苏美人是公元前三千年中东地区的古老民族，从现代伊拉克的沙漠地区大量出土了苏美人的楔形文字的泥板，记载着美索不达米亚的神话和传说──远古时代地球曾经发生一场惊天动地的大洪水。在泥板上有着神奇的记载： 

遥远的年代，四位神灵共同统治这个地球：苍天之神、大护法神、战争与爱的女神、水神。其中水神最关心人类，是人的守护神。在那个时代，地球上人烟十分稠密，人类不断繁衍，整个世界充满噪音，如同野牛吼叫，吵得天神不能成眠。大护法神听到人间的喧嚣，便对座上诸神说道：“人类的喧闹实在刺耳，吵得我们不能安宁。”于是众神决定消灭人类。 

水神怜悯世人。他来到王宫，站在芦苇墙外对殿内的国王说，人间即将发生一场大灾难，他得赶紧建造一艘船，保全一家人的性命。他说“拆掉你的房子，建造一艘船，抛弃所有的财物，赶快逃命去吧！莫依恋世俗的实物，拯救灵魂要紧……听着，赶紧拆掉房子，依照一定的尺寸，以均衡相称的长宽比例建造一艘船。将世界上所有生物的种子贮存在船中。” 

国王不敢怠慢，立刻动手建造一艘大船。并把全部物品搬到船上，将所有生物的种子贮存在船舱里。一家大小上船后，再把牛马和其它牲畜及各行各业的工匠带到船上……那个日子终于来临了。破晓时分，天际涌现一堆乌云，风暴之神策马驰骋，传出阵阵雷声将白昼转变成黑夜。一连六天六夜，暴风和洪水同时发威咆哮，波涛汹涌，洪水淹没整个世界。第七天黎明，暴风终于平息，海面逐渐恢复宁静，洪水开始消退。放眼瞭望一片死寂，大海一望无际，平滑得如同屋顶的天台。地球上的生灵全都葬身水中……周围触目所及尽是白茫茫的大水……约莫四十余里外，水中矗立着一座高山。船漂流过去，搁浅在山腰。国王把船紧紧系在尼西尔山上……第七天早晨，国王打开鸟笼放出一只鸽子，牠在水面上盘旋了一会，找不到可以栖息的树木，飞回船上。国王又放出一只燕子，牠也找不到落脚的地方，只好飞回来。国王再放出一只乌鸦，牠看见洪水已经消退，高兴得啼叫起来，四处飞翔觅食，转眼消失无踪。 

令人惊讶的是这些记载并不是苏美古国流传下来的唯一文字记录，在伊拉克出土的其它泥板中，都有类似的故事，而且有些泥板的年代几乎有五千年历史。 

一九二二年，英国考古学家伦德纳·伍利（C.Leonard Woolley），开始对巴格达与波斯湾之间的美索不达米亚沙漠地带进行考察挖掘，结果发现了苏美古国吾珥城（Ur）的遗址，并发现了该城的王族墓葬。在这个墓穴之下，伍利和他的助手们发现了整整有二公尺多厚的干净黏土沉积层。这层厚达二公尺的干净黏土是从哪里来的呢？经过对黏土的分析研究后表明，这层干净的黏土属于洪水沉积后的淤土。伍利认为这个发现说明了美索不达米亚的古老传说，以及圣经上记载的大洪水是曾经发生过的历史事件。