那么，都活动于东北亚的鲜卑、柔然、蒙古和契丹有什么联系呢？他们的祖先是一个吗？

是的，这些东北亚民族的祖先都是东胡。

东胡，历史学家认为就是居住在匈奴东边的胡人。

东胡族

而语言学家认为东胡来自阿尔泰语系通古斯语族的“Toung-gu（s）”,就是通古斯，通古的通是柳树丛，古是河流的意思。

所以说东胡是对居住在长满柳树的河边的族群，在辽河上游有柳河，所以，很有可能是居住在柳河流域的族群，被称为东胡。

东胡包括两个语族，蒙古语族和通古斯语族，现代的鄂温克族就是通古斯语族。

鄂温克族总与驯鹿为伴

东胡被匈奴所灭后，分化成了乌桓和鲜卑，都是因乌桓山和鲜卑山而得名。

后来乌桓被曹操所灭。

之后的鲜卑慕容分化出了吐谷浑部，在隋、唐时也很强劲，至五代十国时期被辽国统治，最后不知所踪，融入各民族之中。

而拓跋鲜卑出了个柔然，如上所述，西迁的到了匈牙利平原，现在在今俄罗斯的达吉斯坦共和国和阿塞拜疆、北奥塞梯一带。

留下来的柔然，就是室韦和契丹的祖先。室韦受突厥人统治，之后又并入一部分至契丹，而契丹逐渐强盛时，室韦被迫西迁和南移，西迁的一支就是蒙古人的祖先。

当然，东北亚除了东胡之外，还有濊貊（hui mo）和肃慎。扶余和高句丽就是在濊貊基础上建立的，而满族就是肃慎人的后代。