在蒙古高原的东北部，辽国政府曾数次派遣探险队到西伯利亚沿勒拿河顺流北下，到达勒拿河入海口地区考察，并在勒拿河各支流沿岸建立契丹人居住点，在历史上第一次把西伯利亚勒拿河流域纳入辽国的版图之内。

中国古代首次主动、有目标探索西伯利亚发生于辽国。此事记载于北宋叶隆礼的《契丹国志·胡峤陷北记》。胡峤是五代同州郃阳县令。947年，他作为宣武军节度使萧翰掌书记一起进入契丹，因为萧翰谋反失败，胡峤在契丹当了7年的俘虏。胡峤将在契丹的所见所闻记录在了《陷虏记》，成为当今研究辽国的重要史料。

胡峤记载了契丹族在西伯利亚的一次探险活动。“契丹尝选百里马二十匹，遣十人赍乾北行，穷其所见。”这只探险队经过了室韦地区，长途跋涉一年，到达了语言不通、山川不知名的地方，这里的人们以木皮作房屋。探险队穿越室韦地区后，遇到了一个会铁勒语的人，他告诉探险队，这里是“颉利乌于邪堰”，也就是吉利可汗的第九个部落墟砦，也就是突厥可汗的后裔。实际上，这些人就是雅库特人。

此人还告诉契丹人，往北就是“龙蛇、猛兽、魑魅”活动的地区，无法通行。这时候，探险队已经物资用尽，无法推进，于是才返回。根据现代专家的推测，契丹族最北探测到了北纬62度左右，已经靠近北极圈了！当时，是8月份，西伯利亚即将进入漫长的冬季，探险队只能够返回。

现代历史学家研究认为：契丹人到达的“颉利乌于邪堰”，就是今天俄罗斯萨哈共和国的“埃利吉亚伊”，而：颉利乌于邪堰，正是雅库特人为了纪念东突厥可汗颉利（东突厥灭亡后，颉利可汗被唐朝俘虏）所取的地名！

雅库特是典型的突厥民族，大约1000年前他们的突厥部落定居于现在的贝加尔湖一带及蒙古国的一部分。现代人类学专家普遍认为他们是高车人后代，在古代被称为“丁零”，漠北人又称其为“敕勒、“铁勒”、“狄历”等。

雅库特人为什么会迁移到东西伯利亚极寒地区去生活？那是在公元10世纪，贝加尔湖地区的突厥人遭到了当时讲蒙古语的部落（那时蒙古民族还未诞生）的袭击，这也是蒙古人将要进入世界历史舞台的开始，于是贝加尔湖附近的突厥人被迫离开家园往更北方迁移。

也有观点认为，唐朝贞观年间灭亡东突厥，接着铁勒、回鹘和黠戛斯先后统治蒙古高原，东突厥人的游牧空间遭到严重挤压，被迫向东西伯利亚地区迁移。东突厥人移居东西伯利亚地区后，和当地土著民族逐惭融合，形成了今天西伯利亚的世居民族。现在的萨哈共和国的雅库特人就是东突厥人的后裔。