海原京城府邑，“帝王宫阙、公侯宅第，皆化为榛莽瓦砾”。大火烧了半月有余，渤海国200多年的文明尽毁于火。据《辽史·地理志》记载，此次迁居辽东等地的渤海遗民总计9400余户，并且契丹灭渤海后所得的103座城池在这次迁移中也多数被弃毁。海东盛国只留得“零落荒城对碧流”，而渤海国的文史资料、文章典籍也被付之一炬，只留下宫殿、城堡和陵墓的废墟，留下瓦砾、箭镞和覆满红锈的铁器。繁华盛世，就在一夜之间复归草莽洪荒。天显五年（930年），南迁南京（今辽宁辽阳北）的耶律倍感受到耶律德光仍然对其猜忌，遂逃奔后唐，东丹国名存实亡，后继者为耶律倍长子耶律阮。
自渤海国灭亡以后，渤海人多次尝试复兴渤海国，但全部失败，大部分渤海人被强制迁移到辽国境内其他州，也有不少部分跑到高丽去了。其间复国运动曾建立起了后渤海、定安国和兴辽国等国家。但这些国家最终都被强悍的契丹所灭。
