公元前119年汉武帝派遣卫青、霍去病分两路攻打匈奴，此战也被称之为漠北之战，汉军一共歼灭匈奴9万余人，而霍去病一人独占7万余。
霍去病“封狼居胥山，禅于姑衍，登临翰海”便来源于此战，自此之后匈奴再也无力南下，汉武帝、卫青与霍去病完成了前所未有的功绩。
可惜的是，也就是在这个时候卫青、霍去病二人先后去世，痛失大将的汉武帝不得不停止对匈奴的战争，双方迎来了一段时间的和平期。
匈奴击败汉军重掌主动权
西汉与匈奴之间的和平大致维持了十余年，在此期间匈奴人不断休养生息，元气得到了一定的恢复。当时，汉朝的大将卫青、霍去病已经去世多年，于是乎匈奴再度扣边。
公元前103年汉武帝任命赵破奴为将，率领大军攻打匈奴想要一举解决北方边患，可惜的是先后数场战争都以失败而告终，史书记载匈奴“遂没其军”。
几年之后，贰师将军率领兵马攻击右贤王部落，此战前期斩杀匈奴万余人，可在回军的途中却中了匈奴的埋伏，汉军主力被匈奴人围歼，活下来的人不足四成。
李广利也曾率领数万骑兵攻打匈奴，结果因为孤军深入被围困，不仅损失汉军士卒数万人，自己也不得不投降匈奴，汉武帝战略主动便为了被动。
汉武帝执政中前期的确是一位雄才大略的君王，但在执政后期却开始变得昏庸，他不仅重用酷吏，甚至还沉迷修仙问道，以至于造成了后来的巫蛊之祸。
西汉王朝的内部矛盾不断升级，甚至朝堂上的政治矛盾也十分的尖锐，整体国力远远不如早期。总的来说，对外战争陷入泥潭，内部政治也混乱不堪，曾经强盛一时的汉朝颓废之势尽显。
对于西汉当时的现象，史书是这么形容的“城郭仓廪空虚，民多流亡”、“天下虚耗，人复相食”，最终匈奴还是重新夺回了对漠北的控制权，西汉再度暴露在匈奴的威胁之下。
按道理来说，汉军在卫青、霍去病之后的战争中屡战屡败，能战之士几乎没有多少了，可是在后来的几十年间西汉坚持了下来，匈奴却开始四分五裂，多少让人感觉有些匪夷所思。
其实，出现这样的情况与汉武帝、匈奴之间的战争有关，也与中原王朝、游牧民族的生活习性有关，与汉昭帝的对外政策也有一定的联系。
为何最后却分裂了
匈奴的巅峰期是冒顿单于执政时期，当时匈奴的控弦之士大致在40万左右，匈奴人皆是上马为兵、下马为民，这40万士兵占据匈奴人口很大一部分比例。
漠南之战中，卫青斩杀匈奴骑兵的数量几千人，河西之战霍去病在皋兰山下汉军斩杀匈奴近万人，祁连山下又斩首三万余人，漠北之战中霍去病更是打入了匈奴王庭。
此战过后，霍去病“降异国之王三十二”，这些王庭部落统领其部众数十万人归顺汉朝，所以说漠南、河西、漠北三场战争，匈奴人损失的不仅仅是军队，还有他们为数不多的人口。
战争从来没有胜利者，匈奴的实力因战争而削弱，西汉王朝也因为战争陷入泥潭，所以才会出现上文提到的民多流亡、人复相食，但两方不同的种族文化，使得在面对困境的时候恢复的快慢也不同。
西汉王朝是农耕文化，老百姓有着固定生活的土地和生产资料，只要是风调雨顺几年之后生活就能回归正常水平，这便是农耕文明的稳定的优势。
匈奴则是游牧民族“逐水草而居”，军事上他们虽然对汉朝占据优势，但随着河套肥美草原的丢失，他生存的空间越来越小，生活资料也越来越少，不得不重新过上一边掠夺一边流浪的生活。
漠北一带的天气本就十分寒冷，匈奴人很难再向北迁徙，东部又被强大的汉朝占据，为此他们不得不向西部与西域民族争夺生存所必须的空间。
有利益冲突变回爆发战争，尤其是在种族生死存亡之际，而敌人的敌人就是朋友，西域多国开始与西汉王朝结为联盟一统反抗匈奴人的统治。
乌孙国曾是西域多国之一，面对强大的匈奴人入侵选择与西汉合作，公元前71年汉朝联兵20多万与匈奴展开大战，匈奴军队溃败元气大伤。
匈奴本就不是一个整体，他们是由很多个部落联合而成的一个部族，这样的一个联盟在顺境中如同铁板一块，但逆境中却很难做到“共苦”。
战争失利、领土无限被压缩、人口不断减少，再加上前所未有的天灾到来，匈奴的困境日益加剧，以至于内部矛盾开始被激化，强大的部落抢夺弱小部落的资源。
弱小的部落无法抵抗强大部落的侵略，无奈之下他们只能选择投降汉朝，加快了匈奴的衰败。公元前60年匈奴老单于身死，即位的新单于屠耆堂开始排除异己，日逐王部落投降汉汉朝。
2年之后，匈奴内部分裂为5个部落分别为呼揭单于、车犁单于、乌籍单于、屠耆堂单于和呼韩邪单于，这一时期被誉为五单于争立时期。
一把筷子不容易折断，但一根筷子却容易折断，5个单于各自为政给了西汉王朝纳降的机会。公元前33年，呼韩邪单于入长安朝贡自请为婿，至死都与汉朝保持着友好的关系。
公元46年，匈奴国内发生严重的自然灾害，因部落矛盾的不断冲突匈奴再度发生分裂。日逐王麾下的数万匈奴人被称之为南匈奴，投降汉朝后被安置在河套地区一带，漠北的匈奴则被称之为北匈奴。
漠北天气寒冷、土壤贫瘠，恶劣的环境导致北匈奴的发展缓慢，困境再度使北匈奴内部不和谐，各大部落之间经常大打出手，最终一部分北匈奴慢慢地消失在了历史的长河中，一部分融入中原王朝之中。
综上所述不难发现，汉武帝与匈奴的战争虽然没有彻底击垮匈奴，甚至在后期还被匈奴翻盘，但他的战争却让匈奴陷入了发展的泥潭无法自拔。
汉王朝凭借着农耕文明的优越性慢慢地发展起来，匈奴则因游牧文化的局限性一点点丧失优势，最后四分五裂直至消失。对此，你有什么不同的看法呢？