阿塞拜疆人是讲突厥语的民族，居住在外高加索地区以及西亚的伊朗。“阿塞拜疆”在阿拉伯语中意为火的国家。而让人感到意外的是，伊朗大约有1500万阿塞拜疆人，而阿塞拜疆本身只有大约800万人口。而且，根据一些消息，伊朗的阿塞拜疆人数量实际上还要高得多，在全球共有多达3500万的阿塞拜疆人。

阿塞拜疆人保留了他们游牧民族祖先的的语言突厥。但是很多会说，这个民族外表上完全不像突厥人蒙古人，典型的阿塞拜疆人是里海型欧洲人种的代表。他们和哈萨克人、吉尔吉斯人、雅库特人、哈卡斯人等其他突厥语民族相比差别非常大。

阿塞拜疆人不同于其他突厥语民族，他们没有在自己的领土上建立过声名显赫的帝国，也没有去征战其他地域和民族，相反，他们总是在经历着不断的被征服和统治。

哪些古代民族参与了阿塞拜疆人的民族起源？
首先是伊朗东北部以及东部外高加索地区的土著居民。曾经在那里长期居住的部落讲的是古伊朗语，据说这些人是古老的米底人，属于印欧语系民族。
公元前1000年，另一个讲伊朗语的民族游牧民族西米里亚人来到了这些地方。随后，这里又加入了讲伊朗语的斯基泰人和马萨格特人。
进入新千年，匈奴人的部落来到了这片领土，融合了当地的古伊朗语居民。再后来就是突厥人，首先是可萨人，然后是保加尔人，再往后是奥古兹人和佩切涅格人。随着阿拉伯人的征服，加深了这里的伊斯兰化也加强了阿塞拜疆与伊斯兰世界的联系。

公元11世纪，塞尔柱人来到这里，真正实现了对当地居民语言的突厥化。在13世纪，随着蒙古人的入侵，许多其他突厥部落加入其中。然而，奥古兹人仍然被认为当地是统治者，这成为了未来阿塞拜疆人的文化和遗传核心。阿塞拜疆语属于突厥语的奥古兹分支并非偶然。
纵观历史，阿塞拜疆先后经历了波斯人、阿拉伯人、塞尔柱突厥人、蒙古帝国、帖木儿帝国、土库曼王朝及土耳其的统治。阿塞拜疆人不可避免地承受了长久的战乱之苦。民族的形成与消亡总是伴随着民族融合的过程，多发生在强势民族对弱势民族的征服和同化期间。这样的结论在阿塞拜疆民族的形成过程中很容易得出。从历史上来看，塞尔柱突厥人促使了阿塞拜疆人的形成，但随着后来各种纷争和民族迁徙及融合，突厥人的痕迹越来越淡，今天的阿塞拜疆人已经和塞尔柱突厥人乃至古突厥部落相去甚远了。

阿塞拜疆人的基因研究，也很有意思。科学家们发现，无论在男性和女性方面，阿塞拜疆人都与高加索地区的其他民族以及今天伊朗人关系密切。从基因上看起来他们并不像是突厥人。更为特别的是，阿塞拜疆人是亚美尼亚人的血亲，这让很多人大跌眼镜。