从兵力上说，金国各地的驻军总数超过100万。这个数字是真实的，金国全国人口有5000万以上，四周都是敌国，所以一直保持着数量庞大的军队。但金国军队的战斗力却不敢恭维，其实早在南宋大将北伐的时候，金国军队的战斗力就已经明显下降。这样的情况越来越明显，到了金国统治的后期，金国自己的女真军队已经丧失了战斗力，金国军队的主力还是汉人和契丹人。

金国吞辽灭宋之后，几十年对当时依附的蒙古部落实施残酷的统治政策。可以说，蒙古与金国是世仇。公元1206年，成吉思汗铁木真在统一蒙古部落之后，在斡难河上游建立了蒙古帝国，开始了席卷天下开拓疆域的过程。当时，与蒙古关系密切的金国首当其冲，在蒙古铁骑的强大攻势下，金国虽然屡遭败绩，一度遣使求和，但总体来说说并未动摇金国的立国之基。于是，在公元1211年，成吉思汗铁木真在经过五年的精心准备，对金国发起了具有战略意义且足以改变历史走向的一场大决战。

当时，金国在位的皇帝卫绍王完颜永济(因后来被弑杀，所以没有庙号)，其为了永除后患，决定调集主力大军与蒙古一决雌雄。于是，在这样的情况之下，蒙古与金国历史上著名的野狐岭之战爆发。当时，蒙古兵有十万之众，由成吉思汗亲自率领，而金国则有四十万之巨，在兵力人数上占有绝对的优势。但在战事之初，金国方面完全采取守势，不惜劳民伤财地在北部边境修建了长约几百公里的界壕，想藉此来阻挡蒙古骑兵的冲锋。结果，成吉思汗率领蒙古大军在分兵牵制的前提下，集中主要兵力猛攻一点，金国苦心经营的界壕霎时土崩瓦解。

成吉思汗率领蒙古大军突破金国界壕之后，长驱直入相继占领桓州、昌州、抚州等地(今山西北部大同一带)，兵锋直指金国都城中都(今北京一带)。此时接连败退的金国大军则驻扎在张北野狐岭一带(今河北张家口张北县一带)，打算凭借错综复杂的山势来阻挡蒙古大军。由此，野狐岭决战正式拉开了帷幕。当时，金国采取的措施是分据险要，严防死守，但也造成金国方面兵力过于分散，相互之间不能及时应援。成吉思汗发现金国这样的军事部署之后，马上采取重兵一路突破的做法，猛攻野狐岭北山嘴，结果金国因军队分散在野狐岭各个山口险要，根本来不及联络调动，被打得大败而溃。

最终，在蒙古大军的往来冲杀之下，金国四十五万精锐全军覆没。当时，成吉思汗率领大军乘势包围了金中都，鉴于中都城高池深，成吉思汗遂遣使逼迫金国议和，在危急时刻金国献出宗室公主、金帛和马匹，成吉思汗这才引兵退出居庸关。此后不久，卫绍王完颜永济被权臣胡沙虎所杀，金宣宗完颜珣即位，为避免再遭蒙古大军围城，遂决定迁都到北宋故都汴京。由此，金国在华北地区大片领土被蒙古相继占领，再也没有扶大厦于将倾的力量和机会了，只能在蒙古的侵扰之下苟延残喘。蒙古和金国野狐岭一战，不仅决定了交战双方的生死命运，而且还影响了此后中国历史的走势与格局。