相比受日耳曼影响的捷克、斯洛伐克，波兰人是最地道的西斯拉夫民族，很早就被认为是“斯拉夫人中发展比较先进的一支”。
公元元年前后，波兰地区的西斯拉夫人有很多部落。在6至10世纪期间，波兰人的原始公社制逐渐解体，开始形成国家。在这些公国中，比较大的有两个，一个是南部的维斯瓦公国，另一个是北部“大波兰”地区的波兰公国。
维斯瓦公国在9世纪中后期被位于它南部的另一个西斯拉夫人国家大摩拉维亚吞并，而北部的波兰公国势力越来越大，在此基础上，波兰统一，建立皮亚斯特王朝。
波兰历史上的第一个国家就是这样诞生的。作为国名的波兰来自于斯拉夫语词根“pole”，如英文Poland，德文Polen或Pohlen，法文Pologne，都由此词根发展而来。“pole”原意为“平原”，居住在这里的人被称为Poles，Poliani或Polaki。
即平原上的居民，平原这一地理特征很大程度上决定了波兰的历史命运，既为它提供了发展经济文化的便利条件，又将其置于外部强邻易于进犯和侵略的境遇之中。
当和立陶宛组成联邦后，波兰更加强大，他们时常掠夺东斯拉夫人定居地，甚至先后三次攻入并焚毁莫斯科，可以说是欧洲东部最强大的帝国。后来伊凡四世登基并发动军事改革，吸纳了大量蒙古和鞑靼人的力量，才使得俄罗斯总算有了和波兰对抗的能力。17世纪起爆发的俄波战争，越发激烈。双方的战线从波罗的海一直延伸到黑海沿岸，战争打了足足13年。
尽管波兰在战争中取得了一系列战术性胜利，却未能挽救遭到的战略局面，最终波兰只能同意将斯摩棱斯克和基辅等地区归还俄罗斯。斯拉夫人之间的领土争端可以说是无聊至极，如果说欧洲贵族们争夺领土，还需要在意脸面寒暄一下法理，那么斯拉夫人之间的领土争端，并不存在明确的法理，本来他们也很难说清楚到底谁占理，最后只能用拳头来决定胜负。波兰即使在弱小的时候，也毫不掩饰自己的这种拳头外交思想。而在强大的时候，那是敢同时把周边所有国家都得罪一遍的角色。可是当由盛转衰时，那就难免墙倒众人推了。
到了18世纪，波兰的处境空前糟糕，普鲁士和俄罗斯相继崛起，而波兰立陶宛联邦则因为贵族纷争变得越来越弱。按理说，这种时候，夹在两个崛起的强国之间，那就要权衡利弊，尽可能地平衡外交关系。但波兰可没这个什么连横合纵的观念，好歹祖上也阔过，也暴打过日耳曼汉斯和东斯拉夫糙汉子，怎么可以向这些“暴发户”低头。于是波兰立陶宛联邦成功被普鲁士，奥地利和俄罗斯瓜分吞并。
包括二战初期，历史上波兰先后三次被瓜分，基本上都是同一伙人干的，每次都少不了日耳曼人和东斯拉夫人。那么波兰人最讨厌谁呢？当然是东斯拉夫人，因为波兰在向神罗朝贡附庸期间，文化很大程度上也受到了神罗的影响，甚至爵位制和选帝侯制都是从神罗那里舶来的。而作为东斯拉夫人的俄罗斯，对波兰文化的影响相对就比较少。
尽管俄罗斯推行大斯拉夫民族主义，试图同化占领区中的波兰西斯拉夫人。但波兰人口也不少，哪怕是东波兰人口也有千万有余。而俄罗斯地广人稀，加上波兰人极高的民族意识，以至于俄罗斯始终无法吸收消化波兰人。
第一次世界大战结束以后，波兰终于得到了复活机会，一同复活的还有扩土面积退缩回“龙兴之地”的立陶宛。这一时期隔壁的沙俄陷入了内战，于是波兰借着支援白俄军的幌子派出了干涉军。不过他们可不是真心支持什么白俄军，波兰军队的目的是重建强大的波兰立陶宛联邦，“收复”（占领）白俄罗斯，乌克兰，以及莫斯科以西的普斯科夫，斯摩棱斯克，布良斯克等地区。波兰军干脆把白俄军和红俄军打包一起暴打一顿，期间还不忘了侵略立陶宛。
华沙城下的胜利可以说是波兰近代军事史上最大的一次胜利，波兰军队成功击溃了苏俄红军，并迫使苏俄同意割让白俄罗斯西部和乌克兰西部地区，捎带手还屠杀了大量苏俄红军俘虏。当时领导波兰的毕苏斯基也确实不是一般人物，波兰在他的带领下工业经济飞速发展，很快就在上世纪20年代一跃成为了欧洲第六强国，军事实力丝毫不逊色于魏玛德国和苏联。战争的胜利和飞速的发展，给了波兰人空前的民族自信，他们相信重建联邦指日可待了。
按理说，历史上曾经两次夹在强国之间，最终被瓜分，多少也应该吸取教训了。可波兰偏偏就没有吸取教训，在整个20到30年代，波兰国防战略里有一个重点防御方向和一个重点进攻方向，防御即指防御魏玛德国的军事威胁，进攻即指对苏联做出进攻态势，施加军事压力，迫使苏联不敢轻举妄动，以获取外交上的优势地位，甚至在必要时刻武力占领白俄罗斯和第聂伯河以西的乌克兰地区。
同时波兰也曾经扬言威胁魏玛德国，值得一提的是，1938年德国占领捷克斯洛伐克时，波兰出兵从德军眼皮下抢走了特申。还在东部搞了一次以进攻苏联为目标的军事演习，这也就导致德国和苏联都很讨厌这个夹在中间不知进退的邻居。
结果波兰在1939年遭到了第三次瓜分，波兰人对于第三次重蹈覆辙做了一个简单的总结。那就是苏联，也就是东斯拉夫人背刺，才导致波兰战败。不然按照战争爆发前的宣传，波兰单方面和德国作战，波兰军队不超过三个月就能兵围柏林，迫使德国退出战争，“收复”（占领）波拉美尼亚和萨克森—西里西亚全境。
二战全面爆发之后，波兰作为占领区，为德国提供必要的弹药和粮食补给，甚至是仆从军。为了进一步拉拢波兰人跟随自己一切打苏联，德国向世界公开了卡廷森林惨案，这一惨案至今世界闻名，波兰日常拿它指责苏联和东斯拉夫人残暴，但从来没有人提及当初被屠杀的苏俄红军战俘。
二战进行到了1944年，苏军兵临华沙，波兰终于迎来了一次摆脱德国统治的机会。起义军在与苏军交涉时，苏军方面曾提出基于部队目前疲惫不堪，且几次渡河作战均未能建立桥头堡，因此波兰人应该延迟华沙起义时间。但华沙城内的起义军还是强行起义，这一下也打乱了苏军的节奏，苏军和波兰集团军不得不冒着德军的火力再次强行渡河援助起义。
这里要说一句，在华沙起义中，以前军人为主的波兰国家军和由工人，学生，知识分子构成的波兰起义军貌合神离。早在之前和苏军谈判时，波兰国家军代表就要求苏军在解放华沙之后立刻退出波兰全境，同时还要为波兰提供接下来对抗德国所需的武器弹药，粮食药品和黄金。
而在华沙起义期间，一些波兰国家军高级指挥官甚至坐视由学生，工人，知识分子组成的波兰起义军被德军消灭。波兰国家档案馆更在2015年，公开了一份二战德国驻波兰情报机构的录音档案，录音中一名波兰国家军高级军官将起义情报提前出卖给了德国人，让德国人提前做好准备，以阻止亲近苏军的武装起义组织将华沙交给苏联人。
那么波兰国家军在出卖了起义军之后做了什么呢？他们大肆宣扬仇恨苏联的思想，将德国人摧毁华沙，说成了苏联人摧毁华沙。煽动波兰人袭击苏军后勤线，杀害落单的苏军官兵或配合苏军的波兰人。这种极端的精分行为，让人无法理解，或许这就是波兰极端敌视东斯拉夫人的思想作祟吧？只不过理想很美好，现实很残酷，德军都挡不住苏军，波兰国家军就更没可能挡住苏军了。
二战结束之后波兰在苏联扶持下重新建立了国家，但波兰也彻底失去了西白俄罗斯和西乌克兰的土地。加上波兰尽管在苏联扶持下，但苏联对波兰的控制力并不强，苏联扶持的波兰官僚中不缺暗中听从于波兰流亡政府的家伙，因此波兰社会上充斥着强烈的仇恨苏联东斯拉夫人的情绪。冷战结束以后，前苏联各个加盟国纷纷独立，波兰又一次得到了对抗俄罗斯的机会！