《澶渊之盟》及宋初与辽国的军事冲突都源于燕云十六州。
宋太宗为夺回五代时后晋石敬瑭割给契丹的燕云十六州（北京到大同），于979年五月平北汉后，未经休整和准备，即转兵攻辽，企图乘其不备，一举夺取幽州。辽景宗耶律贤得知幽州被困，急令精骑增援。辽军在高粱河（北京西直门外）一带反击，宋军三面受敌，顿时大乱，全线溃退，死者万余人，宋太宗乘驴车逃走。辽军追至涿州（河北涿县）为止。此次战争是五代十国时期结束以后的一场重要战争，结束了宋朝统一的步伐。
986年，为收复燕云十六州，宋太宗乘辽朝新君初立之机（圣宗年幼，萧太后主政），再次派三路大军北伐（雍熙北伐）。结果主将曹彬在岐沟关（今河北涿州市西南）被辽名将耶律休哥击败，断后的杨业陷入重围。杨业一部孤军奋战，最后负伤被俘，绝食三日，壮烈牺牲。
1004年，契丹萧太后为报复北宋雍熙北伐，帅军南下，最终签订澶渊之盟，退军。
燕云十六州，具体指的是哪儿呢？这十六州包括了今天的北京、天津，河北河间、任丘、涿县、密云、顺义、涿鹿、延庆、宣化，山西灵丘、大同、应县、朔县等地。
那么这一块地方对当时的中原王朝有多大作用呢？这么跟你说吧，自从五代石敬瑭丢了这块地方，北方游牧民族的战马，就可以随意南下践踏中原地区了。燕云十六州战略地位十分重要。是整个中原王朝，在北方的天然屏障。
公允来说，《澶渊之盟》是宋真宗的功绩，《澶渊之盟》是互利平等条约，是辽国和宋朝势均力敌的必然结果。
再来看看澶渊之盟的内容：
1.辽国和宋朝都为兄弟之国，辽圣宗年幼，称宋真宗为兄长。
2.以白沟河为界限，双方撤兵，辽国归还宋朝的遂城和瀛州、莫州等城市，此后，宋辽两国有盗贼越界逃窜，互相不得隐藏。
3.宋朝每年向辽国送岁币，银子10万两，绢20万匹，到雄州地区交割。
4.双方在边境开设专门的边境市场，做生意。
单从条约的本质上看，北宋并没有把自己的任何领土割让给辽国。至于10万两银子和20万匹绢，对于宋朝而言并不是严重负担。根据史料《建炎以来朝野杂记》的记载，天禧之末，所入又增至二千六百五十余万缗。嘉佑间，又增至三千六百八十余万缗。其后，月增岁广，至熙丰间，合苗役易税等钱，所入乃至六千余万。
这句话是什么意思呢？意思是：宋真宗天禧年间，宋朝一年的财政收入为2600万两银子，这还不包括宋朝所收的米、麦子、茶叶等实物作为财政税收。所有的收入加起来，宋朝一年的财政收入有4000万两银子。而宋朝给辽国送的岁币有10万银子，一匹绢大概为一两半银子，加起来，宋朝每年给辽国送了40万银子的岁币，其给辽国送的岁币总数仅为宋朝一年财政收入的1%。
上图_ 辽 北宋 西夏形势图
更为重要的是，宋朝每年能通过边境贸易，每年可收入大约80万贯的贸易顺差，其顺差价值远远超过了宋朝给辽国送过去的岁币。在宋辽两国实力势均力敌的情况下，宋朝和辽国签订类似于停战协定的《澶渊之盟》，两国关系重归于好，这在客观上有利于宋朝休养生息，有利于两国民众的和平生活。
边疆繁荣的贸易还给两国带来了巨额的贸易收入，宋真宗和萧太后都感觉《澶渊之盟》是对宋辽两国最好的选择。
宋真宗，赵恒（968年－1022年）
那么，为何说《澶渊之盟》是宋辽两国势均力敌的必然结果？
通过了解辽国的政治和军力，我们就能站在一个相对客观的角度，认识到一点：宋朝收复燕云十六州确实是难上加难。
辽国是公元907年由契丹族建立的中央集权制国家，在政治上，由于辽国土地内居住有汉族、契丹等多个民族，辽国将中央政府分成南面官和北面官两大体系，其中南面官专门管理汉族，北面官管理国家军政大事和契丹族的内政。
不得不承认，辽国作为少数民族建立的政权，在政治体制上已经到了相当先进的水平。辽国的北面官有北枢密院，掌管全国军事。北南宰相府，在皇帝的支持下处理日常政务。而辽国的南面官设置有六部，州刺史和县令等机构，这样的官制机构和行政体系与唐朝、宋朝等中原王朝极其相似。
上图_ 辽代官制简表 南面官
上图_ 辽代官制简表 北面官
在军事上，辽朝建立有相对完善的国家正规军体系，平时正规军有20万到30万人。到了战时，辽国能扩充百万大军。在国家军队制度方面，辽国军队分成宫帐军、部族军、京州军和属国军。
其中宫帐军为保卫皇帝和皇宫的亲军，相当于汉朝的“北军”“南军”。部族军为辽军的主力正规军，负责保卫国土，镇守四方。京州军，由辽国五京汉族百姓组成的部队，在战时与部族军一起作战。属国军，由辽国征服属国的壮丁组成的军队，属于辽国征服属国的地方部队。
上图_ 辽朝军队
从辽国的军制就能看出，辽国军队是保卫皇宫的禁卫军、国家正规军和地方部队一应俱全，又有健全的国防动员机制和国防机构领导全国军队，辽国军队已经和汉朝的主要对手——匈奴，唐初的主要对手——突厥的军队大不相同。用今天的话讲，汉军打匈奴、唐朝打突厥属于“降维打击”，虽然匈奴和突厥都有“可汗”，也有军队，但没有形成像辽国这样的健全完善的国家体制，其经济形态还是相对落后的游牧经济，其军队还是相对原始的游牧民族“全民皆兵”状态。
而辽国已经形成了健全的国家体制，经济既有游牧经济又有农耕经济，再加上辽国有堪比中原王朝健全的国家正规军，宋朝和辽国在客观上就已经是势均力敌了。
正因为宋辽两国势均力敌，宋太祖赵匡胤就对辽国的情况有清醒的认识。赵匡胤认为，辽国实力过强，武力收复燕云十六州的可能性微乎其微。因此，在宋朝开国之后，赵匡胤就坚定的执行“先南后北”的战略，集中兵力攻打南方割据政权，完成中原地区的统一。到了赵匡胤执政后期，赵匡胤本人就采取存钱的办法，以赎买的方式从辽国手里买回燕云十六州。赵匡胤为此专门设立了一个存钱的机构，叫封桩库，这里的钱就是用来赎回燕云十六州的。当时赵匡胤打算攒够了三五十万就去赎回燕云十六州。
公元976年，宋太祖突然去世，其弟弟宋太宗赵光义登基。赵光义在文治上可圈可点，将宋朝成功带入了“文治新时代”，但在国家大战略和军事上，赵光义可比其哥哥差了很多。为了证明自己是赵匡胤事业的继承人，赵光义直接用武力的办法，不顾宋辽两国军力势均力敌的客观情况，匆忙发动对辽国的北伐。结果，由于辽军战斗力过强和赵光义指挥的失误，高梁河之战和雍熙北伐都以宋军的惨败而告终。赵光义以铁的事实和血的教训告诉其儿子宋真宗：宋军主动进攻辽国，收复燕云十六州的可能性是微乎其微的。
而且，宋朝连年的对辽战争让太宗后期的统治出现危机。由于战争带来的高额赋税，太宗治理下的四川省爆发了李顺王小波起义。虽然宋军将起义压了下去，但农民起义给宋太宗敲响了警钟：连年的伐辽战争不能再打下去了。
上图_ 燕云十六州
到了宋真宗时期，宋真宗赵恒吸取父皇宋太宗晚年执政的教训，励精图治开辟了“咸平之治”，宋朝全面转向对内稳定和国家经济建设，不再发动新的对外战争。而辽国却报复宋太宗时期的北伐，集中兵力入侵宋朝国土。
在宋朝臣民看来，燕云十六州能否收回来另当别论，但辽国入侵国土这件事是触犯宋朝底线的。
宋真宗景德元年（1004年）秋天，辽国萧太后带着辽圣宗率20万大军南下，攻打宋朝。
宋朝举朝震惊，宋真宗赵恒第一反应，三十六计走为上，撒丫子跑路吧！
但开溜这事太丢人。
怎么也得征求下大臣意见。
参知政事王钦若，主张迁都金陵（即南京），因为他是江西人；
枢密副使陈尧叟提议迁都成都，因为他是四川人。
二人意见高度统一，就是得跑。
王跑跑和陈跑跑都是真宗的心腹宠臣，尤其王跑跑，更是真宗的贴心小棉袄。
两人这么一唱，宋真宗就打算借坡下驴了。
这个时候寇准站了出来，真宗开始还以为寇老西准备迁都西安，因为老西是陕西人。
但寇准却要宋真宗御驾亲征…
宰相的话也不得不听。
在寇准的再三鼓励下，真宗决定御驾亲征，和辽国来了一次面对面的交流…
在寇准的坚决支持下，宋真宗赵恒御驾亲征，亲自来到澶州城墙鼓舞全军将士。宋军将士看到赵恒身边的“黄龙旗”，高喊万岁，士气大振。宋军顽强抵抗，击毙辽军名将萧挞凛，辽军损失惨重，宋军取得了澶州保卫战的胜利，形势对宋军一片大好。
上图_ 萧绰（953年－1009年），小字燕燕，原姓拔里氏 （萧太后）
随着宋军取得澶州保卫战的胜利，萧太后和宋真宗都不愿将战争进行下去了。在萧太后看来，宋朝没法收回燕云十六州是事实，但宋军防守能力很强，万一在宋朝领土上拖得太久，宋军很可能全歼辽军。这样一来，辽国只能和宋朝议和，签订和平条约，罢兵休战。
宋真宗认为，虽然宋军取得澶州保卫战的胜利，但辽军的客观上实力太强，宋军无力收复燕云十六州，常年的战争开支已经在宋太宗晚期引发社会危机，而宋真宗又不愿高额的战争军费影响国家政局，影响大宋社稷根本。因此，在澶渊保卫战取得胜利的情况下，和辽国签订《澶渊之盟》，让辽撤军，实现边境安宁，两国和平，对宋真宗本人、对宋朝老百姓都是一件好事。
因此，到了公元1005年1月，宋朝和辽国签订《澶渊之盟》。《澶渊之盟》签订后，宋辽两国礼尚往来，互相派出外交使节，边境贸易频繁，这确实在客观上造福了两国臣民。所以，《澶渊之盟》的签订也是宋真宗执政的功绩一件。
上图_ 澶渊之战
当然，任何事情都有两面性，《澶渊之盟》虽然是宋朝和辽国势均力敌的结果，是宋真宗执政的功绩一件，但《澶渊之盟》也给宋朝带来了“花钱买和平”，不重视国防建设的负面影响。如果说宋辽两国实力相当，宋真宗和辽国签订合约还是正常现象，那宋仁宗和国力比宋朝弱的西夏签订《庆历和议》就有些耻辱了。
到了南宋时期，在宋军取得北伐胜利的前提下，一味求和的宋高宗不仅向金国称臣，还杀害了主战的岳飞，这就比《澶渊之盟》恶劣多了。所以，《澶渊之盟》对宋朝的负面影响也不能忽视。
因此，整体来看，从宋辽对峙博弈的历史客观环境中去评价《澶渊之盟》。《澶渊之盟》绝对是功德无量，是宋真宗的功绩一件。但从宋朝历史发展的演变的角度去评价《澶渊之盟》，我们又不能忽视《澶渊之盟》的负面影响。总而言之，评价一个历史事件，既要从好的方面去评价，又要从负面的影响去评价，这才是研究历史真正的正确态度。
再说一下，澶渊之盟签订后宋真宗本人的感受。
当时宋真宗喜滋滋地回到了开封。
认为打退了辽国进犯，这是大功一件，太爽了。
可第二年，当初主张逃跑的朝臣王钦若告诉宋真宗：澶渊之盟不是大功，而是城下之盟，寇准也没有功劳，他是拿你作赌注，成全自己的名声。
宋真宗一想觉得很对，和契丹人打仗太危险，寇准可不是拿自己冒险吗？
澶渊之盟，自己给的岁币可是真金白银不说，还平白无故多了个婶娘（萧太后），可不是城下之盟吗？
景德三年（1006年）二月，宋真宗将宰相寇准撤职踢出了京城。关于澶渊之盟是城下之盟的说法让宋真宗非常郁闷。
这事说到底宋真宗还是脑子不够用，他大可以像后世某些人一样，把澶渊之盟说成是经济战，大宋这是在用经济手段拖死辽国。