说起建州女真，就必须提到一个人，那就是一代枭雄清太祖努尔哈赤。从出生、成长到起兵、统一女真、建立后金，最后兵败宁远、含恨离世，努尔哈赤的一生充满了传奇色彩，同时也给世人留下了诸多研究、演绎的话题。

一代枭雄努尔哈赤

努尔哈赤出生于建州左卫苏克素护部，赫图阿拉城的一个满族奴隶主家中。努尔哈赤出生时，正值16世纪后半期，明朝已渐渐走向衰落。

努尔哈赤的先人都非等闲之辈，他们从六世祖猛哥帖木儿开始受到明朝册封。祖父觉昌安、父亲塔克世为建州左卫指挥，母亲为显祖宣皇后。然而，努尔哈赤虽然家世显赫、出身豪门，但青年时期却颇为坎坷动荡。

猛哥帖木儿铜像

当时的东北地区，最主要的军事力量是辽东总兵李成梁的部队。他利用女真各部落之间以及和其他民族部落之间的矛盾纵横捭阖，以控制局势。

辽东总兵李成梁

明万历十一年，李成梁攻打古勒寨。古城寨是努尔哈赤舅舅阿台的地盘，他的爷爷和父亲见状进城去劝降，却因战事紧急被围在寨内。建州女真图伦城的城主尼堪外兰在李成梁的指挥下诱阿台开城，攻破古勒寨之后屠城。

结果，努尔哈赤的爷爷觉昌安、父亲塔克世也未能幸免，短短一日之内，家中只剩努尔哈赤和弟弟舒尔哈齐二人幸存下来。努尔哈赤见家族被血洗，从此立下复仇誓言：不杀尼堪外兰，决不罢休！

努尔哈赤和他的弟弟舒尔哈齐在败军之中，因仪表不凡，被李成梁的妻子放走。

后来，努尔哈赤在回归途中得到额亦都等人拥戴，于是召集了祖父、父亲所遗留下的13副甲胄，自此起兵，开始统一建州女真各部的战争。

努尔哈赤起兵开始统一女真

他回到建州之后，立刻派人质问明朝政府为什么杀害他的祖父、父亲。明政府自觉理亏，于是归还了努尔哈赤祖父、父亲的遗体，并给他“敕书三十道，马三十匹，封龙虎将军，复给都督敕书”。

处心积虑的努尔哈赤

自此，努尔哈赤又接着为明朝政府当差了，只不过，他此时早已怀了二心，一边接受朝廷的恩惠，一边不断充实自己的实力，实施自己的复仇计划，并一步步统一女真。