其中海西女真有四大强国，当时被称为扈伦四部或扈伦四国。叶赫部是海西女真扈伦四部之一，此消彼长，霸主的地位轮流坐，在明朝中后期成为扈伦四部的盟主，定都建国，易塔鲁木卫为叶赫部，冠姓叶赫那拉氏。叶赫，满语即为“月亮升起的地方”。叶赫部东城、西城和商监府城不仅是叶赫部的雄关，也是东北政治、文化和商业活动中心。

叶赫部位置图

叶赫部由来 早在商周时期，东北地区的这片土地上就生息繁衍着满族的祖先肃慎族。魏晋时称挹娄，北魏、北齐时称勿吉，隋唐时称靺鞨，辽宋金时称女真。诸族一脉相承，绵延不绝。

明朝初期，建州女真生活在牡丹江、绥芬河及长白山地区；海西女真生活在上自伊通河口，下至依兰的松花江中游地区；东海女真生活在黑龙江流域。明洪武十六年（1383年）四月，在朝廷的军事压力和怀柔政策下，海西右丞阿鲁灰归顺。明洪武二十年（1387年）九月，海西女真西部首领纳哈出投降明朝，被封为海西侯。明永乐元年（1403年）十一月，建州女真部落酋长阿哈出朝奉明成祖，朝廷在其部落设置卫所，沿袭建州旧名，即明朝在女真族设立最早的卫所建州卫。明永乐四年（1406年）二月，东海女真部族首领打叶等70多人到明朝朝奉，明朝封打叶为都指挥使，设立塔鲁木、苏温河、阿速江、速平江四卫，世代沿袭。同年九月，哈尔察等63人朝奉，明朝设立肥河卫。此后，相继有部族首领到明朝朝奉，被给予丰厚赏赐。在招抚下，海西女真部众分批南迁，建州女真、东海女真也大规模向西南迁移至松花江一带。在南迁过程中，各部不断扩充实力，征服周围小部族，逐渐形成联盟。

明永乐末年，蒙古土默特部星根达尔汉率部招赘到东海女真扈伦部，改姓那拉，居住在今东丰县一带。明宣德二年（1427年），星根达尔汉率部迁往叶赫河畔，建立叶赫部，史称“叶赫国”，是我国当时的“北关”。在百余年的迁徙和争斗中，叶赫与乌拉、辉发、哈达四个较大部族形成了“扈伦四部”。

叶赫河远眺