在黄河以北、中国惟一兼有高原、山地、丘陵、平原、湖泊和海滨的地方，燕赵大地——河北省上，除了巍然屹立的燕山和太白行山脉、沃野千里的中原地区、奔流不息的黄河，还存在一个伟岸的契丹。

契丹人

契丹民族政权大致建立在南北朝，处于民族大融合的时期，经过一番曲折，直到最后因元朝的开疆拓土所衰亡，其间存在二百一十余年。契丹最强的时候，有多强大呢？在人们心目中，契丹是一个草原上的游牧民族，十分善于骑马射箭，兵戈很凶猛，有点类似于勇猛的匈奴。但大部分人都没有真正理解契丹这个民族。契丹虽是一个草原民族，但统治者注重民族发展，将农业和牧业分而统治，主张因俗而治。并创立自己的文化吸收渤海国、五代、北宋、西夏以及西域各国的文化，有效地促进辽朝政治、经济和文化各个方面发展。其鼎盛时期疆域东到日本海，西至阿尔泰山，北到额尔古纳河、大兴安岭一带，南到河北省南部的白沟河。辽朝的军事力量与影响力涵盖西域地区，因此在唐朝灭亡后中亚、西亚与东欧等地区更将辽朝（契丹）视为中国的代表称谓。

辽国地界

在史书的纪录中，契丹的战斗力倒是远超宋代的。从“澶渊之战”就可以看出，宋朝本是和平胜利国，但却要向辽国称臣。宋朝重文轻武，文官多是胆小怕事，安乐就挺好，加上以往几十年里宋辽之间的战争，败多胜少，一朝一夕，在宋代执政者心中，契丹就是不可打败的怪物，以至于本来打赢了，因惧怕报复还击，主动签下丧权辱国的条约。

宋辽和议

从这里可以看出当时宋朝的怯懦，契丹的强大！