北宋灭了南唐，吴越与清源节度使投降，至此与北宋对抗的汉人独立政权，便仅剩下一个北汉。但北汉有强大的辽国为靠山，太原城又乃易守难攻的坚城。更重要的是，赵光义并无其兄的武略。北宋如何克服重重难关，平定乱世，且听本文仔细为你分解:
首先，辽国放弃了北汉
开宝七年（９７４年）十一月，正在攻打江南李煜的大宋皇帝赵匡胤，突然收到了一封重量级书信。写信者，竟然是大辽涿州刺史耶律琮！
如果古代有标点符号，此刻大宋朝廷内，人人心里都是个巨大的叹号。因为在中华大地上，宋辽这两个东方巨人，第一次握手言和，即将建立正式的外交关系。
早在宋开宝七年、辽保宁六年（９７４年）三月，赵匡胤就派出使臣赴辽国议和，那时他已经全面筹备南征事宜。周宋之际，中原王朝数度南下用兵，辽国和北汉几乎次次在边疆挑事。
如今，北汉元气大伤，固不足虑；但是对契丹人，赵匡胤还是颇为忌惮，毕竟他们曾经与江南是盟友（虽然双方从来也没有过哪怕一次实质性的军事合作）。
在赵匡胤眼里，江南地广，水网交错，攻伐不易。大宋北部国防线，最好相安无事。如果能够与契丹议和，不仅牵制了辽国，而且也削弱了北汉。
赵匡胤敢于跟耶律贤谈和平，也是有资本的。虽然当初太原没打下来，但宋军的英勇，辽人有目共睹。何况在阳曲、定州宋军截击辽军三战三胜，最后一次更是号称“三千打六万”。对于这个在大江南北纵横驰骋的王朝，契丹人再也不敢小觑。
不过做出议和的决定，赵匡胤的压力也很大。中原官民对契丹又惧又恨。何况契丹不过化外之地，以堂堂中原文明上国，主动去与“野蛮人”谈判建交，这实在有失颜面，甚至会给大宋朝廷扣上“宋奸”的帽子。
这种复杂的民族情绪和华夷偏见，在后来三百年的大宋外交中占据了上风，而且最终导致宋廷做出联金灭辽的冲动决策，造成北宋的亡国。
但赵匡胤走的是务实外交路线。大宋暂时不能和辽人决战，需要北部的和平来处理其他事情；辽人内部统治不稳，我们又数次大败他们。我们对宋辽和平有需求，又有能达成宋辽和平的条件，哪有理由去为了面子而承受不必要的损失？
因此，赵匡胤主动派出和平使者，而且是数次派遣，打破了开运之祸以来，中原王朝与辽国关系的桎梏，这是一次“破冰之旅”。
事实证明，赵匡胤的判断是正确的。辽人虽然没有马上回复，但在大宋南征期间，确实没有再发兵南下。
直到开宝七年，大辽涿州刺史耶律琮以侍中身份，正式向大宋权知雄州、内园使孙全兴递交国书，其中写道：“我们两国并无嫌隙，如果能彼此交通使节，向天下表明两国君主的心意，从而使两国疲于战乱的人民得到休养生息，使两国成为长期友好的邻邦，岂不是大善大福！”
看到辽国的回应，赵匡胤十分高兴，这一天让他等了太久。二十七日，赵匡胤命孙全兴给耶律琮回信，正式恢复两国的友好关系。
曾经不可一世的契丹，终于承认与大宋暂时平分天下。后晋以来，中原王朝第一次与辽国势均力敌，和平对峙。大宋，赢得了取天下的“大势”。
距离天下一统不远了。
就在赵匡胤用兵江南之时，垂死挣扎的北汉没有放过最后的希望，屡次兴兵南下，次次大败而归。北汉皇帝刘继元甚至收到干爹耶律贤的警告：“强弱势异，无妄侵伐！”刘继元闻命，大哭。
辽国不再与大宋作对，北汉被彻底抛弃了。自从宋辽两国议和建交，双方的外交活动便接连不断，互相庆贺新年佳节，祝福彼此皇帝生日。赵匡胤甚至带辽国使臣检阅大宋部队，组织辽国卫士与大宋将士比试骑射。
一次，赵匡胤带着大辽使者到郊外打猎，他亲射走兽，箭无虚发，弓弦响处，一箭致命。向来崇尚武功的辽使不由得叹服，高呼万岁！他们私下里还对宋朝的翻译说：“皇帝神武无敌，射必命中，我们从没见过这样的神射手！”
自五代以来，契丹强凌中原，是因为中原分崩离析，衰落不堪。如今天下大势，尽在大宋，辽人无能为矣！
开宝九年（９７６年）二月初二，赵匡胤拒绝了群臣为他所拟的尊号“应天广运一统太平圣文神武明道至德仁孝皇帝”。皇帝以决绝的口气告诫天下臣民：“幽燕未定，何谓一统！”
天下这盘大棋，就要收官了。
可惜的是，赵匡胤的生命也走到了尽头。
开宝九年（９７６年）八月，赵匡胤派出了党进、潘美、杨光美、牛四进、米文义，分兵五路，直捣太原；又派出郭进等人分路进攻北汉各州。宋军一路势如破竹。
然而就在两个月后，赵匡胤突然驾崩，赵炅（赵光义）即位，北伐戛然而止。
托老天爷的福，北汉在阴曹地府走了一圈，又还阳了。
可是该来的总要来。两年后，当南方的漳泉的平海军节度使陈洪进与江浙的吴越王钱俶，双双献土，归顺大宋的时候，北汉灭亡的命运，再也躲不过去了。
太平兴国四年（９７９年）正月，皇位已经稳固的赵炅，终于耐不住性子，打起了北汉的注意。
不过，赵光义毕竟不是他哥哥赵匡胤，别说是啃北汉这块硬骨头，就是仗他都没打过。百战百胜的周世宗和宋太祖，都先后在太原城下折戟，这个太原城是铁打的吗？
赵炅
赵光义完全没有信心，于是找来枢密使曹彬，问道：“当年世宗皇帝和我哥都曾亲征太原，可是谁也没打赢。难道是太原的城墙太坚固了，根本就打不动吗？”
曹彬是什么人啊，在后周和北宋的官场上混了这么久，每天对着郭荣和赵匡胤这样的雄主，早就练成人精了。赵炅那点小心思，根本瞒不过他。
赵光义急着完成统一大业，想建立比赵匡胤更大的威望，堵住天下人的嘴，把皇位坐稳当了。可是搞人搞事搞花活，这是赵炅的强项；红刀子进白刀子出，他比他哥差远了。
好在太祖已经把北汉打残了。这北汉被世宗和太祖虐了一次又一次，现在就算派个白板去，也不至于打得太难看。何况经过这么多年的南征北战，在战火中洗礼的新一代名将，已如雨后春笋，脱颖而出。
所以，曹彬赶紧给赵光义台阶下，说道：“世宗那会儿，在石岭关大败，人人震惊恐惧，所以退回来了。太祖的时候就不一样，那是因为大军驻扎在甘草地，赶上天热下大雨，大家一起拉肚子，没法打了，这才撤回来了。我们撤军，并不是因为太原城坚不可摧。”
考试考砸了，不是因为没学好，也不是题太难，是因为我拉肚子啊。下次再去考，拿两包泻立停不就解决了。
赵光义一下兴致大起，又问曹彬：“那我现在想发兵攻打太原，卿以为有戏吗？”
曹彬说：“现在朝廷兵精粮足，陛下英明神武。发兵太原，必然势如破竹！”
好！赵光义等的就是这几句话！
二月，一辈子没打过仗的赵炅，像他哥当年一样，正式御驾亲征！
怕什么，当年同样没打过仗的周世宗郭荣，还不是在河东扬名立万！
赵光义的雄心壮志是有相当理由的，且不说综合国力和军事实力，看看宋朝派出的将领，谁都会有自信的。
【主帅（北路都招讨制置使）】
宣徽南院使潘美：灭南汉的主帅，灭南唐的次帅；按五代宋初惯例，此时还是枢密使的候选人。
被戏曲小说黑出翔的潘仁美
【东面军】
彰信军节度使崔彦进：太祖朝从讨李筠、李重进，作为北路军副帅讨伐后蜀，执掌过侍卫步军司。要不是在蜀地烧杀掠夺犯了政治错误，赵匡胤亲征北汉的时候八成也少不了他。
郢州防御使尹勋：为人忠勇的狠角色。他到还是其次，这次跟着上战场的还有他儿子尹继伦。现在还没人知道尹继伦是谁，但是十年后，辽人给了他一个绰号叫“黑面大王”。想当年，被打残的南唐人也给过李重进“黑大王”的名号。
【南面军】
彰德军节度使李汉琼：灭南唐的时候，造浮桥、烧水寨，拼命三郎一个。后来赵炅在高梁河，被辽人揍得骑驴车逃跑，李汉琼却随后在满城俘杀了辽军万人。
冀州刺史牛思进：这哥们儿刘继元不陌生，三年前那次北伐他就来过。牛思进是真牛，他能把弓挂耳朵上，然后用手拉得跟满月一样。还有一次，牛思进靠着墙，找了两个力气很大的士兵揪着他的乳头往外拽，结果牛思进纹丝不动。不久，他还将成为太祖朝守边十四名将之一郭进的接班人。
【西面军】
贵州观察使曹翰：周世宗临终前，曾想让他进入辅政集体，被赵匡胤和范质跟拦下了。这哥们是出了名的杀人不眨眼，太祖朝打李筠、灭后蜀、伐北汉，战斗经验非常丰富。打南唐的时候是先锋，在江州搞屠城。而且曹翰还画了一张幽蓟形势图，整天惦记着打辽国，压根就没把北汉放眼里。
翰林使杜彦圭：说起来也算是赵炅的表哥。赵匡胤亲征北汉的时候，就跟着曹翰打西面，也算是有经验了。关键在于，他算的上是赵炅在军中关系比较密切的人。
【南面军】
彰信军节度使刘遇：也是个大力士。宋军围困金陵的时候，李煜曾经指望着上游的朱令赟来救，结果朱令赟就是被刘遇报销的。（虽然也有运气因素）
光州刺史史珪：这算是围攻太原的九大将里最水的一个了。别人在太祖朝出名是因为战功，他出名，是因为背靠赵炅（当时还叫赵光义）打小报告，搞死了对赵匡胤有救命之恩的张琼。
除了石守信和曹彬，赵炅几乎搬来了当时最能打的一帮人。
而刘继元抵抗这帮人的，除了太原的城墙和干爹辽国，就只有一个人——刘继业，也就是后来的杨业杨老令公。
刘继业
显然，城墙是死的，刘继业向来是备受猜忌的，刘继元像历代北汉皇帝一样，把希望寄托在辽人身上。
可是辽人在打酱油。
就在前一年，辽使耶律虎古正好出使宋朝，闻听赵炅已经收了漳泉和吴越，回国后赶紧向辽帝耶律贤汇报：“宋人一定会来打河东（北汉），我们要提前防备，以防有变。”
在幽州做南京留守的燕王韩匡嗣（他儿子就是野史里，跟萧太后有一腿的韩德让）根本就不信，还问耶律虎古是怎么知道的。
耶律虎古说：“这多明显的事儿啊。割据四方的国家都被宋人搞死了，就剩下河东这一块地了。宋军天天讲武习兵，矛头就是冲着河东来的。”
韩匡嗣还是不信，嘲笑说：“他们讲武习兵，能说明什么问题？大惊小怪！”
可是不久，耶律贤就与韩匡嗣一起大惊了！
宋太平兴国四年、辽保宁十一年、汉广运六年（９７９年）三月，宋军主力途径河北，正式攻入北汉境内。
耶律贤和韩匡嗣，终于信了耶律虎古。
虽然已经放弃了北汉，都终究不能眼睁睁看着它灭亡。
耶律贤马上任命南府宰相耶律沙为都统，冀王耶律敌烈为监军，火速救援北汉；南院大王耶律斜轸率军紧随其后。
三月十六日，辽军主力到达白马岭。
距此不远，就是石岭关——十年前，辽军首次大败于中原部队的石岭关。
不是记吃不记打，实在是入援北汉，可选的道路就这么几条。
而这次等待辽人的，正是赫赫有名的郭进。
赵光义虽然没吃过猪肉，但毕竟看过猪跑。
经历过柴荣、赵匡胤与北汉的战事，他当然清楚，打北汉最大的关键，就是辽人。
好在他哥哥早在十年前，就画好了这仗的打法。
赵光义依样画葫芦，早早就在石岭关安插了重兵。
一个是郭进，还有一个，就是参加过当年的石岭关之战，后来又在定州号称“三千打六万”的田钦祚。
在河东，和郭进相比，崔彦进那些人，可能已经算不上什么了。当年赵匡胤简直拿他当块宝。
有一次，郭进属下的军校诬告他谋反，赵匡胤根本不信，直接把军校交给郭进，让郭进处置。恰巧这时北汉入寇，郭进认为军校敢告自己，也是有胆，于是让他上阵杀敌：如果胜了，就保举他升官；如果败了，就叫他投降北汉去。军校感郭进之恩，一举杀退敌军。郭进则兑现承诺，真的举荐他升迁了。
后来赵匡胤命有司在开封为郭进建幢房子，全部使用筒瓦。有司说，按照旧制，只有亲王公主的宅子才能用筒瓦。赵匡胤闻言大怒：“郭进在西山守了十余年，使我没有北顾之忧。我待郭进，难道能比待自己的儿女还要差！”遂命有司赶紧去给郭进盖房子。
一个郭进，把北汉死死地挡在了境外。现在，郭进来挡辽人了！
当耶律沙和耶律敌烈来到白马岭的时候，部队突然骚动起来。一名士兵来报：前方被一条小河挡住了路，河水对面驻扎着郭进的人马！
总领辽国南面边事的耶律沙，毕竟老成持重。他看水流湍急，郭进有备而来，便决定先在水边下寨，并派人火速向皇帝报告，等待援军到来后，再渡河作战。
可耶律敌烈不以为然。三年前，宋军北伐，他与耶律沙也来入援。那次正赶上赵匡胤中途驾崩，宋军只好撤退。
胜利来得太轻松，耶律敌烈十分轻视宋军。
那是因为十年前，他没来过石岭关，没来过白马岭。
影视剧中的辽军
耶律敌烈非常气愤，把耶律沙怼了一通，率兵直冲冲地渡河。
然后就再也没回来。
郭进在小河另一边，居高临下，等辽军半渡之时，全力出击！宋军一涌而下，辽军抱头四窜。
这一战，耶律敌烈父子、耶律沙的儿子们，全挂了。
要不是耶律斜轸的援军及时赶来，耶律沙也挂了。
还是石岭关，还是大宋打败了大辽，却没有了十年前的惊心动魄，一切似乎已经习以为常。
但使大宋悍将在，不教胡马度岭关！
辽军一破，接下来的事就没什么好说的了。
完全就是赵匡胤亲征的翻版。
北汉被揍得迅速龟缩回太原城，宋军在城外围其长连城。汉军箭如雨下，宋军玩命攻城。然后辽军败报送入太原，刘继元与全城军民泄气。
赵光义也一改文质彬彬的气质，披坚执锐，亲自冒着石林箭雨冲上前线，指挥战斗。左右大臣赶紧阻止，赵炅却毫不畏惧，凛然说：“将士们争先恐后，奋不顾身去玩命杀敌！我怎忍心坐在一旁观看，无动于衷！”说完，又冲了上去。
那些早年跟随太祖南征北战的将士，仿佛看到了熟悉的身影。没有人再对这位没上过战场的皇帝怀疑。
各营将士听闻皇帝身先士卒，不惧艰险，士气高涨，一个个更不怕死了。李汉琼脑袋上挨了箭，还在顽强战斗。最后赵炅生生把他召了回来，抬进御帐，亲自敷药，感动得李汉琼热泪盈眶。
尽管太原城的城墙依旧坚固，但是太原人心里城墙却开始坍塌。
经历过赵匡胤亲征的北汉人，立刻勾起了回忆。
如果宋军再来一次洪水淹城，或者太原城里再来一个郭无为，北汉亡国只是眨眼的工夫。
只不过，对付一个早已没有生机的行尸走肉，已经不需要汾河水与郭无为了。
五月一日，太原城西南羊马城陷，汉宣徽使范超降。
代州刺史刘继文、驸马卢俊出逃辽国避难。
五月三日，马步军都指挥使郭万超降。
五月五日，绝望的刘继元请降，次日开城纳土。
完了？
完了。
刘继元大势已去
刘继元被授命检校太师、右卫上将军，封彭城郡公，带着潘美入城，接收太原。
一切是那么平静。突然——
“停下！”
一声巨喝，把所有人都吓了一跳。
什么情况这是？难道刘继元使诈？
潘美一边凝视着前方的太原城门，一边撇着身边的刘继元。
我冤枉啊！我也不知道什么情况啊！我要是使诈，我还站你身边干吗！
刘继元哭丧着脸，也朝着城门望去。
只见太原城头，一个威武雄壮的中年男子，怒发冲冠，指着宋军的方向喝道：“不要再往前了！我主虽然归顺了，我却不愿活着投降！今日开城，与尔等决一死战！”
铁骨铮铮，正气凛然！
潘美没了主意，赶紧报给赵炅。
赵炅闻讯，亲自来到太原城下。望着城头那伟岸的雄姿，不仅肃然起敬！
原来是你！
没错，就是那个把辽人揍成狗，却因为得不到汉帝信任，在宋军面前屡战屡败、屡败屡战的刘继业！
得到十座太原城，都不如得到一个刘继业！
刘继元招降刘继业
赵光义对刘继业早有耳闻，这次北伐，还特意想招揽他。眼见得英雄就在眼前，不禁雄心大起，对身边的刘继元说：“刘继业是忠勇兼备的虎将，朕会重用他！你快进城，一定要说服他来见我！”
啥玩意这是？皇帝都降了，你个做臣子的还倔个什么劲儿啊？虽说咱俩都姓刘，都是“继”字辈儿的，可谁也不是老刘家亲生的啊。我再刻薄寡恩，对你也还算说得过去，你也不能这么坑我啊！
一脸无奈的刘继元，战战兢兢地进了太原城。
一见面，还没等刘继元说话，刘继业便放声大哭的。
是的，他姓杨，他并不是正牌的“汉室宗亲”；他们老杨家的大本营麟州，早在后周时代，就随着亲弟弟杨重勋归附中原王朝了；他来到太原，更名改姓，不过是麟州当初送给北汉的人质；而北汉的皇帝们，总是一面倚靠他，一面防范他。
可他忘不了刘崇对他的知遇之恩。
没有刘崇，就没有辽人口中的“杨无敌”。
九十六年前，李克用开始经营太原。此后，这里成了后唐、后晋、后汉三代的龙兴之地；后周的郭威，也曾与太原有千丝万缕的联系。
这里也是北汉的国都，是割据政权最后的庇护之所。
如今，五代早已谢幕，十国也将走下历史舞台。
这里是乱世的起点，也是乱世的终点。
只是令人想象不到的是，这样一个只有好勇斗狠、阴谋诡计，没有仁义道德的乱世，最后却以一位忠勇的义士，画下了休止符。
这是最坏的时代，也是最好的时代。
刘继业向北面最后叩拜了两次，然后脱下战甲，放下武器，随刘继元出城。
赵光义下车，亲自把刘继业扶起，称赞他誓死卫主，忠心报国，立刻授予右领军卫大将军，并接下腰间的玉带赠送给他。
更重要的是，赵光义恢复了他的本姓。
从此，世间再无刘继业。后世家喻户晓的，
只有杨业！
北汉，亡。
十国，结束。
往下，志得意满的赵光义，梦想恢复幽云十六州，很快向辽国发起了挑战。