唐朝前期国力强盛，边地民族慕风向化，纷纷表示归顺，加上唐朝推行开放、包容的政策，因此许多少数民将领为朝廷效力，也就是所谓的“蕃将”。但谁也没有想到，唐朝爆发统治危机时，有一位来自契丹的蕃将，为唐朝“续命”上百年！不过此人的下场却有些悲惨，被宦官迫害，郁郁而终，这到底是怎么一回事呢？

此人就是唐朝的“中兴名将”李光弼！别看李光弼姓李，其实他是契丹人，“其先，契丹之酋长”。李光弼的父亲李楷洛在武则天时归顺，后来做到朔方节度副使、蓟国公。别看李光弼是“官二代”，但他年少时就很努力，一边习武，一边学文，“幼持节行，善骑射，能读班氏《汉书》”。

少年时期的李光弼投身军旅，屡立战功，在王忠嗣的麾下备受赏识，“忠嗣遇之厚，虽宿将莫能比”。后来王忠嗣甚至对属下说：“它日得我兵者，光弼也。”安史之乱爆发后，朝廷缺少良将，在郭子仪的推荐下，“以光弼为云中太守，摄御史大夫，充河东节度副使、知节度事”。李光弼率领五千孤军在河北大破叛军，“斩首万计，生擒四千”。

但是由于唐玄宗瞎指挥，致使叛军攻破潼关，长安失守。李光弼率军赶赴灵武，之后奉命坚守山西太原，继续与叛军作战。太原之战中，李光弼兵不满万，却与十万叛军对抗，最终以少胜多，“斩首七万级”，对扭转战局产生重大影响。之后，李光弼又参军参与邺城之战，由于朝廷的错误决策，导致失败。

九位节度使中，“独光弼整众还太原”，之后朝廷加封李光弼为朔方节度使、天下兵马副元帅，全权负责指挥与叛军作战。在之后的河阳之战中，李光弼率领少量军队，与史思明展开较量。身为三军统帅的李光弼，在交战时激励士卒，最终唐军再次获胜，“斩万余级，生擒八千余人，军资器械粮储数万计”。

762年，李光弼因战功被封为临淮郡王。此时浙东一带又爆发了袁晁领导的农民起义，义军一度发展到20万人，对唐朝统治构成严重威胁。朝廷急忙调李光弼率军前往镇压，李光弼经过十几次战斗，就把起义军打败，活捉袁晁。朝廷增加李光弼的食邑，“与一子三品阶，赐铁券，名藏太庙，图形凌烟阁”。

在平定安史之乱的过程中，李光弼立下了大功，特别是太原之战、河阳之战，堪称以少胜多的经典战例，史书称“战功推为中兴第一”，“唐室再造，李（光弼）、郭（子仪）之力也”。郭子仪虽然名望超过李光弼，但军事才能不如李光弼。郭子仪最后高寿善终，但李光弼就没有那么幸运了。

战功卓著的李光弼遭到了宦官们的陷害，因此他一直留在徐州，不敢去长安，即使皇帝下诏，李光弼也没有离开徐州。时间一长，部将也开始对李光弼产生不满，“光弼愧恨成疾”，最终在764年郁郁而终，时年57岁。临死前，部将们询问后事，身为孝子的李光弼说道：“吾淹军中，不得就养，为不孝子，尚何言哉！”

参考资料：1.《旧唐书》；2.《新唐书》；3.《开府仪同三司太尉李公神道碑铭》