查理曼帝国

神圣罗马帝国

神圣罗马帝国的由来

公元843年，查理大帝的三个孙子签订《凡尔登条约》，将广袤的查理曼帝国一分为三，这三部分后来成为今法国、意大利和德国的由来。其中的东法兰克国家由“日耳曼人路易”所得，962年，奥托一世在位时，南征北战，称雄一时，在罗马被教皇加冕为“罗马皇帝”。1155年，腓特烈一世在位时，又被加冕，他改国名为“神圣罗马帝国”。

但是，13世纪中叶以后，随着加洛林查理曼王系的中断，帝国演化出选帝侯制度，即由七个势力最强的派系（其中三个教会选帝侯，四个世俗王候）组成的7大选帝侯来推选新的皇位继承者。由于皇帝丧失了早期的权威，14世纪以后，神圣罗马帝国演变成松散的邦联。

在这个邦联“帝国”内有这么些类型的国家或领主：一种是诸侯国，即公爵、侯爵等的领地，每个领地都是个小小的世袭君主国，著名的有萨克森、勃兰登堡和巴伐利亚；另一种是教会国家，有主教辖地和修道院辖地，分别由主教和修道院长掌政，他们不世袭，但是帝国的大部分地区由这种教会辖地组成；第三种是帝国自由城市，总数约50多个，他们的面积不大，但却控制着国家的商业和金融生活；此外，还有第四种，即几千个帝国骑士建立的庄园，这些小贵族们不臣属于任何国家，除了在名义上承认皇帝外不承认任何人的最高权力。

几个世纪以来，德意志个邦国一直阻止神圣罗马帝国的皇帝侵犯他们的地方特权，他们每次小心翼翼地遴选皇帝时，都重申他们的地方特权。

七大选帝侯轮流坐庄持续近百年，到1453年，来自哈布斯堡家族的奥地利大公被推选为神圣罗马帝国皇帝后，这个家族通过其高超的政治技巧长期垄断了皇位（从1438-1806年，只有一次落选）。纵然如此，皇帝也改变不了帝国分裂割据的局面，所以著名启蒙运动思想家伏尔泰称它“既不神圣，也不罗马，更非帝国”！